Сады Гесперид

Венера (в либретто также называемая Цитереей) покинула свою родину Кипр и спускается в сопровождении своего возлюбленного Адониса в леса Атласа. Там находятся сады Гесперид, откуда родом золотое яблоко, которое она получила как приз за свою красоту после суда Париса. Деревья охраняет дракон, символ семьи Боргезе^[3]. Эгла, одна из дочерей Геспера, выходит им навстречу и спрашивает о причине их прихода. Венера отвечает, что сегодня день рождения Элизы (императрицы Елизаветы)^[4] и она хочет подарить ей одно из яблок. Она намерена улучшить его, чтобы оно приносило не раздор, а плодородие. Адонису не разрешается приближаться к деревьям. Поэтому он остаётся в компании Эглы, пока Венера отправляется на поиски. Поскольку Адонис без Венеры сразу чувствует себя одиноким, Эгла утешает его своей собственной историей. Она сама смирилась с тем, что должна жить вдали от своего возлюбленного. Приближаются бог войны Марс (соперник Адониса) и морское божество Палемон (возлюбленный Эглы). Марс ищет Венеру. Адонис из осторожности скрывает своё настоящее имя и выдаёт себя за возлюбленного Эглы Эльмиро. Марс радуется за него. Палемон же начинает ревновать.

Адонис предупреждает Венеру о прибытии её ревнивого поклонника Марса. Он также опасается, что она может уступить его напору. Однако Венера успокааивает его тем, что её верность непоколебима. Они клянутся друг другу в любви в дуэте «Se fedel, cor mio, tu sei».

Марс жалуется Адонису на холодность Венеры и задаётся вопросом, почему он не может её найти. Адонис предполагает, что она, возможно, ищет его и наверняка ему верна. Однако Марс не так легко успокаивается и угрожает ужасными последствиями своего гнева, если сможет доказать её неверность. Оставшись один, Адонис беспокоится о своей судьбе.

Палемон упрекает Эглу в том, что она изменила ему с Эльмиро. Хотя она открывает ему истинную личность Адониса, он ей не верит. Поскольку Венера и Адонис приближаются, она просит его спрятаться и подслушать их разговор. Так он сможет узнать правду. Влюблённые подходят, обмениваясь клятвами. Венера обеспокоена, потому что ей приснилось, что Адонис во сне был ранен диким вепрем. Единственная забота Адониса — быть разлучённым с ней. Тем временем Палемон убеждается в невиновности Эглы. Однако они продолжают прятаться. Поскольку Марс возвращается, Венера и Адонис должны возобновить свой обман. Венера уверяет Марса, что верна ему и уже отвергла нескольких других поклонников. Марс снова угрожает последствиями своей ярости, если обнаружит обратное. Но если она будет к нему благосклонна, он подавит свой гнев и обеспечит мир. Венера соглашается и говорит, что ко дню рождения Элизы теперь вернётся Золотой век. Эгла и Палемон выходят из укрытия и присоединяются к пожеланиям. Следует ряд восхвалений Елизаветы. Палемон объясняет, что поднялся из моря только ради её праздника. Появляются другие богини вместе с аллегорическими фигурами Чести и Процветания. Венера вручает Элизе золотое яблоко и обещает ей наследника престола. Марс заверяет её в своей поддержке во время войны и предсказывает, что габсбургский орёл завоюет Восток до Ганга и освободит Азию. В завершение хор воспевает грядущие мирные времена.