Распоряжение о строительстве телевизионной башни для нового телецентра в Ленинграде издано Советом Министров СССР 26 января 1952 года.[6] Проект башни был разработан институтом «УкрНИИпроектстальконструкция», металлоконструкции для неё изготовлены на Днепропетровском заводе металлоконструкций им. И. В. Бабушкина.[7] Всё сооружение — цельносварное, без болтовых соединений. На высоте около 200 метров расположен так называемый «стакан» с тремя этажами служебных помещений, куда ведут два скоростных лифта, смонтированные в «стержне» — вертикальной трубе по оси симметрии башни. Монтаж телебашни был осуществлён с 1956 по 1962 годы.
Телетрансляция с башни началась 23 февраля 1963 года[6][8]. С 1 января 1964 года телебашня стала выполнять функции высотной метеостанции: на разных уровнях стали выполняться градиентные метеорологические измерения.[9]
В то время ленинградская башня была самым высоким сооружением в Европе — на несколько метров выше Эйфелевой.[6][8] Радиус эфирного покрытия для вещания с неё составляет порядка 100 км.[10]
Изначально башня была высотой 301,5 метра (высотная отметка верхней площадки без учёта установленной на ней передающей телевизионной антенны), после замены антенны на более современную в августе 1986 года её высота составила 310 метров[4][8][11] (тогда как высота Эйфелевой башни увеличилась до 324 метров после установки на ней новой антенны в 2000 году[12]). Ещё одна операция по модернизации антенны на санкт-петербургской телебашне проведена 17 декабря 2001 года[6]. А 28 июня 2011 года эта антенна была заменена на новую широкополосную антенну ДМВ-диапазона, обеспечивающую эфирную трансляцию двух аналоговых телеканалов ТВ-3 и НТВ на 27 и 33 ТВК, а также пакетов цифровых телепрограмм РТРС-1 и РТРС-2 (первый и второй мультиплекс) на 35 и 45 ТВК DVB-T2[13]. В результате высота башни (с учётом антенного комплекса) составила 312,8 метра. Все замены производились с помощью вертолёта. По состоянию на первый квартал 2019 года с телевизионной башни ЛРТПЦ осуществляется эфирная трансляция 19 аналоговых телеканалов, двух мультиплексов цифрового эфирного телевещания в составе 20 федеральных каналов и 3 радиостанций, а также 27 радиостанций FM-диапазона.
Рядом с телебашней ранее располагался стадион «Телебашня», который чаще всего использовался для проведения концертов и фестивалей (сейчас это место — зона жилой застройки). В конце 2002 года на телебашне установлена художественная подсветка — подарок Деда Мороза к 300-летию города. В июне 2008 года ко дню проведения саммита глав стран-членов СНГ и открытия 12 Санкт-Петербургского международного экономического форума была установлена новая архитектурно-художественная подсветка[14].
10 мая 2017 года строящийся небоскрёб «Лахта-центр» превзошёл телебашню по высоте, достигнув высоты 327,6 метра[15]. Прежний рекорд продержался в общей сложности 55 лет. Шпиль телебашни имеет общую высоту 125 метров и остаётся самым высоким среди всех городских шпилей. Вторым по высоте является шпиль Лахта-центра 118-метровой высоты.
Вещание круглосуточное, за исключением времени проведения плановых профилактических работ (ППР) с приостановкой эфирного вещания[17]. Во время проведения ППР эфирная трансляция пяти радиостанций на частотах 88 МГц, 88,4 МГц, 100,5 МГц, 100,9 МГц и 107,4 МГц обеспечивается резервными комплексами радиовещания РТПС Ольгино, то есть фактически вещание на этих пяти частотах в Санкт-Петербурге является круглосуточным.
7 февраля 2011 года в 12:00 часов дня с телевизионной башни ЛРТПЦ началась тестовая эфирная трансляция первого мультиплекса цифрового эфирного вещания (ЦЭТВ) в стандарте DVB-T на 35 дециметровом канале с использованием передатчика мощностью 5 кВт. 19 марта 2012 года цифровое вещание первого мультиплекса было переведено в стандарт DVB-T2.
Перечень каналов первого мультиплекса: телеканалы — Первый канал, Россия-1, Матч ТВ, НТВ, Пятый канал, Россия-К, Россия-24, Карусель, ОТР, ТВ Центр; радиоканалы — Радио России, Радио Маяк, Вести FM.
В Санкт-Петербурге с 31 декабря 2013 года на 45 дециметровом канале ведётся цифровое эфирное телевещание второго мультиплекса РТРС-2 в стандарте DVB-T2 с использованием передатчика мощностью 5 кВт.
Перечень каналов второго мультиплекса: телеканалы — РЕН ТВ, Спас, СТС, Домашний, ТВ-3, Пятница!, Звезда, Мир, ТНТ, Муз-ТВ.
↑Ю. А. Ракин (главный инженер филиала ФГУП РТРС — «Санкт-Петербургский региональный центр»). Радио Санкт-Петербурга: этапы большого пути // Электросвязь, № 5/2003
↑ 12Ленинград: Путеводитель / Сост. В. А. Витязева, Б. М. Кириков. — Издание 2-е, стереотипное, с изменениями. — Л.: Лениздат, 1988. — 366 с. — ISBN 5-289-00492-0.
↑Именно сооружение, а не здание, хотя 6 мая 2017 года строящийся Лахта-центр превзошёл телебашню по высоте