Паркс, Берт

Паркс родился в Атланте (штат Джорджия) в семье Аарона Джейкобсона, еврейского торговца, иммигрировавшего в США в 1900 году из Латвии (тогда часть Российской империи), и его жены Хэтти (Шпигель) Джейкобсон, дочери иммигрантов из Австро-Венгрии^[3]. У него был старший брат Аллен Джейкобсон^[3].

Паркс получил первый опыт в любительском театре в возрасте четырёх лет. Он окончил школу Марист (Marist School), католическую подготовительную школу в Атланте.

Паркс скончался от рака лёгкого в Ла-Холье (Калифорния) 2 февраля 1992 года в возрасте 77 лет^[2].

Паркс начал работать на радио в возрасте 16 лет на станции WGST в Атланте^[4]. Три года спустя, в 1933 году, он переехал в Нью-Йорк и был нанят в качестве певца и партнёра ведущего («straight man») на шоу Эдди Кантора (The Eddie Cantor Show), затем стал штатным диктором CBS Radio.

Паркс был ведущим шоу Break the Bank, премьера которого состоялась на радио в 1945 году (транслировалось по телевидению с 1948 по 1957 год), а также шоу Stop the Music на радио в 1948 году и на телевидении с 1949 по 1952 год. Успех Stop the Music негативно сказался на рейтингах популярного радиошоу сатирика Фреда Аллена. Аллен начал пародировать программу Паркса в скетчах, высмеивающих концепцию шоу (один из них назывался Cease The Melody).

В 1960-х годах вместе с другими знаменитостями он вёл программу Monitor на радио NBC.

Первым игровым шоу Паркса стало Party Line на NBC (транслировалось с флагманской станции WNBT в Нью-Йорке). Зрители звонили в студию, чтобы ответить на вопросы и выиграть призы по 5 долларов. Шоу выходило с 8 июня по 31 августа 1947 года; единственный сохранившийся эпизод считается старейшим известным выпуском игрового шоу и одной из старейших сохранившихся телепередач. Коммерческие кинорегистраторы (кинескопы) появились только осенью 1947 года (при спонсорской поддержке NBC, DuMont и Kodak); единственные записи, предшествующие Party Line, — это несколько эпизодов Kraft Television Theater от февраля и июня 1947 года^[5].

Среди других телеигр, которые вёл Паркс: Stop the Music (1949—1952/1954—1956), Double or Nothing (1952—1954), Balance Your Budget (1952—1953), Two in Love (1954), Giant Step (1956—1957), Hold That Note (1957), Bid 'n' Buy (1958), County Fair (1958—1959), Masquerade Party (1958—1960), The Big Payoff (1959), Yours for a Song (1961—1963) и пилотный выпуск Hollywood Squares (21 апреля 1965 года). Его последней работой в качестве ведущего игрового шоу стал пилотный выпуск возрождённой программы The Celebrity Game (1968), который не был куплен для трансляции.

В 1950 году он также вёл дневное варьете The Bert Parks Show. Программа была ориентирована на развлечения «вечернего качества», в отличие от обычного контента дневного телевидения того времени^[6].

В начале 1970-х годов Паркс вёл синдицированный сериал Circus!, в котором выступали цирковые артисты со всего мира. Он появился в эпизоде сериала «Правосудие Берка» (Burke's Law). В 1976 году Паркс снялся в эпизоде сериала «Бионическая женщина» (The Bionic Woman) в роли ведущего конкурса красоты «Мисс Соединённые Штаты», участвующего в заговоре с целью продажи технологий национальной безопасности.

Наибольшую известность Парксу принесла роль ведущего телетрансляции конкурса «Мисс Америка» с 1955 по 1979 год. Каждая трансляция заканчивалась исполнением песни «There She Is, Miss America» в момент коронации победительницы (в упомянутом эпизоде «Бионической женщины» он исполняет пародию на эту песню). После конкурса 1979 года организаторы уволили его в попытке привлечь более молодую аудиторию; Паркс узнал об этом из выпуска новостей во время отпуска. Ведущий The Tonight Show Джонни Карсон организовал кампанию в эфире за возвращение Паркса, но безуспешно.

В 1990 году, на 70-ю годовщину конкурса «Мисс Америка», ведущий Гэри Коллинз пригласил Паркса исполнить песню «There She Is» для новой победительницы Марджори Винсент. Это было последнее живое исполнение песни Парксом.

Его последнее известное появление на телевидении — в рекламе Pepsi, впервые вышедшей в эфир в июне 1991 года.

Запись песни «There She Is, Miss America» в исполнении Паркса использовалась на конкурсе «Мисс Америка» до 2012 года во время прохода новой обладательницы титула по подиуму. 13 сентября 2015 года запись была вновь использована на 95-й годовщине конкурса.

Паркс спародировал свою роль ведущего в фильме «Первокурсник» (1990) с Марлоном Брандо, Мэттью Бродериком и Бруно Кирби. Он сыграл ведущего ужина в клубе гурманов, где гостям якобы подавали комодского варана, и исполнил пародию на «There She Is» в честь животного. Среди других его появлений в кино — фильмы That's the Way of the World (1975) и The Great Balloon Adventure (1977).

Паркс появился в сериале «Радио Цинциннати» (WKRP in Cincinnati) в эпизоде 1980 года «Herb's Dad» в роли Херба Тарлека-старшего. В 1988 году он сыграл самого себя в эпизоде сериала 227. Он также появлялся в роли самого себя (камео) в эпизоде шоу «Saturday Night Live» в 1990 году (ведущий Деннис Хоппер) и в эпизоде сериала «Ночной суд» (Night Court) в 1991 году.