

Уонамейкеровский орган был изначально построен «Los Angeles Art Organ Company» (наследница «Murray M. Harris Organ Co.»), для Всемирной выставки 1904 года в Сент-Луисе. Он был разработан как крупнейший орган в мире, чтобы одновременно имитировать полный симфонический оркестр и обладать полным органным тембром, включая большой набор микстур. «Лос-Анджелес Таймс» в 1904 году пишет, что помимо пульта, орган был снабжён приставкой для чтения перфолент.[4] Проект составил знаменитый теоретик и архитектор органов Джордж Эшдаун Одсли (George Ashdown Audsley). Расходы сразу же сильно превзошли первоначальную смету, и Harris был смещён с руководства собственной компанией. С помощью капитала, предоставленного Эбеном Смитом (Eben Smith), фирма была реорганизована в «Los Angeles Art Organ Company» и завершила проект на отметке $105 тыс. ($3 млн в ценах 2019 года), превзойдя смету на $40 тыс. ($1,1 млн.). К началу ярмарки в конце апреля 1904 года орган ещё не был полностью собран в своём павильоне, не был он вполне готов и к сентябрю, когда Александр Гилмант (Alexandre Guilmant), один из знаменитейших органистов тех лет, дал на нём 40 чрезвычайно популярных концертов.
После ярмарки орган должен был поселиться в конференц-центре в Канзасе (Kansas City Convention Center), и оригинальная консоль имеет маркировку «K C», но сделка не случилась, и «L. A. Art Organ company» обанкротилась и закрылась. Второй план предполагал утановку органа в Кони-Айленд (Нью-Йорк Сити), но и он не был реализован.
Орган пролежал на складе Handlan в Сент-Луисе до 1909 года, когда его выкупил Джон Уонамейкер для своего нового универмага на углу 13-й и Рыночной улиц (13th and Market Streets) в Филадельфии. Детали органа были перевезены в 13 товарных вагонах, сборка длилась 2 года. Первое представление состоялось 22 июня 1911 года в момент коронации британского короля Георга V. Позднее в том же году универмаг посетил президент США Уильям Тафт.
Несмотря на беспрецедентные на тот момент размеры (более 10 000 труб), орган сочли слишком слабым для 7-этажного атриума, и для его расширения Уонамейкер открыл собственную органную мастерскую на чердаке здания. Первое расширение продолжалось с 1911 по 1917 годы, добавлено 8000 труб.
Уонамейкер спонсировал бесплатные «концерты в нерабочие часы» («after-business-hours concerts»), ставшие историческими событиями. В первом из них, состоявшемся в 1919 году, участвовали Леопольд Стоковский, Филадельфийский оркестр и органист Charles M. Courboin.[3] Для концертов Уонамейкер открыл специальное Бюро (Concert Bureau) под руководством импресарио Александра Рассела (Alexander Russell), с помощью которого привлекал таких мастеров как Marcel Dupré и Louis Vierne, Nadia Boulanger, Marco Enrico Bossi, Alfred Hollins и других. (Это концертное бюро, работая в партнёрстве с «Canadian Bernard R. LaBerge» превратилось в современное «Karen McFarlane Concert Agency») Во время первого концерта Dupré под впечатлением от звучания инструмента сымпровизировал музыкальное житие Христа, позднее изданное под заглавием «Symphonie-Passion».
С 24 апреля 1922 по 1928 год универмаг имел собственную радиостанцию WOO, изюминкой вещания которой была органная музыка.[5]
В 1924 году началось новое расширение органа. Родмен Уонамейкер, сын Джона Уонамейкера, попросил Marcel Dupré и Charles M. Courboin «Вместе создать проект инструмента, воплотив в нём все свои мечты.» Ограничений на финансирование им не ставили. В ходе этой реконструкции, в числе прочего:
- создан знаменитый Струнный подраздел, занявший самую большую органную камеру шириной 67 футов (20 м), глубиной 26 футов (7,9 м) и высотой 16 футов (4,9 м);
- в органной мастерской Уонамейкера изготовлена нынешняя консоль с шестью мануалами и сотнями регистровых рукояток.
Когда работы были завершены, в 1930 году, орган содержал 28 482 труб, и, может быть, стал бы ещё больше, если бы Родман Уонамейкер не умер в 1928 году.[6]
Планы подразумевали постройку подраздела Стентор, содержащего принципалы и язычковые трубы высокого давления, который разместился бы на 5 ярусе (над Струнным), и был бы родным для шестого мануала. Однако постройка этого органа так и не была профинансирована, и шестой мануал используется для копул или соло в тех подразделениях, которые к нему подключаются[7].
Родман Уонамейкер заботился не о размерах органа, а более о красоте пропорций, качестве работы, тщательной отделке труб и виндлад, выполненных из лучших материалов. Пульт органа, изготовленный собственной мастерской Уонамейкера под руководством Уильяма Буна Флеминга (William Boone Fleming), сам по себе шедевр. Его массивная, мощная конструкция долговечна, а остроумное расположение пневмореле, управляющих регистрами, предоставляет органисту большие удобства в управлении инструментом.
Также Уонамейкер владел шестьюдесятью редкими и старинными струнными инструментами, составлявшими Уонамейкерскую Капеллу (the Wanamaker Cappella), выступавшую как вместе с органом, так отдельно с турами. После смерти владельца коллекция была распродана.
После продажи универмага компании «The May Department Stores Company» в 1995 году, имя Уонамейкера было снято, Уонамейкер-Гехт (Wanamaker’s-Hecht’s) превратился в Гехт (Hecht’s), но и орган, и концерты имя сохранили. Некоторое время универмаг Уонамейкера носил имя своего заклятого конкурента «Strawbridge’s». «The May Company» начала реставрацию органа в 1997 году в связи с ребрендингом универмага в «Lord & Taylor». В это же время торговые площади были уменьшены до трёх этажей, а на 4 и 5 этажах вокруг атриума с органом были установлены стеклянные стены, отчего сильно увеличилась реверберация зала.


Филадельфийский оркестр выступил в Большом Атриуме 27 сентября 2008 года для премьеры Joseph Jongen’s Symphonie Concertante (1926) на том инструменте, для которого это произведение и было написано. В этом платном концерте Питера Ричарда Конте (Peter Richard Conte) также были исполнены токката и фуга ре-минор BWV565 Баха в аранжировке Леопольда Стоковского, Marcel Dupré's «Cortege and Litany» для органа и оркестра, и премьера «Фанфары» Говарда Шора («Fanfare», Howard Shore), композитора фильмов «Властелин Колец». Шор посетил универмаг в мае 2008 года, чтобы встретиться с Питером Ричардом Конте и послушать Уонамейкеровский орган. Концерт был частично спонсирован обществом Друзей Уонамейкеровского органа.[8]
В 2019 году фасад органа, выполненный по проекту Дэниэла Хадсона Бёрнхема (Daniel Hudson Burnham), был отреставрирован, заново покрыт 22-каратным сусальным золотом и приведён к максимально исторически достоверному облику, но с поправкой на изменившееся окружение. Работы выполнили «Evergreene Architectural Arts», профинансировали «Macy’s» и местные благотворительные организации, потому что «Друзьями» этот момент был упущен.
Многие знаменитые органисты давали концерты на органе Уонамейкера, но постоянных органистов в его истории насчитывается лишь четыре:
- доктор Ирвин Дж, Морган (Dr. Irvin J. Morgan) — (1911—1917);
- Мэри Э. Фогт (Mary E. Vogt) — (1917—1966)[5]
- Кит Чапмен (Dr. Keith Chapman) — (1966—1989);
- Питер Ричард Конте (Peter Richard Conte) — (с 1989);
Около десяти лет, начиная с 1919 года, доктор Charles M. Courboin систематически давал на органе вечерние концерты, в том числе с Филадельфийским оркестром. Courboin также возглавлял Уонамейкеровскую органную мастерскую в конце 20-х годов.
Ассистенты Мэри Э. Фогт: Alma Wilson Baecker, Harriette G. Ridley, Rollo Maitland, Nelson E. Buechner, Walter Baker, David Ulrich, Kenneth Goodman, Barron Smith.
Ассистенты Кита Чапмена: Nelson E. Buechner, Richard Elliott, Robert Carwithen, Dennis Elwell, Bruce Shultz, Diane Meredith Belcher, Monte Maxwell, William S. Wrenn Jr., Rudolph A. Lucente, Michael Stairs, John Binsfeld, Colin Howland.
Ассистенты Питера Ричарда Конте: Rebecca Kleintop Owen, Rudolph A. Lucente, Russell Patterson, Michael Stairs, John Binsfeld, Ken Cowan, Dr. Harry Wilkinson, Fred Haas, Nathan Laube, Matt Glandorf, Wesley Parrott, Thomas Sheehan.
- Курт Мангель (Curt Mangel);
- Мэтью Тафт (Matthew Taft).
- «Симфония-Пассион», Марсель Дюпре («Symphonie-Passion», Marcel Dupré);
- «Грегорианский концерт», Пьетро Йон («Concerto Gregoriano», Pietro Yon);
- «Римский концерт», Альфредо Каселла («Concerto Romano», Alfredo Casella);
- «Посвящение» Родману Уонамейкеру, Луи Верне («Dedicace», Louis Vierne);
- "Концертная симфония для органа с оркестром, Жозеф Йонген («Symphonie Concertante», Joseph Jongen);
- «Фанфара и процессия», Кит Чапмен («Fanfare and Procession», Keith Chapman);
- «Хайлендский мадригал» из «Шотландских народных песен» Ричарда Пурвиса («A Highland Ayre», «Scottish Folk Tone Poems», Richard Purvis), написана для Уонамейкерского органа по заказу Кита Чапмена;
- «Храм торговли», Роберт Хеббле («Cathedral of Commerce», Robert Hebble).
- «Приди, сладкая смерть» И. С. Баха («Komm, süßer Tod, komm selge Ruh», BWV 478), Вирджил Фокс по мотивам аранжировки Леопольда Стоковского[9];
- «Пассакалия в до-минор» И. С. Баха (BWV 582) в транскрипции Леопольда Стоковского для органа и оркестра;
- «Картинки с выставки» Мусоргского в транскрипции Кита Чапмена;
- в транскрипции Питера Ричарда Конте;
- «Ночь на Лысой горе» Мусоргского;
- «Ученик чародея» Поля Дюка (фр. L'Apprenti sorcier, Paul Dukas);
- увертюра к опере «Виндзорские проказницы» Отто Николаи;
- «Кокаиновая увертюра» Элгара («Cockaigne Overture», Elgar);
- «Увертюра к „Кандиду“» Бернстайна;
- «Загадочные вариации» Элгара («Enigma Variations», Elgar);
- сюита «Кавалер Розы» («Der Rosenkavalier»);
- увертюра «Гвардейский корпус Йоменов» Артура Салливена («The Yeomen of the Guard», Arthur Sullivan);
- импровизация на тему Стоковского Ксавье Варнуса.