Пассажирский дрон

Беспилотные летательные аппараты впервые появились во время Первой мировой войны, когда Великобритания разработала Aerial Target — самолёт, управляемый дистанционно посредством радиосигнала. Год спустя в США велись испытания Kettering Bug — биплана длиной 12 футов с бомбовой нагрузкой, запускавшегося с помощью рельсы, напоминающей «пращу»^[2]. Из-за ненадёжности и риска для своих войск ни один из аппаратов не был применён на войне. Производство беспилотников продолжалось после Первой мировой и в течение Второй мировой войны и войны во Вьетнаме, где они использовались для обучения и разведки^[3].

В конце XX века также предлагались и разрабатывались уникальные средства личного передвижения, такие как джетпаки и даже летающие автомобили. Хотя указанные устройства не являются дронами, они стали предшественниками и основой для современных пассажирских дронов.

Первый пассажирский дрон был представлен 6 января 2016 года на международной выставке потребительской электроники (CES) в Лас-Вегасе. Производителем выступила компания Ehang из Китая; модель Ehang 184 рассчитана на одного пассажира, оснащена четырьмя винтами и способна летать примерно 23 минуты с максимальной скоростью 101 км/ч^[4]. С тех пор на рынок вышло множество новых компаний, однако массового доступа к таким аппаратам пока нет.

С 2013 года^[5] улучшения конструкций и форм крыла способствовали экономической целесообразности создания пассажирских дронов^[6]. К новым конструкционным достижениям относятся, например, маховые крылья, вдохновлённые механикой движения крыльев птиц, которые продемонстрировали работоспособность в лабораторных испытаниях^[5]. По состоянию на 29 сентября 2015 года, большинство коммерческих дронов — это дроны-доставщики, способные переносить небольшие грузы (обычно до 2,3 кг)^[7].

Несмотря на существование технологий, позволяющих дронам нести большие грузы (включая людей), пока они не доступны на массовом рынке^[6]. Для пассажирских дронов эту проблему необходимо решать: современные прототипы рассчитаны максимум на 5 человек^[8]. Некоторые оценки предполагают, что пассажирские дроны для платных перевозок и экстренных служб могут появиться уже к 2026 году^[6]. Внедрение технологии может заметно повлиять на автотрафик на земле — например, снизить пробки и сэкономить до 15 % топлива, расходуемого в режимах затруднённого движения^[9].

Однако быстрый рост рынка пассажирских дронов создаёт риски перегрузки низковысотного воздушного пространства и новые угрозы безопасности^[8]. Решением этой задачи стали разработки в области «Интернета дронов» (IoD), который объединяет аппараты в единую сеть для согласования маршрутов и снижения риска столкновений в воздухе^[10]. Несмотря на новые проблемы безопасности — такие как устойчивость коммуникаций при сбоях, — исследователи надеются, что сетевые решения позволят уменьшить число аварий, ведущих к травмам пассажиров и людей, а также повреждению построек и инфраструктуры^[10].

Ehang — китайская компания, разработавшая ряд дронов, в том числе пассажирскую модель Ehang 184. Это был первый прототип — дрон с восемью парами роторных лопастей, рассчитанный на двух человек^[11]. Модель была снята с производства в 2020 году и заменена на Ehang 216. Также был представлен одноместный дрон Ehang 116^[12]. В 2021 году Ehang представила модель VT-30 — дрон с восемью парами роторных лопастей и фиксированными крыльями^[13].

Flyastro — компания из Техаса, разработавшая дроны Astro ALTA (модели на двух и четырёх человек)^[14]. Flyastro известна созданием первого в мире самолёта на солнечных батареях^[15]. Первый прототип назывался Elroy — это был двухместный дрон схожей с ALTA формы^[16]. После успешных испытаний команда начала разрабатывать модель Astro ALTA.

Joby Aviation — калифорнийская компания, создавшая пятиместный дрон, один из мест которого предназначено для пилота. Компания планировала завершить сертификацию FAA в 2022 году. В 2020 году Joby получила инвестиции в 75 млн долларов от Uber Technologies Inc., что привело к партнерству Uber Elevate^[17].

Archer Aviation — компания из Калифорнии, разработавшая двухместную модель Maker^[18]. Она оснащена хвостовым и основным крылом с двенадцатью винтами. В разработке находится и пятиместная модель^[19]. В партнёрстве с United Airlines планируется коммерческая реализация модели Maker, выход на рынок Лос-Анджелеса и Майами ожидается до 2024 года^[20].

CityAirbus — проект авиастроительной компании Airbus (штаб-квартира — Нидерланды). CityAirbus разработан как четырёхместный дрон с фиксированными крыльями и роторными винтами. Ожидается, что сертификация модели для коммерческих полётов будет пройдена в 2025 году^[21].

Boeing — американская корпорация, работающая над пассажирским дроном Passenger Air Vehicle (PAV). Это аппарат с фиксированными крыльями и восемью роторными винтами под основной платформой, рассчитан на двух пассажиров и пока находится в разработке^[22].

Volocopter — немецкий производитель авиационной техники. Ведёт разработку пассажирского дрона Volocity, оснащённого восемнадцатью винтами, размещёнными по кругу над кабиной^[23]. Японская авиакомпания Japan Airlines, один из инвесторов Volocopter, планирует организовать первые публичные испытания в Японии уже в 2023 году^[24].

Пассажирские дроны способны значительно сократить время поездок: их траектории не ограничены сетью автомобильных дорог, расстояние до цели уменьшается. Современные проекты, такие как Joby Aviation (после покупки Uber Air), планируют использовать такую технику в сервисах воздушного такси^[25]. К другим потенциальным преимуществам относят использование дронов службами спасения, поиска и доставки медицинских грузов. Компания Ehang уже применяет пассажирские дроны для реагирования при паводках и угрозе прорыва рек в Китае^[26].

Безопасность пассажиров и воздушного движения остаётся ключевой задачей. Новые регламенты воздушного движения, учитывающие пассажирские дроны, только разрабатываются и будут совершенствоваться по мере роста распространения таких аппаратов. Среди киберугроз — атаки по типу Man-in-the-Middle (MITM), обнажившие уязвимости современных дронов^[27]. Опросы показали, что 54 % взрослых американцев сочли бы перелёт на пассажирском дроне небезопасным. Дроны отличаются и высоким уровнем шума: к примеру, полностью электрический eVTOL-аппарат Joby Aviation производит около 70 дБ — сопоставимо с «громким городским движением»^[28].