Опала, Мариан П.

Опала родился в Лодзи в семье банкира. После вторжения Германии в Польшу в 1939 году Опала, будучи студентом университета, вступил в Войско Польское, а после поражения Польши присоединился к польскому подполью^[3]. В 1941 году по приказу командования он покинул Польшу через Турцию, чтобы встретиться с польскими войсками в составе британской армии в Палестине и Эфиопии. Его задачей было заверить их, что борьба против нацистской оккупации активно ведётся на родине при поддержке союзников. После выполнения миссии он недолго служил с польскими войсками в Италии, а затем вернулся в Польшу на парашюте, чтобы продолжить службу в подполье.

В 1944 году Опала был захвачен немецкими войсками во время Варшавского восстания и содержался в концентрационном лагере Флоссенбюрг в Баварии. После освобождения армией США в 1945 году он подружился с Джином Уорром, капитаном 45-й пехотной дивизии из Оклахома-Сити. Опала признался Уорру, что не может вернуться в Польшу после прихода к власти коммунистов и поселится в Британском Содружестве^[4].

Капитан Уорр помог Опале устроиться переводчиком для американских войск в оккупированной Германии и предложил помощь в иммиграции в США. При содействии Уорра Опала поселился в Оклахома-Сити в 1947 году; шесть лет спустя он стал гражданином США. Он окончил Университет Оклахома-Сити (OCU), получив степень бакалавра экономики в 1953 году и степень бакалавра права в 1957 году. В 1968 году он получил степень магистра права в Школе права Нью-Йоркского университета^[5][6]. В 1981 году OCU присвоил ему почётную степень доктора права^[7].

Опала занимал должность административного директора судебной системы штата Оклахома с 1968 по 1977 год. В 1977 году он стал судьёй Суда по компенсациям работникам Оклахомы, а в следующем году был назначен в Верховный суд штата^[6], а также работал помощником прокурора округа Оклахома.

Опала был назначен на место в 3-м округе Верховного суда Оклахомы губернатором Дэвидом Бореном в 1978 году и сохранял свой пост по результатам выборов в 1980, 1982, 1988, 1994, 2000 и 2006 годах. Он занимал должность главного судьи суда с 1991 по 1992 год и с 2000 по 2002 год. В 2000 году Опала был введён в Зал славы Оклахомы. На протяжении своей карьеры он был известен как решительный защитник прав, гарантированных Первой поправкой к Конституции США. Эту приверженность он связывал со своим опытом юности в оккупированной нацистами Польше. Группа Freedom of Information Oklahoma ежегодно вручает премию имени Мариана Опалы за защиту Первой поправки жителю Оклахомы, который способствовал просвещению или защите прав личности, гарантированных Первой поправкой^[8].

В январе 2005 года Опала, которому тогда было 83 года и который снова был следующим в очереди на пост главного судьи, подал федеральный иск против своих коллег. Он утверждал, что они изменили правила Верховного суда Оклахомы о преемственности на посту главного судьи, тем самым произвольно позволив главному судье Джозефу М. Уотту занимать должность беспрецедентные сроки подряд. В июле 2006 года федеральный апелляционный суд отклонил иск Опалы без права на повторную подачу^[9].

Помимо карьеры судьи, Опала был адъюнкт-профессором права в Университете Оклахома-Сити, Университете Оклахомы и Университете Талсы, специализируясь на британской и американской истории права и конституционном праве^[10].

Судья Опала умер 11 октября 2010 года в баптистской больнице Интегрис в Оклахома-Сити. За два дня до этого, 9 октября, он был найден без сознания в своём доме в Уорр-Эйкрес. Он перенёс обширный инсульт^[11].

Похороны состоялись в Епископальной церкви Всех Душ в Оклахома-Сити 18 октября 2010 года^[7].

Согласно некрологу, у судьи Опалы остались его давняя спутница Роберта А. Берточ и сын Джозеф Опала, историк, который в то время руководил исследовательским проектом в западноафриканском государстве Сьерра-Леоне^[7].