Олешковские пески (национальный парк)

Природный парк был создан 23 февраля 2010 года согласно указу Президента Украины Виктора Ющенко № 221/2010 с целью сохранения, возобновления и рационального использования типичных и уникальных степных и водных природных комплексов Приднепровья, имеющих важное природоохранное, научное, эстетическое, рекреационное и оздоровительное значение. Парк был создан на территории 8020 га, вместо 40 тыс. га запрашиваемых земель. Осенью 2011 года национальный парк начал свою работу: был назначен директор и набран штат специалистов.

В состав парка согласовано в установленном порядке включение 8020,36 гектара земель государственной собственности, а именно: 5222,30 гектара земель, которые изымаются у землепользователей и предоставляются парку в постоянное пользование, и 2798,06 гектара земель, которые включаются в состав парк без изъятия.

Национальный природный парк расположен на территории двух участков (арен) Алешковских (Нижнеднепровских) песков — Казачьелагерной (крайняя восточная, южнее села Казачьи Лагери) и Виноградовской (Чалбасской) (крайняя юго-восточная, севернее села Виноградово). Парк «Олешковские пески» создан с целью охраны природных комплексов Алешковских песков: песчаные степи и полупустынные участки, лесные сообщества (лиственные рощи), луга, заболоченные участки и водоёмы.

Для осуществления охраны создана Служба государственной охраны Природно-заповедного фонда Национального природного парка «Олешковские пески», возглавляемая директором А. В. Непрокиным. Служба состоит из таких отделов: Отдел государственной охраны Природно-заповедного фонда НПП «Олешковские пески», охраны научно-исследовательских природоохранных участков (Буркутского и Раденского), а также есть пожарная охрана, главный природовед и некоторые другие сотрудники. В настоящее время в парке мониторинг природной среды осуществляет научный отдел. Полевые исследования на территории парка были начаты зимой 2012 года.

Казачьелагерная арена практически не облесена, песчаный массив окружён краевым (периферийным) кольцом сосновых насаждений. Ландшафт Виноградовской арены представлен чередующимися песчаной степью, сосновыми лесами (с участками акации), маленькими озёрами, тростниковыми зарослями и лиственными рощами. Ландшафт парка «Олешковские пески» имеет сходства с польским национальным парком Словиньский.

Лесные массивы преимущественно представлены сосной и акацией, а также тополем. На территории парк расположены крупнейшие массивы берёзы в Нижнем Приднепровье, представленные берёзой днепровской (Betula borysthenica) — эндемик.

Фауна представлена примерно 1 тысячей видов насекомых, 5 видами пресмыкающихся, десятками видов птиц, 15—17 видами млекопитающих, а также земноводными, обитающими в небольших озёрах. Есть дикие кабаны и волки, а также охотничьи виды, такие как утки (на озёрах), зайцы, фазаны. Здесь обитают самые крупные группировки (популяции) тушканчика-емуранчика (Stylodipus telum) и песчаного слепыша (Spalax arenarius).