Российская империя при Николае II

Правление императора Николая II началось с массовой давки в Москве во время коронационных торжеств 1896 года на Ходынском поле^[4].

Масштабное строительство железных дорог, финансируемое государством и частными концернами, вызвало огромные потребности в металле и топливе, что привело к промышленном подъёму 1890-х годов. За десятилетие количество крупных предприятий почти во всех отраслях выросло на 25—35 %, объёмы промышленного производства удвоились^[5]. Медленнее всех развивалась лёгкая промышленность. Она не получала государственной поддержки, а спрос на её товары сдерживался бедностью населения^[6].

При министре финансов С. Ю. Витте в губерниях Российской империи с 1894 года начали вводить государственную монополию на торговлю спиртными напитками^[7]. В 1895—1897 годах была проведена денежная реформа. Была введена золотая монета, на которую свободно обменивались кредитные билеты. Средства на реформу нашлись в том числе благодаря рекордным внешним заимствованиям^[8][9]. После введения золотого обращения резко возросли иностранные инвестиции в промышленность России^[10]. Полученные зарубежные займы позволили казне выкупить частные железные дороги, создав единую государственную сеть, и резко нарастить железнодорожное строительство^[11].

Правительство продолжало поддерживать дворянство как господствующее сословие империи. В 1897 году был в очередной раз понижен процент по ссудам Дворянского земельного банка^[12].

В ответ на рост стачечного движения правительство в 1897 году приняло закон об ограничении продолжительности рабочего дня. Норма не действовала на мелких предприятиях и ремесленных заведениях. В 1903 году был принят закон о компенсации рабочим за увечья на производстве и об избрании фабричных старост, которые должны были защищать интересы трудящихся^[13][14].

После крестьянских волнений власти пошли на отмену телесных наказаний (1902 год) и круговой поруки (1903 год). В 1903 году появились законы, которые облегчали выход из общины для зажиточных крестьян и процедуру переселения^[15]. В 1905 году были списаны недоимки по выкупным платежам, земским и мирским сборам^[16].

В 1900—1903 году в России, вслед за Западной Европой, начался промышленный кризис, который сопровождался банкротствами, закрытием предприятий, всплеском безработицы и ухудшением условий труда рабочих^[17]. На многих уцелевших производствах прошло техническое перевооружение, что послужило основой для последующего промышленного роста^[18].

В премьерство П. А. Столыпина власти жёстко подавляли революционные выступления. Военно-полевые суды штамповали смертные приговоры участникам волнений. К 1908 году число заключённых в тюрьмах вдвое превышало количество имевшихся там мест, из-за чего произошёл всплеск эпидемий. Большинство профсоюзов были закрыты^[19].

По новому закону о выборах в Государственную думу рабочие потеряли около половины выборщиков, крестьяне — более половины. Многие народы Российской империи полностью лишились представительства в парламенте^[20][21]. Большинство в III Государственной думе получили октябристы и кадеты^[22].

Столыпинская аграрная реформа имела ограниченный эффект, в том числе из-за недостаточного государственного финансирования. Разрушить общину не удалось. В то же время за 1907—1915 годы около 2,5 миллионов крестьянских хозяйств оформили бывшие общинные наделы в собственность, из общинного оборота в европейской России было изъято около 20 процентов земель^[23]. С 1911 года владельцы выделенных земель получили право соединять разрозненные чересполосные участки, образуя отруб. Если на него переносилось жильё, возникал хутор. Всего за годы реформы на хутора и отруба перешли около 10 процентов крестьянских хозяйств; однако, вопреки ожиданиям авторов реформы, значительная их часть оказалась нежизнеспособными^[24]. В правительственной программе по переселению за Урал участвовали более 3 миллионов крестьян. Не менее 10 процентов переселенцев вернулись, так и не сумев обустроить хозяйство^[25].

Правительство отказалось от поддержки промышленности, сосредоточившись на подъёме сельского хозяйства и крестьянских промыслов. Разработка фабрично-заводского законодательства, которое могло бы снизить социальную напряжённость в городах, пробуксовывала. Закон об обязательном страховании рабочих удалось принять только в 1912 году^[26].

Власти ограничили приём иудеев в школы и университеты. Происходило массовое выселение евреев из ряда южных городов в районы так называемой черты оседлости^[27]. Это приводило к росту антиправительственных настроений, еврейская молодёжь была одной из самых активных участниц революционного движения^[28].

С 1909 года начался промышленный подъём, связанный с резким ростом государственных заказов на производство вооружений и ростом потребительского спроса (по итогам революции 1905 года зарплата рабочих выросла в среднем на 20 процентов, а крестьяне освободились от выкупных платежей). Перекосы в развитии промышленности привели к существенной зависимости империи от заграничных поставок оборудования, станков, металлов и топлива^[29].

В 1911 году П. А. Столыпин стал жертвой покушения. Особое влияние при дворе получил Г. Е. Распутин. В Государственной думе последующих созывов происходил постепенный крен либерального большинства влево, что приводило ко всё более острой критике в адрес правительства^[30].

К 1914 году в России действовали около 200 монополистических объединений — в основном синдикатов, которые работали под вывеской акционерных обществ^[31]. Развитие промышленности финансировалось в значительной степени за счёт государственных займов. К 1914 году внешний долг России приближался к 8 миллиардам рублей. Примерно половина этой суммы приходилась на железнодорожные займы. Две трети всех российских займов были размещены во Франции^[32].

С осени 1910 года в Российской империи стали нарастать студенческие волнения, которые достигли пика в январе 1911 года. В апреле 1912 года солдаты расстреляли демонстрацию рабочих на Ленских золотых приисках. Это привело к всплеску стачечного движения по всей империи. Оно нарастало на протяжении 1913 года, а к лету 1914 года по числу участников превысило показатели 1905 года. Процесс был прерван Первой мировой войной^[33][34].

В ноябре 1913 года большевики вышли из социал-демократической фракции IV Государственной думы, образовав собственную фракцию. Таким образом произошёл окончательный раскол РСДРП^[35].