Длина реки — 754 км, площадь водосборного бассейна — 98 300 км²[4]. Образуется слиянием рек Большой и Малой Сосьвы[5]. Впадает в Обь слева (рукав Малая Обь) на 287 км от её устья[6].
До начала XX века название реки писалось в форме Сосва. С добавлением мягкого знака к названию реки добавилось и определение Северная, как противопоставления этой реки Южной Сосьве, которую теперь принято называть просто Сосьвой[7].
Этимологию Сосва связывают с коми-пермяцким заимствованием, коми-перм.сос — ручей, рукав и коми-перм.ва — вода, то есть рукав воды.
В свою очередь, в коми-пермяцкий язык слово предположительно было заимствовано из мансийского языка, манс.Тагтъя с тем же значением[7].
Питание смешанное, с преобладанием снегового. Половодье с мая по сентябрь, замерзает в конце октября — начале ноября, вскрывается в конце апреля — мае[8]. Сплавная. Судоходна в нижнем течении.
В низовьях Северной Сосьвы — месторождения газа. Среднегодовой расход воды в 147 км от устья — 786,3 м³/с[9].
Средний расход воды (м³/с) реки Северной Сосьвы по месяцам с 1958 по 1999 гг. (замеры производились на гидрологическом посту районе п. Игрим, 147 км от устья)[9]
Северная Сосьва
Рассвет на Северной Сосьве
В верхнем течении Северная Сосьва протекает среди отроговСеверного Урала и носит горный характер[5]. На этом участке реки её речная долина узкая, ограничена по правому берегу горами Северной экспедиции. Пойма реки мало развита, слабо заболочена, покрыта смешанным лесом. Речное русло в верхнем течении Северной Сосьвы хорошо выражено, имеет ширину от 20 до 100 м, его глубины не превышают 1 м. Почти на всём протяжении встречаются каменистые речные пороги и перекаты[8].
В среднем течении Северной Сосьвы речная долина ящикообразная шириной от 10 до 40 км, пойма заболочена, русло извилистое, слаборазветвленное. Ширина русла в среднем течении колеблется от 80 до 500 м, глубина — от 2 до 8 м. Часто встречаются перекаты[8].
В нижнем течении Северная Сосьва протекает по долине реки Оби среди большого количества проток. Границы долины выражены очень неопределенно, особенно по правому берегу. Расстояние между руслами рек Северной Сосьвы и Малой Оби здесь не превышает 15—20 км. Обе реки соединяются рядом проток. Русло Северной Сосьвы разветвлено на многочисленные рукава и протоки благодаря обилию островов. Ширина его от 500 до 800 м, глубины доходят до 18 м. Скорости течения от 0,2 м/сек на плёсах до 2,0 м/сек на перекатах[8].
↑Ресурсы поверхностных вод СССР: Гидрологическая изученность. Т. 15. Алтай и Западная Сибирь. Вып. 3. Нижний Иртыш и Нижняя Обь / под ред. Г. Д. Эйрих. — Л.: Гидрометеоиздат, 1964. — 432 с.
↑ 12Лист карты P-41-61,62 Усть-манья. Масштаб: 1 : 100 000. Состояние местности на 1959 год. Издание 1961 г.
↑Лист карты Q-41-143,144 Новые Теги. Масштаб: 1 : 100 000. Издание 1968 г.
↑ 12Поспелов Е. М. Географические названия мира: Топонимический словарь (рус.). — М.: АСТ, 2001.
↑ 1234Ресурсы поверхностных вод СССР. Т. 15. Алтай и Западная Сибирь. Вып. 3. Нижний Иртыш и Нижняя Обь/ Под ред. В. Е. Водогрецкого. — Л.: Гидрометеоиздат, 1973. — С. 35. — 424 с.