Останец

Останцы формируются в результате выветривания и эрозии, когда твёрдая покровная порода перекрывает слой менее устойчивой породы, которая со временем разрушается. Более твёрдая порода на вершине останца сопротивляется эрозии. Покровная порода защищает менее устойчивые породы в основании от ветровой абразии, благодаря чему останец остаётся изолированным. По мере дальнейшего разрушения вершины избыточный материал, осыпающийся вниз, образует осыпь или склон у основания^[4]. В значительно меньших масштабах тот же процесс формирует худу^[5].

Миттенс в Моньюмент-Вэлли на границе штатов Юта и Аризона — одни из самых узнаваемых и известных останцев. Моньюмент-Вэлли и Миттенс служили фоном для сцен во многих вестернах, включая семь фильмов режиссёра Джона Форда. Другой хорошо известный и часто фотографируемый останец на севере Аризоны — Тамб-Бьютт, возвышающийся над городом Прескотт и являющийся самым заметным геологическим ориентиром в округе. Дьяволова башня на северо-востоке Вайоминга — лакколитовый останец, сложенный магматической породой, а не песчаником, известняком или другими осадочными породами^[6].

Термин «butte» иногда применяется шире — к изолированным, крутосторонним холмам с заострёнными или скалистыми, а не плоскими вершинами^[1]. Три примечательных образования, которые либо носят название «butte», либо могут считаться останцами, хотя и не соответствуют строгому географическому определению: Скоттс-Блафф в Небраска (группа из пяти утёсов), Crested Butte — гора высотой 3708 м в Колорадо, и Элефант-Бьютт, ныне остров в водохранилище Элефант-Бьютт в Нью-Мексико.

Среди известных останцев с не плоской вершиной в США — Bear Butte (Южная Дакота), Блэк-Бьютт (Орегон) и Sutter Buttes (Калифорния). Во многих случаях останцы получили другие названия, не содержащие слова «butte», например, Courthouse Rock (Небраска). Также некоторые крупные холмы, технически не являющиеся останцами, носят это слово в названии, например, Kamiak Butte, Chelan Butte и Steptoe Butte в штате Вашингтон.