Холковское городище

В 1958 году Холковское городище было обследовано Северо-Донецким отрядом Южно-Русской археологической экспедиции под руководством С. А. Плетнёвой, которая предположила его подчинённость курским князьям. В 1983 году памятник раскапывался Г. Е. Афанасьевым, а в 1985, 1987, 1996 и 1998 годах — А. З. Винниковым и Е. Ю. Кудрявцевой. Всего археологами были изучены остатки двух хозяйственных и семи жилых построек, а также девяти погребений^[6]. В целом культурные напластования городища датированы XII—XIV веками^[7].

В ходе исследований выяснилось, что в период Средневековья памятник являл собой мощную пограничную крепость Черниговской земли, к югу и востоку от которой простирались половецкие степи^[8]. Стены крепости представляли собой цепочку срубов, заполненных землёй. Перед ними в меловой породе был выдолблен ров шириной до 8 метров и глубиной 4 метра. Умерших хоронили в самой крепости, а не за её пределами, как это делалось обычно. Также не обнаружено следов посада. Это указывает на то, что городище постоянно находилось под угрозой набегов^[9]. Местное население было занято рыболовством, охотой и бортничеством, а также ткачеством, обработкой дерева и кости, изготовлением посуды. Отдельную ремесленную отрасль составляло меднолитейное производство^[7].

Обитателями крепости были не только славяне, о чём свидетельствуют остатки нескольких юртообразных построек с открытыми очагами, нехарактерных для древнерусского населения. Обнаруженной здесь керамике свойственны некоторые алано-болгарские признаки^[10]. Фортификация Холковского городища обладает рядом особенностей, присущих крепостям салтово-маяцкой культуры. Сходные строительные приёмы использовались при возведении древнерусского Витичева^[8].

По мнению археолога С. А. Плетнёвой, в 1185 году неподалёку от городища произошла встреча дружин новгород-северского князя Игоря Святославича и дружины князя Всеволода перед походом на половцев. По её версии, Игорь форсировал верхнее течение Северского Донца и вышел к устью Холка, где находилась крайняя южная русская крепость на Осколе.

В статье, посвящённой Холковскому городищу, С. А. Плетнёва отмечает: «Нам кажется вполне правомерным предположение, что Игорь и Всеволод, условившись встретиться на Осколе, имели в виду какой-то определённый пункт. Этим пунктом могла быть единственная русская крепость на Осколе — Холок. Всеволод подошёл к ней из Курска дорогой через переволоку, а Игорь „перейде Донец по броду у впадения в Донец Нежеголи“ пошёл по Нежегольскому шляху, действующему и поныне, к Холку… Игорь же ждал Всеволода у Холка 4-5 мая, а 6 мая они тронулись по Изюмскому шляху или вдоль берега Оскола на юг, к половецким кочевьям». Кроме того, Плетнёва считает, что тактически князьям было выгоднее соединить свои дружины как можно раньше, чтобы выйти в степь более мощной силой. Также в пользу данной версии говорит то, что белгородские меридиональные реки вторгались в степные просторы «языками» лесных массивов, что позволяло, как можно более скрытно подойти к кочевьям половцев^[11].

Сейчас раскопки на городище не ведутся. Коллекция археологических находок разных лет хранится в краеведческом музее Старого Оскола^[7].