Реинтродукция арабского орикса

Известно, что численность арабского орикса снижалась с начала XX века на Аравийском полуострове. К 1930 году существовало две изолированные друг от друга популяции^[6]. В 1960 году Ли М. Талбот сообщил, что арабский орикс, по-видимому, исчез на южной окраине Ар-Руб-эль-Хали. Он полагал, что оставшиеся особи будут уничтожены в ближайшие годы, и рекомендовал начать программу разведения в неволе для спасения вида^[7]. Майкл Крауч, тогдашний помощник советника в Восточном Аденском протекторате, обратил внимание на то, что каждую весну небольшие группы ориксов всё ещё появлялись на гравийных равнинах в северо-восточном углу протектората, где, по его мнению, была возможна попытка поимки.

Операция «Орикс» — программа зоопарка Финикса и Общества охраны фауны и флоры Лондона (ныне Fauna and Flora International), при финансовой поддержке Всемирного фонда дикой природы. Это была одна из первых программ разведения в неволе в зоопарках, целью которой было спасение и последующая реинтродукция арабского орикса в дикую природу^[8][9].

Первоначальный план Общества охраны фауны и флоры заключался в создании стада в Кении, где уже обитал и процветал другой вид орикса. Однако этот план был отменён из-за вспышки ящура, и ориксы, предназначавшиеся для Кении, были отправлены в зоопарк Финикса^[2].

Для этого проекта было изначально отловлено четыре особи и семь подарено. Четыре были пойманы в Адене (ныне Йемен) у границы с Оманом экспедицией под руководством покойного майора Иэна Гримвуда, тогдашнего главного егеря Кении, при поддержке племён Манахиль и Махра. Один самец из этой группы впоследствии погиб от стресса, вызванного поимкой.^[10] Семь подаренных ориксов: один из Лондонского зоопарка, два от Шейха Джабера Абдуллы ас-Сабаха и две пары из коллекции короля Сауда ибн Абдул-Азиза. Один из ориксов, подаренных шейхом Джабером Абдуллой ас-Сабахом, погиб до доставки, в результате чего «Мировое стадо» началось с девяти ориксов.

Пять арабских ориксов были доставлены в зоопарк Финикса в 1963 году (четыре в июне и один в сентябре). В октябре 1963 года в стаде родился детёныш, зачатый в пути, а ещё один — весной 1964 года, что довело начальную численность стада зоопарка Финикса до семи. Четыре орикса, подаренные королём Саудом, прибыли в зоопарк Финикса в июле 1964 года, увеличив численность «Мирового стада» до 11^[11].

Программа разведения в зоопарке Финикса оказалась очень успешной, и в 2002 году зоопарк отметил рождение 225-го арабского орикса. Из Финикса особи были отправлены в другие зоопарки и парки (включая Сан-Диегский сафари-парк) для создания новых стад. Большинство арабских ориксов, обитающих в дикой природе сегодня, происходят от предков из зоопарка Финикса.

Реинтродукции начались в 1982 году в Омане. По состоянию на 2009 год реинтродукции были проведены в Омане, Саудовской Аравии, Израиле, Объединённых Арабских Эмиратах и Иордании. В это время популяции в ОАЭ и Иордании всё ещё не учитывались в подсчёте диких ориксов в МСОП (IUCN) Красной книге. Популяция в Омане всё ещё получала дополнительный корм, а интродукция в Иордании произошла после последнего обновления Красной книги^[5].

К 1980 году численность арабских ориксов в неволе увеличилась настолько, что была предпринята попытка реинтродукции в Оман из Сан-Диегского сафари-парка в Джалуни на Джиддат аль-Харасис. Изначально ориксы содержались в больших открытых загонах, но 31 января 1982 года были выпущены на волю в Центральной пустыне и прибрежных холмах Омана^[2].

Эти ориксы стали ядром дикой популяции Омана, хотя в течение следующих двух десятилетий происходили и другие выпуски животных, выращенных в неволе.^[10] Район выпуска стал заповедником арабского орикса.

28 июня 2007 года заповедник арабского орикса в Омане стал первым объектом, исключённым из Списка всемирного наследия ЮНЕСКО. ЮНЕСКО указала на решение правительства Омана открыть 90 % территории для разведки нефти как основную причину этого решения. Численность арабских ориксов на территории заповедника сократилась с 450 особей в 1996 году до всего лишь 65 в 2007 году, в основном из-за браконьерства и незаконного отлова живых животных. Сейчас на территории осталось менее четырёх размножающихся пар.^[12]

Организованное разведение арабского орикса в Саудовской Аравии началось в апреле 1986 года, когда 57 ориксов с фермы покойного короля Халида ибн Абдул-Азиза в Центре исследований дикой природы имени короля Халида были переведены в Национальный центр исследований дикой природы (NWRC) недалеко от Ат-Таифа^[13].

Между основанием популяции в 1986 году и 1996 годом к основателям арабского орикса в NWRC было добавлено ещё 33 особи (включая некоторых из «Мирового стада»). С 1996 года все пополнения популяции происходят только за счёт рождения детёнышей^[13].

Из-за вспышки Mycobacterium bovis (бычьего туберкулёза) среди основателей стада была введена «буферная генерация». С тех пор телята, рождённые в стаде-основателе, сразу после рождения изымаются у матери и выращиваются вручную. Эти выращенные вручную особи второго поколения регулярно тестируются на туберкулёз и различные другие патогенные агенты и присоединяются к племенной группе только при отрицательных результатах тестов. После размножения они дают третье поколение ориксов, свободных от туберкулёза и выращенных матерями, из которых более 80 % реинтродуцируются в дикую природу^[13].

Реинтродукция дикой популяции началась в 1995 году в заповеднике Урук Бани Маарид. Заповедник занимает около 12 000 км² на западной окраине пустыни Руб-эль-Хали («Пустой Квартал»). По состоянию на 2009 год Красная книга МСОП оценивает популяцию ориксов в этом заповеднике в 160 особей.^[5]

В 1989 году было создано свободно пасущееся стадо в новом заповеднике Махазат ас-Сайд. Этот огороженный заповедник площадью 2244 км² служит домом для реинтродуцированных ориксов, газелей и дрофы-красотки.^[14] По состоянию на 2009 год Красная книга МСОП оценивает популяцию ориксов в этом заповеднике примерно в 800 особей. В настоящее время ведутся споры о том, считать ли животных в этом заповеднике «дикими»^[5].

В Израиле программа реинтродукции была начата в 1978 году, когда были приобретены четыре пары арабских ориксов. В то время Красная книга МСОП сообщала о диких популяциях, насчитывающих 90-100 животных в трёх местах на севере Аравы и в пустыне Негев. По состоянию на 2014 год в Араве насчитывается около 130 животных, а в 2013 году они начали распространяться в центральный Негев, и популяция продолжает расти. В дополнение к естественному приросту популяции, ежегодно около шести животных выпускаются в дикую природу Израиля. Израиль — единственная страна, где арабский орикс был реинтродуцирован и где возможно обеспечить соблюдение запрета на браконьерство, благодаря чему израильская популяция ежегодно увеличивается. Помимо дикой популяции ориксов в Израиле, несколько десятков особей содержатся в заповеднике Хай-Бар Йотвата, несколько размножающихся пар — в Иерусалимском библейском зоопарке и небольшое стадо — в сафари Рамат-Ган. Реинтродукция орикса в Израиле — одна из немногих успешных программ по возвращению животных в природу в стране; другие примеры включают интродукцию персидского онегера (заменяющего вымершего сирийского онегера) и очень успешную реинтродукцию персидского пятнистого оленя.^[5]

В начале 1960-х годов покойный Шейх Зайед ибн Султан Аль Нахайян распорядился отловить две размножающиеся пары ориксов для создания ядра программы разведения в неволе в Аль-Айн, что впоследствии привело к созданию городского зоопарка.^[15] В 2007 году ОАЭ начали выпускать животных в Умм-аль-Зумуль. По состоянию на 2009 год было выпущено около 100 животных^[5]. В рамках этой инициативы разрабатывается аналогичная программа по реинтродукции этого исчезнувшего вида в его естественные места обитания в Йемене и Ираке.

С марта 1999 года Эмират Абу-Даби является местом работы межправительственного органа — Координационного комитета по сохранению арабского орикса, который координирует усилия по сохранению этого вида на Аравийском полуострове.^[14] В 2012 году GSCAO провёл обследование заболеваний арабского орикса, финансируемое Агентством по охране окружающей среды — Абу-Даби (EAD) в странах ареала.

Арабские ориксы периодически выпускаются в охраняемых территориях, таких как заповедник Каср Аль Сараб. По состоянию на 2017 год оценивается, что в ОАЭ обитает около 10 000 арабских ориксов, из которых 5 000 — в Абу-Даби^[16][17].

Проект по реинтродукции в Иордании начался, когда Агентство по охране окружающей среды Абу-Даби (EAD) и Специальная экономическая зона Акабы подписали соглашение о спонсорстве в апреле 2007 года. В рамках этого соглашения EAD финансирует трёхлетний проект стоимостью миллион долларов, который включает реинтродукцию арабского орикса в заповедник Вади-Рам, восстановление среды обитания и помощь местным жителям в улучшении условий жизни.

Двадцать ориксов (12 самцов и 8 самок) были выпущены в заповедник Вади-Рам в июле 2009 года^[18][19].

В 1986 году, в результате усилий по реинтродукции, МСОП изменил статус арабского орикса с «исчезнувший в дикой природе» на «находящийся под угрозой исчезновения». К 2009 году арабский орикс был защищён законом во всех регионах своего обитания.

В июне 2011 года арабский орикс был вновь отнесён к уязвимым видам по Красной книге МСОП. По оценкам МСОП, в дикой природе насчитывается более 1000 арабских ориксов, а в неволе — 6000-7000 особей по всему миру в зоопарках, заповедниках и частных коллекциях. Некоторые из них содержатся в больших огороженных вольерах (свободно пасущиеся), включая популяции в Сирии (Аль-Талила), Бахрейне, Катаре и ОАЭ. Это первый случай, когда МСОП переклассифицировал вид как уязвимый после того, как он был признан исчезнувшим в дикой природе^[20]. Арабский орикс также включён в Приложение I CITES.