Саенко, Иван Степанович

В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Воевал на Западном, Центральном и 1-м Украинском фронтах. Был ранен.

16 и 17 августа 1942 года в боях за водный рубеж реки Жиздра и деревню Дретово (Калужская область) по личной инициативе ходил в разведку. Под огнём противника он добыл точные сведения о расположении вражеских сил, а также подобрал раненого товарища, оказал ему первую помощь и доставил в госпиталь, за что был награждён медалью «За отвагу»^[6].

12 ноября 1943 года 1-й гвардейский кавалерийский корпус вместе с частями 23-го стрелкового корпуса выбил немецко-фашистские войска из Житомира. Потеря противником важного узла коммуникаций привела к изменению обстановки на фронте. Гитлеровцы усиливали сопротивление. Активность врага возрастала с каждым днем. На подступах к Житомиру у сел Гуйва, Альбиновка, Корбутовка развернулись ожесточенные бои. Враг бросал в атаку по 25-30 танков и самоходных орудий. Много работы выпало на долю артиллеристов 143-го истребительно-противотанкового полка. Конники-гвардейцы вместе с артиллеристами успешно отражали натиск фашистов. Во второй половине дня 16 ноября 1943 года гитлеровцы в третий раз пошли в атаку, В районе Альбиновки в бой было брошено 20 танков и до двух батальонов пехоты противника.

Батарея старшего лейтенанта И. С. Саенко открыла по врагу огонь. Схватка была жаркой. Артиллеристы вместе с конниками отразили и эту атаку, подбили 4 танка и 13 автомашин, уничтожили до 120 солдат и офицеров противника. Пять суток гвардейский корпус удерживал город, отражая яростные атаки превосходящих сил фашистов. Танки и артиллерия врага мощными ударами поддерживали и сопровождали свою пехоту. Под их напором части нашей конницы и пехоты отходили к городу и на его окраинах продолжали вести упорные бои. Главной ударной силой кавалерийского корпуса оставалась артиллерия, которая, маневрируя, сдерживала гитлеровцев, рвавшихся в город.

18 ноября 1943 года танковые части противника замкнули кольцо окружения вокруг Житомира. Положение 1-го гвардейского кавалерийского корпуса стало критическим. Противотанковый полк перестраивал свой боевой порядок. Каждой батарее были определены огневые позиции и пути манёвра. Батарея старшего лейтенанта И. С. Саенко развернулась на западной окраине города. До наступления темноты артиллеристы отбили ещё одну атаку гитлеровцев и уничтожили четыре танка.

С отходом подразделений конницы батарея заняла огневые позиции в черте города, продолжала вести огонь, подбила ещё два танка и несколько бронетранспортёров. Всю ночь в направлении Крошни была слышна артиллерийская стрельба, перемешавшаяся с густыми пулеметными очередями и уханьем танковых выстрелов. Части 2-й гвардейской кавалерийской дивизии пробили брешь в кольце окружения. Артиллерия и миномёты держали горловину бреши под огнём, а войска тем временем, покидая город, форсированным маршем уходили через неё.

К утру 19 ноября 1943 года бой затих. Выполнив приказ, уходил и истребительно-противотанковый полк. Снялась с огневых позиций и батарея И. С. Саенко. Она шла ходко. Старшему лейтенанту казалось, что самое тяжёлое уже позади и теперь всё решает быстрота отхода. В районе села Песчанка под Житомиром показалась колонна из 20 фашистских танков «Тигр»^[7]. И. С. Саенко сразу определил, что они спешат за выходящими из окружения частями, чтобы нанести им удар с тыла.

Батарея заняла огневую позицию. Танки открыли огонь. Командир батареи распределил цели и, находясь вблизи третьего орудия, скомандовал: «По головному — огонь!» Выстрел, второй. И «тигр» загорелся^[7]. «Заговорили» остальные орудия. Обрушив на батарею всю мощь своего огня, враг перестроил колонну в боевой порядок для атаки. Батарея разворачивалась вправо и влево, отражая натиск «тигров», а они подходили всё ближе и ближе. На огневых позициях то и дело взлетали комья земли, обдавая расчёты пылью и гарью. Но батарейцы вместе со своим командиром продолжали отбивать атаку вражеских танков.

Разорвавшийся снаряд сразил расчёт второго орудия. Тогда командир батареи сам занял место наводчика и заряжающего. Досылая снаряд в казенник, он видел, как два «тигра» атаковали правофланговое орудие и раздавили его вместе с расчётом. А затем накрыла последнее орудие, похоронив вместе с ним командира^[7].

Батарея старшего лейтенанта И. С. Саенко геройски погибла, раздавленная фашистскими танками, но она предотвратила удар с тыла по отходящим войскам, выполнив священный долг перед Родиной^[7]. Первоначально И. С. Саенко был похоронен в братской могиле в Житомире, а затем перезахоронен в братской могиле в посёлке Черняхов Житомирской области.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 3 июня 1944 года за мужество и отвагу, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками при освобождении Житомирской области старшему лейтенанту Ивану Степановичу Саенко посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.