Последние страницы из дневника женщины

Муж молодой женщины, автора дневника, был найден убитым в кабинете. Героиня пытается продолжить привычную жизнь, балансируя между двумя мужчинами, однако её вдовство и свобода только усложняют их отношения. Один из них признаётся в убийстве мужа, другой решает убить себя. В конце повести измученная всем произошедшим героиня уезжает на юг Франции в обществе младшей сестры^[3].

• Наталья Глебовна (Nathalie) — главная героиня повести, молодая женщина. От её лица ведётся повествование.
• Виктор Валерианович — супруг Натальи Глебовны. 15 сентября был найден убитым в своём кабинете.
• Модест Никандрович Илецкий — художник.
• Володя — студент.
• Maman — мать Натальи, в первую очередь озабоченная её материальным благосостоянием и положением в обществе.
• Лидочка — восемнадцатилетняя сестра Натальи.
• Глаша — прислуга.
• Хмылёв — дядька Глаши. Шантажист.

Номер журнала «Русская мысль», в котором была опубликована повесть, подвергся аресту по обвинению в безнравственности^[2]. Сам Брюсов с подобной оценкой «Последних страниц» не соглашался: «Все последние романы Арцыбашева, Каменского и всех, иже с ними, а частью также и Куприна, переполнены такими сценами, перед которыми моя повесть — верх скромности и целомудренности»^[4]. Вскоре судебное преследование вскоре было прекращено^[2].

Критик Семён Венгеров, разбирая повесть в статье «Литературные настроения 1910 года», писал, что:

Брюсов «и прежде в эпоху „дерзаний“ и всяческой разнузданности был чрезвычайно силён тем, что о самых скользких сюжетах умел говорить просто и без подмигивания^[5].

Повесть вызвала множество критических отзывов. Говоря об образе главной героини Александр Закржевский писал:

Здесь Брюсов проник в то святое святых, о котором знает только женщина, здесь его психологический анализ помог ему нарисовать такой законченный, такой яркий и живой образ женщины, какой нам едва ли случалось встречать за последнее время!..»^[6]

С другой стороны, Елена Колтоновская отмечала:

Образ главной героини искусственен и противоречив, а характерное для героини спокойствие — результат того, что Брюсов наделил её собственной психологией^[7].

Илья Александровский^[8] увидел связь сюжета с делом Марии Тарновской, чей жених, застраховавший свою жизнь в полмиллиона франков в её пользу, был убит её любовником, юношей Наумовым. Вдохновителями убийства были сама Тарновская и адвокат Донат Прилуков. Сам Брюсов подобного сходства не видел^[9].

Другие критики отмечали, что в повести сочетаются «классическая строгость языка, искусное распределение повествовательного материала и внешняя занимательность фабулы»^[10], что в ней «сказалось уменье Валерия Брюсова художественно-четкими штрихами рисовать интересные по концепции образы»^[11] и обращали внимание на «совершенство формы, на её чрезвычайно отчётливый рисунок, обилие подробностей, строго подобранных для того, чтобы сосредоточить внимание читателя на одном пункте, и сильно отчеканенный язык. Это — реализм в лучшем смысле слова»^[5].

В 1990 году режиссёр Василий Панин экранизировал «Последние страницы…» под названием «Захочу — полюблю». В роли Nathalie снялась Вера Сотникова^[12]. По мнению критика Ирины Гращенковой, режиссёр прочёл повесть «как мелодраму бульварного пошиба (богема, революционеры)»^[13], а Александр Фёдоров оценил фильм как провал, поскольку:

Четырьмя годами позднее по мотивам повести вышел российско-французский фильм «Откровения незнакомцу» (фр. Confidences à un inconnu, англ. Secrets Shared with a Stranger) с Сандрин Боннер. Мнения о фильме разделились^[14].

8 октября 2004 года в «Театре на Покровке» состоялась премьера поставленной Андреем Максимовым инсценировки повести. В главной роли — Наталья Гребёнкина^[15]. По мнению режиссёра, зритель принимает спектакль замечательно, в то время как критика «либо молчит, либо издевается…»^[16].