Сато, Юка

Юка Сато родилась в семье фигуристов. Её отец, Нобуо Сато, фигурист-одиночник, представлял Японию на Олимпиадах 1960 и 1964 годов, а в 1965 году был четвёртым на чемпионате мира. Кумико Окава, его жена и мать Юки, выступала на Олимпийских играх 1964 и 1968 годов. Закончив спортивную карьеру, родители Юки стали тренерами по фигурному катанию. Кроме дочери, у них начинали заниматься фигурным катанием такие фигуристки, как Сидзука Аракава, Фумиэ Сугури, Мики Андо и Юкари Накано. У Юки также есть младший брат.

В 1990 году Юка выиграла чемпионат мира среди юниоров, в 1992 — стала седьмой на Олимпиаде и восьмой — на последующем чемпионате мира. Результаты очень неплохие для дебюта. Однако в Японии Юка Сато была на вторых ролях после Мидори Ито.

Но после того, как Ито закончила карьеру, 19-летняя Сато начала подниматься вверх. На турнире Skate America сезона 1992—1993 она победила двух лидеров женского одиночного катания, Нэнси Керриган (США) и Чэнь Лу (Китай), выиграв этот турнир. В 1993-м стала также чемпионкой Японии (в сезоне 1993/1994 она защитила этот титул, став двукратной чемпионкой страны^[1]) и заняла почётное четвёртое место на чемпионате мира в Праге, исполнив в том числе и четыре «чистых» тройных прыжка.

Однако с осени 1993 года Сато стали преследовать неудачи. Она плохо выступила на турнире «Piruetten», который состоялся в норвежском Хамаре и являлся квалификационным для предстоящей Олимпиады. На самой Олимпиаде 1994 года Юка допустила серьёзную ошибку в короткой программе, сорвав комбинацию тройной луц— двойной тулуп, отбросившую её на 7 место и практически закрывшую ей путь к медалям. В произвольной программе также не избежала ошибок, заняв пятое место.

На чемпионате мира 1994, следующем за Олимпийскими играми, не принимали участия призёры прошедшей Олимпиады (Оксана Баюл, Нэнси Керриган и Чэнь Лу), кроме того, турнир проходил в Японии, так что у Юки было преимущество родных стен. На этом турнире обе программы Сато откатала лучше, чем на Олимпиаде, опередив в обоих случаях лишь одним судейским голосом Сурию Бонали из Франции, исполнившую более сложные программы (до этого неоднократно побеждавшую её на различных турнирах). Так Сато стала второй в истории японкой — чемпионкой мира по фигурному катанию. (Сурия Бонали, не согласная с судейским решением, очень расстроилась, отказалась подниматься на пьедестал, а вручённую ей серебряную медаль сразу демонстративно сняла). После этого чемпионата Юка Сато закончила любительскую спортивную карьеру.

В профессионалах Сато, в 1995 году стала чемпионкой мира, обыграв Кристи Ямагучи. Затем выигрывала и другие профессиональные турниры, много выступала в шоу.

Юка Сато выступала со знаменитым туром «Champions on Ice» до конца сезона 2007—2008 годов, а в целом продолжала участвовать в ледовых шоу до осени 2022 года, когда после японского тура «Stars on Ice» официально завершила карьеру исполнительницы.

Она окончила Университет Хосей в Токио.

В 2007 году Юка выступила в качестве исполнительницы трюков на коньках в комедийном фильме «Лезвия славы: Звездуны на льду».

Юка Сато работает тренером и хореографом в «Детройтском конькобежном клубе» (Блумфилд-Хиллс, штат Мичиган)^[2]. В разное время среди её учеников были Такахико Кодзука, чемпион США 2009 года Джереми Эбботт, Алисса Чизни^[3], Валентина Маркеи и спортивная пара Наруми Такахаси / Рюити Кихара^[4]. В сезоне 2025/2026 она тренирует американскую юниорскую пару Сая Карпентер / Джон-Джозеф Маравилла^[5]. В качестве хореографа поставила короткую программу для японского фигуриста Сюна Сато в сезоне 2021/2022.

Как и Кристи Ямагучи, Юка Сато выступала в двух видах фигурного катания — одиночном и парном разрядах, но, в отличие от Ямагучи, Сато начала заниматься парным катанием уже в профессионалах, когда познакомилась с Джейсоном Дандженом, парником, выступавшим ранее с Кёко Ина. В 1998 году Юка и Джейсон впервые выступили вместе, а в 1999 году — поженились^[6]. В 2013 году пара развелась^[6].