Полярис (роман)

Вселенная серии романов про Алекса Бенедикта развивается приблизительно через 10 000 лет от нашего времени (приблизительно 11 600 °C.E.). Как стало ясно в следующей книге про Алекса Бенедикта «Искатель», в ходе развития истории человеческая цивилизация вышла в космос и разошлась через значительную часть Рукава Ориона нашей галактики.

Человечество в ходе космической экспансии столкнулось с инопланетной цивилизацией ашиуров. Сфера миров ашиуров описывается автором как примыкающей к мирам человеческой цивилизации по периметру — первый контакт состоялся не менее чем за несколько сотен лет до истории сюжета. Автор сообщает, что цивилизация ашиуров находилась примерно на том же технологическом уровне, что и человеческая, а сами они принадлежат к гуманоидам. Ашиуры не способны воспроизводить устную речь без механических приспособлений, поэтому часто их называют «немыми». Ашиуры являются телепатами и могут с некоторым трудом «читать» человеческие мысли и эмоции. Ашиурская цивилизация характеризуется как гораздо более древняя, чем человеческая цивилизация (приблизительно 75 000 лет против, возможно, 15 000), но как развивающаяся гораздо медленнее. Ашиурам человеческая натура кажется угрожающей, а люди — агрессивными, ненадёжными и неэтичными. Себя ашиуры считают более развитым типом, чем людей.

Человеческая цивилизация распространилась во многих мирах галактики и создало Конфедерацию. Все миры поддерживают связи с Землёй. В ходе развития сюжета предыдущего романа главные герои обнаруживают утерянный ранее космический корабль с квантовым двигателем, позволяющий мгновенно преодолевать значительные расстояния, чего не мог делать сверхсветовой двигатель Армстронга. Это даёт человечеству огромное технологическое преимущество перед ашиурами. Люди начинают модернизировать космические корабли со старыми двигателями на квантовые двигатели. Это позволяет положить конец войне людей и ашиуров, но отношения между цивилизациями остаются напряжёнными.

История рассказывает о таинственной пропаже богатых и знаменитых пассажиров роскошной космической яхты «Полярис». 60 лет назад «Полярис» отправился в дальний космос, чтобы пассажиры смогли наблюдать редкое событие — столкновением двух звёзд. На обратном пути корабль исчезает, а на его поиски отправляют несколько кораблей флота. Когда яхту обнаруживают, на нём не на ходят ни экипажа, ни пассажиров, при этом яхта находится в целостности и сохранности. История так и остаётся не разгаданной. Через шестьдесят лет, Алекс Бенедикт, желая приобрести на аукционе некоторые предметы с «Поляриса», неожиданно выясняет, что кто-то пытается всеми силами уничтожить все артефакты, связанные с кораблём, а заодно и всех тех, кто имел с ними дело или даже случайно оказался поблизости.

В отличие от перового романа серии, Военный талант, здесь и в дальнейших книгах рассках ведётся от лица партнёра Алекса Бенедикта, Чейз Колпат.

Алекс Бенедикт — авторитетный и очень успешный торговец космическим антиквариатом, основатель и владелец корпорации «Рэйнбоу». Его интерес к этой области вызвал его дядя Габриэль Бенедикт, который учил его с раннего возраста.

Чейз Колпат. Партнёр Алекса по бизнесу и опытный частный межзвёздный пилот.