Санта-Мария (Азорские острова) (аэропорт)

В июле 1941 года португальская комиссия под руководством инженера полковника Эрминиу Жозе де Соуза Серрану обследовала остров Санта-Мария для строительства аэродрома и выбрала плато Пику-де-Мария-Диаш. В декабре 1943 года специалисты Pan American World Airways подтвердили оптимальность площадки для военного аэродрома, который должен был дополнять аэродром Лажеш на острове Терсейра. Новый аэродром был призван обеспечивать защиту морских конвоев, следующих в порт Мурманск (СССР), от атак немецких подлодок.

Проект предусматривал создание межостровного и трансатлантического аэропорта, строительство причалов, расширение портовой инфраструктуры, прокладку дорог и возведение трёх взлётно-посадочных полос (две по 2000×50 м и одна 1400×50 м), а также платформы для стоянки самолётов, диспетчерской вышки и терминала, систем водоснабжения и канализации.

Пока готовился окончательный проект, Министерство обороны Португалии разрешило срочное строительство первой полосы для обслуживания самолётов с Лажеша. Работы велись под руководством лейтенанта-инженера Коррейя де Соуза и завершились посадкой 8 августа 1944 года первого самолёта — Douglas C-47 Skytrain ВВС США, доставившего грузы и хлеб с Терсейры.

Позднее американцы удлинили рулёжные дорожки, а 15 ноября 1944 года была завершена новая взлётно-посадочная полоса (1350×50 м), прослужившая до мая 1945 года. Первая полоса находилась в районе Жиньял и представляла собой грунтовую ВПП с металлическим армированием.

28 ноября 1944 года было подписано соглашение между США и Португалией об использовании аэродрома как промежуточного пункта для перелётов в Тихоокеанский регион и альтернативного аэродрома при неблагоприятных погодных условиях. 14 декабря 1944 года аналогичное соглашение было заключено с Pan American Airways, что позволило установить современное радионавигационное оборудование. К этому времени на строительстве работало до 3 000 американцев и 1 000 азорцев, а также велось расширение порта, прокладка топливопровода, строительство жилых и социальных объектов (гостиница, спортзал, церковь, кинотеатр на 1 000 мест, госпиталь в районе Сантана).

11 июля 1945 года на Санта-Марию приземлился первый португальский самолёт — Avro Anson Mk I с Терсейры, а 24 июля — C-54 Skymaster с острова Сан-Мигел с официальной делегацией для открытия аэродрома 26 июля 1945 года. Аэродром эксплуатировался американскими военными до конца войны, всего через него прошло около 500 самолётов.

Согласно соглашениям между Португалией, Великобританией и США, использование инфраструктуры Лажеша и Санта-Марии военными было прекращено 2 июня 1946 года, после чего управление аэропортами перешло к Португалии. По указу от 5 июля 1946 года аэропорт Санта-Мария был передан в ведение Секретариата гражданской авиации, позднее — Главного управления гражданской авиации. После модернизации полос и терминала инспекцию провёл подполковник Умберту Делгаду, и 29 октября 1946 года первым после инспекции приземлился Boeing 377 Stratocruiser Pan American по маршруту Нью-Йорк — Леопольдвиль с посадкой на Санта-Марии. В тот же день, по другим данным, приземлялся Lockheed Constellation Pan American.

После сертификации аэропорт был назначен центром управления воздушным движением Северной Атлантики под ответственностью Португалии (по линии PICAO) в 1946 году. Благодаря отсутствию кабельной связи между Европой и США Санта-Мария стала важнейшим международным коммуникационным центром, где использовались телетайпы и радио. После прокладки коаксиального кабеля в 1965 году все трансатлантические коммуникации проходили через Санта-Марию. Аэропорт получил статус альтернативного для трансатлантических рейсов (ETOPS) и был оснащён для приёма аварийных посадок.

Официальное повторное открытие международного аэропорта Санта-Мария состоялось 28 ноября 1946 года. В последующие годы расширялись жилые районы, проектированием которых занимался архитектор Франсишку Кейл ду Амарал, стараясь сохранить оригинальный облик построек.

13 января 1947 года первым директором аэропорта был назначен лейтенант Энрике Овен Пинту де Барруш да Кошта Пессоа.

Предшественник SATA Air Açores начал рейсы на Сан-Мигел 5 августа 1957 года и на Терсейру 9 июня 1947 года на Beechcraft D18S (CS-TAA) с именем «Açor».

С 1940-х по 1970-е годы аэропорт был важнейшим трансатлантическим узлом и экономическим центром острова. TAP Portugal начала регулярные трансатлантические рейсы через Санта-Марию в 1962 году, а прямые рейсы Санта-Мария — Нью-Йорк и Санта-Мария — Монреаль были открыты соответственно в 1969 и 1971 годах. Санта-Мария была единственными воздушными воротами Азорских островов, принимая рейсы европейских, североамериканских, центрально- и южноамериканских, а также карибских авиакомпаний, среди которых:

В конце 1970-х годов Air France использовала аэропорт Санта-Мария для технической посадки и дозаправки сверхзвуковых «Конкордов» на маршруте Париж — Каракас.

18 декабря 1998 года аэропорт, наряду с Лиссабоном, Порту, Фару, Флориш, Хортой, Понта-Делгадой и Бежей, был передан в концессию компании ANA Aeroportos de Portugal для дальнейшей эксплуатации и развития инфраструктуры.^[2]

Аэропорт Санта-Мария является частью крупного комплекса построек, возведённых в XX веке.^[3] Помимо терминалов и диспетчерской, район «Аэропорту» включает жилой квартал, объекты обслуживания, дороги, остановки транспорта и трансформаторные подстанции. Важную роль в развитии острова сыграли здания, оставшиеся после вывода американских войск: старый терминал, диспетчерская, клуб, спортзал, кинотеатр, склады и полукруглые кунсет-хаты. Американское влияние и изначальное назначение района отличают его архитектуру от других частей острова; новые кварталы и постройки более низкого качества располагаются ближе к аэропорту.

Следующие авиакомпании выполняют регулярные рейсы из аэропорта Санта-Мария:

Авиакомпания	Пункты назначения
Azores Airlines	Лиссабон
SATA Air Açores	Понта-Делгада

• 28 октября 1949 года самолёт Air France (Lockheed Constellation) по маршруту Париж — Нью-Йорк столкнулся с горой Редонду при заходе на посадку на Санта-Марию. Погибли все 11 членов экипажа и 37 пассажиров, включая французского боксёра Марселя Сердана и скрипачку Жинетт Нёво. Причиной стали ошибки экипажа и нарушение процедур захода.
• 8 февраля 1989 года чартерный Boeing 707-300 (N7231T), рейс Independent Air Flight 1851 из Бергамо, разбился при заходе на посадку, столкнувшись с горой Пику-Алту. Погибли все 137 пассажиров и 7 членов экипажа. Причиной стали ошибки экипажа и диспетчерской службы.
• 23 июня 2018 года Boeing 787 Dreamliner авиакомпании Avianca, следовавший рейсом Мадрид — Богота, совершил экстренную посадку на Санта-Марии из-за срабатывания сигнализации электрической системы.^[4]
• 30 ноября 2023 года Boeing 787 авиакомпании Avianca, следовавший рейсом Мадрид — Богота, совершил аварийную посадку на Санта-Марии по техническим причинам.^[5]