О’Делл, Джордж

Джордж О’Делл начал участвовать в гонках в 1967 году в возрасте 22 лет на 650-кубовом мотоцикле Triumph, его напарником выступал Алан Гослинг. На тот момент речь шла о гонках местного значения, включая британский чемпионат по гонкам на мотоциклах к коляскам. В 1970 году О’Делл дебютировал в гонке Isle of Man TT, входившей в зачёт Чемпионата мира, а с 1975 года начал стартовать в гонках уровня ЧМ на регулярной основе.

Алана Гослинга сменил Билл Болдинсон, позже вернулся Гослинг, но подлинного успеха О’Делл добился с опытным пассажиром Кенни Артуром, с которым выиграл мировой титул 1977 года. Интересно, что О’Делл стал одним из трёх пилотов, завоевавших титул без единой победы в сезоне (вторым стал Бруно Хольцер в чемпионате класса B2B 1979 года, а третьим — Вернер Шварцель в 1982 году). При этом О’Делл — единственный чемпион мира, который за всю карьеру не одержал ни одной победы в гонках со статусом Гран-при^[3]. Тем не менее, в 1977 году на гонке Isle of Man TT он вместе с Кенни Артуром установил рекорд круга, впервые преодолев барьер средней скорости в 100 миль/ч^[4]. Его успех в гонках был достигнут в первую очередь благодаря консервативному подходу — используя стандартный, не модифицированный мотор Yamaha, он не был самым быстрым, но был самым надёжным, финишировав на подиуме в 6 из 7 Гран-При сезона 1977 года.

В середине чемпионского сезона О’Делл приобрёл у Рольфа Биланда дорогое и сверхсовременное шасси Seymaz, которое, как он полагал, позволит ему стать быстрее и завоевать титул. Но в итоге Seymaz оказался ненадёжным, и О’Делл вынужден был вернуться к старому, но крепкому шасси Windle, на котором начинал сезон.

По итогам сезона чемпионские медали изначально получили Джордж О’Делл и его напарник Клифф Холланд, с которым он завершил сезон, хотя большую часть очков он набрал с другим пассажиром, Кенни Артуром. Позже FIM пересмотрела результаты чемпионата и официально признала чемпионами мира 1977 года обоих пассажиров — и Клиффа Холланда, и Кенни Артура, вручив последнему соответствующую медаль^[3].

В сентябре 1977 года О’Делл на новом шасси Schmid принимал участие в демонстрационной гонке на трассе в Лагуна-Сека (США) и попал в серьёзную аварию, в которой сломал ногу. Позже он усугубил эту травму, попав в аварию на тренировке перед гонкой Isle of Man TT в 1978 году, что испортило ему сезон. Кроме того, он получил ряд отложенных проблем с позвоночником, которые впоследствии привели к частичному параличу и резкому замедлению реакции, что заметно снизило гоночные результаты О’Делла^[5].

Гоночный стиль Джорджа О’Делла характеризовался расчётливостью и умением адаптироваться к ситуации на трассе. Основой его успеха стала осознанная ставка на стабильность: вместо погони за абсолютной скоростью в каждой отдельной гонке он предпочитал гарантированно добираться до финиша. Использование стандартного мотора Yamaha вместо форсированных агрегатов, склонных к поломкам, позволило ему минимизировать сходы по техническим причинам. Прагматичный подход гонщика ярко проявился в чемпионском сезоне 1977 года при работе с шасси. Столкнувшись с хрупкостью инновационной конструкции Seymaz, О’Делл не стал слепо полагаться на новинку и начал чередовать её с проверенным, более прочным шасси Windle, что в итоге принесло ему титул.

При всей внешней консервативности тактики, британец демонстрировал высокую скорость пилотирования. Историческим подтверждением его мастерства стал заезд на Isle of Man TT, где экипаж О’Делла установил официальный рекорд круга со средней скоростью 102,80 миль/ч (165,44 км/ч), став первым в классе мотоциклов с коляской, кому удалось преодолеть барьер в 100 миль в час^[4].

О’Делл погиб при пожаре в доме после стычки с полицией^[4].

• George O’Dell with Ian Beacham. Sidecar Championship. Hamlyn, 1978. ISBN 978-0600383048^[7]
• Mick Walker. Sidecar Champions Since 1923. 2011^[8].