Принципы психологии

В начале «Принципов психологии» излагается то, что было известно на момент написания книги о локализации функций в мозге: как каждое чувство, по-видимому, имеет нейронный центр, которому оно подчиняется, и что различные движения тела контролируются источниками в этих центрах.

Конкретные гипотезы и наблюдения, на которые опирался Джеймс, считаются устаревшими, но самый общий вывод, к которому привёл его материал, по-прежнему актуален: функции «нижних центров» (под головным мозгом) становятся все более специализированными от рептилий и все более разумных млекопитающих к человеку, а функции самого головного мозга становятся все более гибкими и менее локализованными.

Джеймс также рассмотрел эксперименты с иллюзиями (оптическими, слуховыми и т. д.) и предложил физиологическое объяснение многих из них, в частности, что «мозг идёт по пути, проложенном во время прошлого схожего опыта, и заставляет нас чувствовать ту вещь или явление, на которую в предыдущих случаях реакция возникала чаще всего». Иллюзии, таким образом, являются частным случаем феномена привычки.

Поток сознания — одна из самых известных психологических метафор Джеймса^[1]. Он утверждал, что человеческая мысль может быть охарактеризована как текущий поток, что было новаторской концепцией для того времени, поскольку ранее утверждалось, что человеческая мысль больше похожа на чёткую последовательность. Он также считал, что человек никогда не может переживать одну и ту же мысль или идею более одного раза. В дополнение к этому он рассматривал сознание как абсолютно непрерывное^[2].

Джеймс представил новую теорию эмоций (позже известную как теория Джеймса-Ланге), согласно которой эмоция является следствием, а не причиной телесных переживаний, связанных с её выражением^[1]. Другими словами, стимул вызывает физическую реакцию, а эмоция следует за реакцией. Эта теория подвергалась критике на протяжении многих лет с момента её появления.

Человеческие привычки постоянно формируются для достижения определённых результатов из-за сильного чувства желания или стремления к чему-то. Джеймс подчеркнул важность и отметил, что законы формирования привычек беспристрастны, привычки способны вызывать как хорошие, так и плохие поступки. И как только полезная или вредная привычка начинает закрепляться, её трудно изменить^[1].

Воля — это заключительная глава «Принципов психологии», написанная на основе личного жизненного опыта Джеймса. В период кризиса Джеймса беспокоил один вопрос: существует ли свобода воли или нет^[1]. «Самое существенное достижение воли… когда она наиболее „добровольна“», — это внимание к сложному вопросу и удержание его перед разумом… «Усилие внимания, таким образом, является существенным феноменом воли»^[1].

Используя сравнительный метод, Джеймс писал: «Инстинкты животных подвергаются исследованию, чтобы пролить свет на наши собственные»^[3]. Он считал, что люди обладают гораздо большим количеством импульсов, чем другие существа. Однако по мере того, как человек испытывал результаты своих импульсов, и этот опыт вызывал воспоминания и ожидания, эти импульсы постепенно совершенствовались^[4].

Рассуждая таким образом, Уильям Джеймс пришёл к выводу, что у любого животного, обладающего способностью сохранять воспоминания, выстраивать ассоциации и ожидать, поведение в конечном итоге выражается как синтез инстинкта и опыта, а не просто слепой инстинкт^[5].

«Принципы психологии» — важный учебник, который подвёл итог развития психологии на момент своего выхода в свет. В это время психология начала приобретать популярность и признание в США, и создание этого учебника только укрепило авторитет этой науки. Философ Хельмут Р. Вагнер пишет, что большая часть содержания книги уже устарела, но по-прежнему содержит интересные идеи^[6].

В 2002 году Джеймс был назван 14-м самым выдающимся автором в области психологии XX века^[8] и его теория эмоций (теория Джеймса-Ланге), представленная в этой книге, стала одним из факторов, способствовавших тому, что он занял такое место^[9].

В областях, не связанных с психологией, книга также оказала большое влияние. К работе Уильяма Джеймса часто обращался философ Эдмунд Гуссерль. Вслед за Гуссерлем эта работа оказала влияние и на многих других феноменологов^[10]. Кроме того, англо-австрийский философ Людвиг Витгенштейн использовал книгу в работе со своими студентами^[11], хотя он не был согласен с некоторыми её положениями (см., например, критика Уильяма Джеймса в разделе 342 «Философских исследований» Витгенштейна^[12]).

• James, W. (1890). The Principles of Psychology, два тома. New York: Henry Holt and Company.
• James, W. (1950). The Principles of Psychology, 1 том. New York: Dover Publications.
• James, W. (1983). The Principles of Psychology, 2 тома. Cambridge, MA: Harvard University Press (вступительное слово Джорджа Миллера).