Посылочная почта

Идея посылочной почты приписывается Германии, где развитие железных дорог привело к введению единых почтовых тарифов по всей Германии и Австрии в 1857 году. Однако практика пересылки посылок вместе с почтой использовалась в Австрии с XVII века, а в некоторых германских государствах, как считается, с XV века. В первый год после учреждения внутренней посылочной почты в Германии (1874) было перевезено 38 862 654 посылки, а к 1881 году — 62 946 100^[1].

Международная посылочная служба, позволявшая упорядоченно отправлять посылки и пакеты из одной страны в другую по заранее установленным тарифам, была учреждена Всемирным почтовым союзом 1 октября 1881 года (Великобритания, Индия, Нидерланды и Персия — 1 апреля 1882 года) после соглашения 1880 года в Париже на трёхнедельной конференции по этому вопросу^[2]. Введение этой услуги было затруднено, так как в ряде стран перевозка посылок была монополией железнодорожных компаний, и Египет, Великобритания, Индия, Канада и Италия первоначально заявляли, что в их странах нет посылочной службы^[3].

Внутренняя посылочная служба Великобритании была учреждена 1 августа 1883 года^[1][4]. Были также учреждены посылочные службы для стран Содружества и зарубежных государств. Восемь австралазийских колоний (Южная Австралия, Западная Австралия, Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Виктория, Тасмания, Новая Зеландия, Британская Новая Гвинея и Фиджи) и другие отдельные почтовые службы колоний присоединились к ВПС в 1891 году. К 1909/10 году в Великобритании ежегодно перевозилось более 118 миллионов посылок, около 2,5 % из которых были международными^[1].

США, как участник соглашения, начали международную посылочную службу в 1887 году^[5], но внутреннюю посылочную службу ввели только в 1913 году^[6].

Преемник Почтового ведомства США — USPS — официально прекратил международную посылочную службу в мае 2007 года после примерно 120 лет существования. Международная посылочная служба была заменена First-class Mail International для посылок до четырёх фунтов. Для более тяжёлых посылок и/или печатной продукции доступны Priority Mail International, Priority Mail International Flat-Rate, Express Mail International и Airmail M-Bags, что позволяет осуществлять такие виды доставки за рубеж.

Внутренняя посылочная служба USPS была доступным способом отправки крупных посылок весом до 70 фунтов и максимальной суммой длины и окружности до 130 дюймов по территории США наземным транспортом^[7]. С 27 января 2013 года USPS переименовала свою посылочную службу с 'Parcel Post' на 'Standard Post'. С 17 января 2016 года служба была вновь переименована — с «Standard Post» на «USPS Retail Ground», название было выбрано по аналогии с конкурирующими службами UPS Ground и FedEx Ground. 9 июля 2023 года USPS вновь переименовала услугу в USPS Ground Advantage^[8].

Коммерческая доставка посылок на последнем этапе по-прежнему существует под названием «Parcel Select».

Частные курьерские службы существовали с тех пор, как возникла необходимость перевозить товары из одного места в другое. До появления государственных посылочных служб многие дилижансные и железнодорожные компании имели развитую посылочную службу, а частные компании продолжают создавать собственные сети доставки и сегодня, например, такие фирмы, как FedEx Express или DHL Express, даже владеют собственными самолётами для дальних перевозок. Многочисленные небольшие компании предоставляют внутренние и международные курьерские услуги.

До развития железнодорожной сети основным способом перевозки посылок был автомобильный транспорт. Услуги по перевозке по дорогам продолжали развиваться и в железнодорожную эпоху, включая перевозки автобусами, трамваями и троллейбусами^[9].

Размер посылки может варьироваться от стандартного почтового пакета до коробки, достаточно большой, чтобы защитить отправляемый предмет, вплоть до размеров, позволяющих перевозить её в тачке.

Посылки часто снабжаются штрихкодом, чтобы их можно было отслеживать на всех этапах до получения конечным адресатом^[10].