Рассказ Января

«Рассказ Января» стал первой оперой, написанной на чосеровском среднеанглийском языке. Либреттист Стивен Плейс не только адаптировал оригинальный текст Чосера и включил материалы из других его произведений, но и создал совершенно новые тексты на среднеанглийском. Партитура Джулиана Филипса рассчитана на 12 солистов, хор, большой симфонический оркестр и музыкантов на сцене.

Опера посвящена профессору сэру Барри Айфу, директору Гилдхоллской школы музыки и театра (2004—2017).

Опера «Рассказ Января» была профинансирована Советом по исследованиям в области искусств и гуманитарных наук (AHRC) в рамках проекта Cross-Language Dynamics Open World Research Initiative (OWRI), возглавляемого Манчестерским университетом, в котором Гилдхоллская школа музыки и театра является партнёром.

• Приап — актёр
• Январь — тенор
• Плацебо — тенор
• Юстин — баритон
• Май — сопрано
• Дамиан — высокий баритон
• Плутон — средний баритон
• Прозерпина — сопрано
• Синьора Фриули / Мандрагора / Розина — меццо-сопрано
• Синьора Равицца / Мухоловка / Джульетта — меццо-сопрано
• Синьора Фарина / Паслён / Лаура — меццо-сопрано
• Отец Бруно — бас
• Полный хор

• 3 флейты (2-я и 3-я дублируют пикколо)
• 2 гобоя и английский рожок
• 2 кларнета in B и бас-кларнет
• Контрафагот
• 4 валторны in F
• 3 трубы in B
• 2 теноровых тромбона
• Бас-тромбон и туба
• Литавры
• Ударные (3 исполнителя)
• Арфа
• Фортепиано, орган (настроенные в пифагорейском строе)
• Струнные

• Флейта, альт и арфа (настроенные в пифагорейском строе)
• 3 волынки (дублируют фидель, 2 блокфлейты)
• Ударные (2 исполнителя)

Акт первый

В Павии горожане совершают ежегодный обряд плодородия. Январь, пожилой рыцарь, решает жениться на молодой женщине, чтобы она заботилась о нём в старости. Его слуга Дамиан помогает ему присматривать за девушками. Январь выбирает Май, молодую доярку. Дамиан, также поражённый Май, пытается отговорить Января, но безуспешно.

Нимфы приветствуют весну. Прозерпина прибывает из Аида с Плутоном. Они наблюдают свадебную процессию Января и Май. Прозерпина не одобряет этот брак. После венчания Дамиан ловит чулок Май, брошенный через плечо.

Акт второй

Январь просыпается в хорошем настроении. Май испытывает страх. Дамиан пишет любовное письмо Май и прячет его в её блузку. Май читает письмо и радуется своему положению. Январь требует, чтобы Май разделась. Прозерпина вмешивается, и Январь внезапно слепнет.

Акт третий

Нимфы Прозерпины празднуют лето. Январь создаёт сад удовольствий, куда никто, кроме него и Май, не имеет доступа. Он постоянно носит ключ на шее. Май забирает у Января ключ и передаёт его Дамиану, который делает слепок.

Акт четвертый

Дамиан с трудом открывает ворота поддельным ключом. Май забирается на дерево, куда также забирается Дамиан. Плутон возвращает Январю зрение, и тот видит их вместе. Прозерпина оправдывает поведение Май, и Январь принимает объяснение.

Осенью Плутон и Прозерпина забирают Января с собой. Он умирает. В загробной жизни он видит, что Май ждёт ребёнка, и верит, что это его наследник. Плутон отказывает Январю в возвращении на землю.

«Рассказ Января» был тепло встречен британской национальной прессой, получив четырёхзвёздочные отзывы в The Guardian, Financial Times и Sunday Express, четырёхзвёздочный онлайн-отзыв на Planet Hugill и пятизвёздочный на Music OMH. В рецензии Клэр Сеймур в журнале Opera Magazine отмечалось: «Партитура... эклектична и подтверждает бриттеновское владение Филипсом оперным чревовещанием; музыка ловко перемещается между пародийным искажением и личным языком, который варьируется от сухих диссонансов до ироничного псевдоромантизма».

Контекст среднеанглийского языка оперы привлёк широкое внимание, в частности, в статье «The Tale of Januarie: Translingualism and Anxietie, Sexuality and Time» Дэвида Уоллеса^[1], профессора английского языка Пенсильванского университета^[2].