Пи Ви Кинг

Пи Ви Кинг родился в Абрамсе, штат Висконсин, в семье польских иммигрантов и провёл там детство. Игре на аккордеоне его обучил отец, профессиональный музыкант-полячок, исполнявший польку. В 1930-х годах Кинг гастролировал и снимался в ковбойских фильмах вместе с Джином Отри^[3]. В 1937 году, с помощью своего тестя Дж. Л. Фрэнка, Кинг стал участником Grand Ole Opry^[1].

В 1946 году, будучи лидером коллектива Golden West Cowboys^[1], Кинг совместно с вокалистом группы Реддом Стюартом сочинил песню «Tennessee Waltz», вдохновившись композицией «The Kentucky Waltz» Билла Монро^[1]. Первый её вариант Кинг и Стюарт записали в 1948 году^[1]. Позже песня стала одним из главных стандартов кантри-музыки, в том числе благодаря успеху версии Пэтти Пейдж.

В 1949 году Кинг вёл собственное телешоу Pee Wee King Show на канале WAVE-TV в Луисвилле, где выступал с группой Golden West Cowboys и ведущим Бобом Кеем. Передача продолжительностью полчаса выходила по понедельникам в 19:15^[4].

За свою карьеру Кинг написал и соавторствовал более чем в четырёхстах песнях, записал более двадцати альбомов и 157 синглов. Среди других его известных композиций — «Slow Poke» и «You Belong to Me», созданные совместно с Чилтон Прайс и Реддом Стюартом^[1]. Его творчество способствовало популяризации в кантри-музыке таких жанров, как вальс, полька и ковбойские песни^[1]. В 1970 году Кинг стал одним из первых членов Зала славы авторов песен Нэшвилла^[1].

При выступлениях на сцене Grand Ole Opry Кинг не имел права использовать барабанщика и трубача, которых обычно привлекал для своих шоу, поскольку эти инструменты были там запрещены. Однако в апреле 1945 года, после смерти Франклина Рузвельта, Кинг нарушил этот запрет: поскольку шоу было отменено, но пришли зрители, Кинг исполнил для них свою обычную программу с полным составом группы, включая барабаны и трубу. Когда его спросили об этом, он ответил, что сыграл своё сценическое шоу, как его и просили. Годом ранее аналогичный запрет нарушил Боб Уиллс^[5][6].

Группа Кинга также ввела на сцену танцы и костюмы с кристаллами от Нуди Кона^[7], которые позже стали популярны среди музыкантов Нэшвилла и кантри, включая Элвиса Пресли^[8]. В 1974 году Кинг был включён в Зал славы кантри-музыки.

В 1991–1992 годах Кинг принял участие в записи альбома Christmas Time's A Comin' с актёрами сериала В жаре ночи, исполнив песню «Jingle Bells» для одного из самых популярных рождественских релизов на юге США.

Пи Ви Кинг скончался от сердечного приступа в Луисвилле, в возрасте 86 лет^[2].

Пи Ви Кинг был одним из наиболее влиятельных авторов-исполнителей в истории американской кантри-музыки. Его вклад в развитие жанра отмечен внедрением новых инструментов, сценических костюмов и танцевальных номеров, а также расширением музыкального диапазона кантри за счёт включения вальсов, польки и ковбойских песен. Кинг был новатором в области организации труда музыкантов, первым привёл профсоюз на сцену Grand Ole Opry и добился признания прав музыкантов в Нэшвилле. Он также был одним из первых, кто активно использовал телевидение для популяризации кантри-музыки, ведя собственное шоу на Louisville WAVE-TV.