Уотсон, Рэйчел Элизабет

Уотсон родилась 30 января 1992 года. Она одна из тройняшек и страдает лёгкой формой церебрального паралича, однако остаётся функционально независимой и передвигается без посторонней помощи. В начале 20-х годов она столкнулась с синдромом Гийена — Барре, который привёл к сильной мышечной слабости и повреждению периферической нервной системы, что привело к квадриплегии, требующей использования инвалидного кресла^[4].

Уотсон занялась плаванием в рамках реабилитации после приступа синдрома Гийена — Барре^[4]. Большинство соревнований проводятся в формате мультикласса (MC), где время заплыва каждого спортсмена сравнивается с мировым рекордом в своей классификации, и пловец с наибольшим количеством баллов побеждает в соревнованиях. Уотсон страдает близорукостью и не может видеть табло результатов в конце бассейна, поэтому не знает о своём месте, пока ей не скажут.

На Паралимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро Уотсон завоевала золотую медаль на дистанции 50 м вольным стилем в категории S4 с паралимпийским рекордом — 40,13. Уотсон стала первой пловчихой класса S5 и ниже, завоевавшей золото для Австралии в нынешнем тысячелетии^[5].

Уотсон прошла квалификацию на чемпионаты мира по паралимпийскому плаванию в 2017 году, но соревнования были отменены из-за сильного землетрясения в Мексике, произошедшего всего за две недели до начала мероприятия. В 2018 году Уотсон была выбрана в качестве волонтёра на Игры Содружества в Голд-Кост 2018. Она не смогла принять участие в соревнованиях, так как её классификация плавания не была включена в эту программу.

На отложенных Паралимпийских играх 2020 года в Токио Уотсон завоевала золотую медаль на дистанции 50 м вольным стилем среди женщин S4 с паралимпийским рекордом — 39,36^[6].

В 2022 году Уотсон была выбрана волонтёром на Игры Содружества в Бирмингеме 2022. Она не смогла принять участие в соревнованиях, так как её классификация плавания не была включена в эту программу.

Участвовала в Паралимпийских играх 2024 года в Париже, Франция.

В 2024 году Уотсон тренируется в плавательном клубе Chandler в Брисбене у тренера Маттео Мелиса^[7][8].

• 2016 — Открытие года по версии Австралийского института спорта^[9]
• 2016 — Лучший спортсмен по версии Sporting Wheelies and Disabled Association^[10]
• 2017 — Вручена медаль ордена Австралии^[11]
• 2021 — Присвоение «синего цвета» (высшего среди спортсменов в англоязычных университетах) в Университете Квинсленда за спортивное мастерство
• 2022 — Спортсменка года Квинслендского университета^[12]
• 2023 — Вручена Австралийская спортивная медаль