Портрет Жюльена де Ла Рошенуара

Портрет выполнен в формате погрудного изображения, при этом корпус Ла Рошенуара слегка повёрнут к левому краю картины. Его голова изображена в полупрофиль, с лёгкой улыбкой, создающей доброжелательное впечатление. Взгляд модели направлен не на зрителя, а за пределы левого края полотна. Чёрные усы и густые брови придают лицу выразительность, а волосы на голове редеют, особенно заметно у перехода ото лба к пробору, где виднеется залысина. Ухо открыто благодаря короткой стрижке, а в области висков уже заметна седина. Ла Рошенуар одет в чёрно-серый пиджак с широким воротником, под которым видна белая рубашка с высоким воротником. На воротнике завязан чёрно-серый галстук-бант в тон пиджаку. В портрете отсутствуют какие-либо атрибуты, указывающие на профессию художника — в отличие от автопортрета Мане с палитрой (1879), где присутствуют кисти и палитра.

В отличие от большинства поздних портретов, где Мане использует однотонный фон, здесь изображена обои с флористическим орнаментом. На бежево-белом фоне схематично прорисованы листья и цветы голубого и лососёво-розового оттенков. Этот живой фон подчёркивает выразительность лица Ла Рошенуара. Подобно фону, пиджак написан пастелью свободно, с явными мазками по краям картины. Лицо же проработано детально: особенно тщательно выписаны морщины вокруг глаз и на лбу, оттенки кожи варьируются от коричневого и красного до почти белого (на носу и части лба), что указывает на источник света сверху слева за пределами картины. В правом нижнем углу стоит подпись «Manet».

В общей сложности известно 89 пастелей Мане, из которых 57 — женские портреты, а только 12 — мужские.^[4] Искусствовед Юлиус Мейер-Грефе отмечал:

Мане никогда не получал официальных заказов на портреты. Его мужские пастели — это, насколько известно, изображения друзей и знакомых. Среди них — портреты неизвестных молодых людей (Jeune homme à barbe blonde), Луи Готье-Латюйя (сына владельца ресторана), писателей Рене Мезеруа и Джорджа Мура, композиторов Эрнеста Кабане и Эммануэля Шабрие, врача доктора Матерна, художников Альфонса Моро и Константена Гайса. Большинство этих портретов исполнены в формате погрудного изображения, только Рене Мезеруа изображён в полный рост на двух пастелях.

В последние годы жизни из-за болезни Мане было трудно долго стоять и ходить, поэтому он вынужден был отказаться от любимых прогулок по парижским бульварам и радовался визитам друзей в своей мастерской. Гости не только развлекали художника, но и позировали ему. Ла Рошенуар был одним из его давних друзей и коллег. Этот художник, известный изображениями коров на нормандских пейзажах, неоднократно навещал Мане в мастерской на улице д’Амстердам, 77, где, вероятно, и был написан данный портрет. В последние годы жизни Мане часто обращался к пастели как к более быстрому и лёгкому в работе материалу. Искусствовед Джон Ревальд выдвинул гипотезу, что в пастельных работах Мане экспериментировал с композицией и цветом для последующего воплощения их в живописи маслом.^[5] В портрете Ла Рошенуара Ревальд видит предварительную проработку флористического фона, который позднее, в изменённом виде, появляется в картине «Осень» — портрете актрисы Мери Лоран.^[6]

Возможно, картина была подарена Мане своему другу и модели. На выставке памяти Мане 1884 года в парижской Высшей школе изящных искусств Ла Рошенуар значился как владелец картины, обозначенной просто как «Портрет». В апреле 1894 года владельцем был отмечен парижский коллекционер Ж. Николя. В том же году картину приобрёл арт-дилер Морис Жуайан. В галерее Манзи-Жуайан портрет экспонировался в 1912 году на выставке «Exposition d’art moderne». Около 1955 года следующим владельцем стал М. Г. Дорту, затем картина перешла в нью-йоркскую галерею Wildenstein & Co..^[7] В 1986 году портрет демонстрировался в токийском филиале Wildenstein на выставке «Шедевры французской живописи». В 1987 году картина была продана неизвестному коллекционеру, который с мая 1987 по октябрь 1996 года предоставлял её в долгосрочную аренду Музею изящных искусств в Бостоне. 7 мая 2002 года работа была выставлена на аукционе Christie’s в Нью-Йорке, где предыдущим владельцем значилась «европейская частная коллекция». Анонимный покупатель заплатил за картину 779 500 долларов США. В 2012—2013 годах портрет был представлен на выставке «Manet, portraying life» в Толедо (Огайо) и Лондоне, вновь с пометкой «частная коллекция». 28 апреля 2014 года Музей Дж. Пола Гетти официально объявил о приобретении картины, не разглашая сумму сделки и имя предыдущего владельца.^[3]