Религиозные взгляды Джона Мильтона

После начала Епископских войн возникло движение, которое призывало к упразднению Англиканской церкви и религиозной иерархии. Мильтон присоединился к последовавшей вскоре памфлетной войне и выпустил свои антирелигиозные трактаты. В этих памфлетах подчёркивается необходимость того, чтобы человек знакомился со Священным Писанием без какого-либо вмешательства со стороны церковного правительства или фиксированной литургии, которая могла бы развратить человека^[2].

Весной 1642 года Мильтон женился, но жена вскоре ушла от него. Юридические законы Англии не позволяли Мильтону подать на развод, и он начал изучать законность развода^[3]. Прочтение работы Мартина Буцера, в которой акцентировалась законность развода по Писанию, побудило Мильтона на написание работ на эту тему. После публикации своих памфлетов о разводе, особенно после «Доктрины и дисциплины развода», Мильтон приобрёл репутацию разведенца и полигамиста^[4]. Мильтон думал, что перевод работы Буцера, опубликованный под названием «Judgement of Martin Bucer Concerning Divorce», убедит парламент в истинности его предыдущего трактата о разводе, но этого не произошло^[5]. Он продолжал заниматься этой темой до тех пор, пока его жена не вернулась к нему и их брак не был улажен^[6].

«Потерянный рай» — эпическая поэма Джона Мильтона, повествующая о грехопадении человека. Адама и Еву предостерегают от пороков Сатаны и рассказывают о войне на небесах, в которой Сатана бросил вызов Богу и был низвергнут в наказание. Сатана, желая отомстить Богу, искушает Еву съесть запретный плод с Дерева познания добра и зла, и Адам из любви к ней тоже совершает этот грех. Бог наказывает их, изгоняет из Эдема и подвергает их страданиям мира, но обещает, чсойдёт Сын сойдёт и принесёт им спасение.

«Возвращённый рай» — это продолжение «Потерянного рая». В поэме рассказывается об Искушении Христа. В ней Сын, воплотившийся как Иисус Христос, противостоит Сатане, который пытается искусить Христа и узнать, кто он такой, но ему это не удаётся. В конце концов он сдаётся, и Христос побеждает его.

Последнее произведение Мильтона, «Самсон-борец», — это «драма для чтения», по своей форме похожая на греческую трагедию и описывающая библейскую историю Самсона. Когда Самсона предают и ослепляют, он обращается к Богу с просьбой использовать его ещё раз, чтобы исполнить божественную волю и отомстить врагам Бога.

Мильтон верил в идею «сна души» или мортализма, согласно которой душа после смерти пребывает в состоянии, похожем на сон, до Страшного суда^[7]. Также он считал, что Христос, воплотившись, слил воедино свою божественную и человеческую личности и что обе эти личности умерли во время распятия^[8]. С такими взглядами на природу человеческого тела и души невозможно существование состояния между смертью и воскрешением, а идея чистилища полностью отрицается. Несмотря на то, что это мировоззрение во многом противоречит стандартным кальвинистским интерпретациям, его взгляды на то, что произойдёт после воскресения, соответствуют традиционной кальвинистской доктрине: Христос во время воскресения вознесёт человека ещё выше того состояния, в котором он находился до грехопадения^[9].

В своём трактате «Ареопагитика» Джон Мильтон призывал к «свободе знать, говорить и свободно рассуждать согласно совести, превыше всех свобод».

Мильтон отстаивал идею о расформировании церкви как единственном эффективном способе достижения веротерпимости повсеместно. «Вместо принуждения человека, правительство должно признать убедительную силу Евангелия»^[10].