Портрет баронессы де Ротшильд

Бетти фон Ротшильд впервые обратилась к Жану Огюсту Доминику Энгру с просьбой написать её портрет в 1841 году, когда художник уже был весьма востребован. Несмотря на это, Энгр считал историческую живопись более высокой формой искусства и зарабатывал на жизнь заказами портретов для аристократии. На тот момент он был финансово обеспечен и сначала отказался. Позже, встретив Бетти на балу и очаровавшись ею, он всё же согласился^[2]. В письме другу Жан-Пьеру-Франсуа Жилиберу от 26 июня 1842 года Энгр писал:^[4]

Как и для других своих портретов, Энгр начал с проработки позы и анатомии фигуры, используя профессиональную натурщицу, а затем сосредоточился на деталях одежды. Многие подготовительные рисунки сохранились в музее Энгра в Монтобане и музее Бонна в Байонне, в том числе — с изучением позы скрещённых ног модели. Однако работа над картиной затянулась на шесть лет: были неудачные попытки и перерывы, поскольку Энгр параллельно писал портреты для других заказчиков, в том числе для Фердинанда Филиппа Генриха, герцога Орлеанского, погибшего в 1842 году. Хотя Энгр почти закончил голову мадам де Ротшильд к февралю 1843 года, в июне 1844 ему пришлось начать работу заново^[5]. Первая версия портрета до нас не дошла, вероятно, художник написал новую поверх старой^[4]. В июне 1847 года он сообщал:^[4]

Картина была завершена в 1848 году и впервые показана в мастерской художника.

Портрет украшал салон Бетти до её смерти в 1886 году^[6]. В 1867 году он был выставлен на посмертной выставке Энгра в Париже, а затем публично экспонировался лишь дважды. Во время немецкой оккупации Франции во Вторую мировую войну картина была конфискована у внуков модели как «еврейская собственность»^[7]. В июне 1946 года полотно было возвращено семье и в том же году выставлялось в Париже вместе с другими возвращёнными произведениями искусства^[8]. В 1967—1968 годах портрет экспонировался на выставке к столетию со дня смерти Энгра в Пти-Пале в Париже^[8].

Баронесса де Ротшильд изображена в вечернем платье из розового атласа с рядами оборок по подолу и кружевными воланами на воротнике и рукавах, украшенном бантами из ленты. Её гладкие волосы прикрывают уши, а на голове — чёрная бархатная ток с украшением из страусиных перьев. Женщина сидит на красном бархатном диване, скрестив руки и ноги в непринуждённой позе: Энгр изобразил её так, будто она проводит вечер в кругу подруг^[3].

Бетти расположена ниже уровня взгляда зрителя, что придаёт ей некоторую уязвимость — в противовес величественности герба и надписи в верхнем правом углу. Композицию определяют два главных элемента: винно-красное атласное платье и выразительный овал лица, почти идеализированный. Взгляд модели устремлён прямо на зрителя, как у Луи-Франсуа Бертена в портрете 1832 года, но образ смягчён привлекательностью позы и наряда^[3]. Это контрастирует с приглушённым коричневым фоном, подчёркивающим блеск фигуры.

В отличие от портрета Бертена, для которого Энгр долго искал удачную позу, в случае с Бетти де Ротшильд он определился с композицией уже на первом сеансе. Позу с перекрещёнными ногами, возможно, вдохновила пастель Жана-Этьена Лиотара — «Портрет Луизы д’Эпине» (1759), которую Энгр высоко ценил^[9]. Живость портрета подчёркнута тем, как модель, скрестив ноги, слегка наклоняется вперёд. По мнению искусствоведа Айлин Рибейро, «поза мадам де Ротшильд, способ, которым она скрещивает ноги, открывая форму колена, могла бы считаться довольно смелой, если верить тогдашнему этикету», согласно которому даме не полагалось сидеть с перекрещёнными ногами^[10].

Многие критики отмечают необычное для Энгра использование света: тени на платье написаны более плоско, чем освещённые участки, но при этом располагаются поверх них на поверхности холста^[11]. Как часто у Энгра, анатомия открытых частей тела трактуется условно, они кажутся почти лишёнными костей, изогнутыми и необычно изломанными.

Некоторые подготовительные работы