Протопопов, Олег Алексеевич

Фигурным катанием начал заниматься очень поздно — в 15 лет (1947 год) у Нины Васильевны Лепнинской. В 1951 году готовился принять участие во Всесоюзных соревнованиях, но был призван в армию на Балтийский флот. Выступал в паре с Маргаритой Богоявленской, с которой завоевал бронзовую медаль чемпионата СССР 1953 года. В 1954 году начал выступать с Людмилой Белоусовой, с которой познакомился на семинаре в Москве. Они решили просто покататься вместе, пробовали исполнить некоторые элементы. Спортсменам показалось, что они подходят друг другу. Протопопов в то время служил в Ленинграде на Балтийском флоте, а Белоусова училась в Московском институте инженеров железнодорожного транспорта. Белоусова перевелась в Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта^[3], переехала в Ленинград, и в декабре 1954 года спортсмены начали тренироваться вместе под руководством И. Б. Москвина, некоторое время — П. П. Орлова. Временами работали вдвоём, сами ставили свои программы.

К 1957 году они были серебряными призёрами первенства СССР и мастерами спорта. В декабре 1957 года фигуристы поженились^[3]. На международной арене дебютировали в 1958 году. Технический арсенал спортсменов был небогатым, к тому же сказалась неопытность, поэтому они перенервничали и выступили на чемпионате Европы 1958 года не очень удачно — допустили ошибки, исполняя несложные элементы. На чемпионате Европы 1959 года допустили падение, судьи выставили в среднем оценки 5,0-5,1. На своей первой Олимпиаде 1960 в США пара получила оценки с большим расхождением: от 4,6/4,5 канадского судьи до 5,2/5,2 от австрийского и швейцарского судей.

В 1960-е годы пара значительно выросла как в техническом, так и в художественном плане. Впервые ими была исполнены тодес вперёд на внутреннем ребре, т. н. «космическая спираль». Первый успех пришёл в 1962 году: фигуристы наконец впервые выиграли чемпионат СССР (с восьмой попытки!) и заняли вторые места на чемпионате Европы и чемпионате мира, где пара уступила канадской паре — Отто и Марии Джелинек (Елинек, Jelinek) — одним судейским голосом и лишь одну десятую балла. В 1963 пара поставила произвольную программу на джазовую музыку, получая средние оценки уже на уровне 5,7-5,8. На чемпионате Европы 1964 года в обязательной программе пара получила более высокие оценки, чем М. Килиус — Х.-Ю. Боймлер (ФРГ), но по большинству мест уступила им; в произвольной программе пара из ФРГ также обошла советскую пару и выиграла. На Олимпиаде-64 неожиданно с преимуществом в один судейский голос Белоусова и Протопопов обыграли Килиус и Боймлера благодаря высокому уровню согласованности, синхронности и гармоничности катания. Были исполнены красивые спирали, комбинация прыжков шпагат и аксель в полтора оборота, двойной сальхов, несколько поддержек, включая зубцовое лассо в два оборота. Почти все судьи выставили оценки 5,8-5,9.

Шедеврами стали их программы 1965—1968 гг., в которых вдохновенно, с тонким психологизмом был раскрыт образ влюблённых, достигнута практически абсолютная синхронность всех движений, удивительная красота и плавность линий. Белоусова — Протопопов повели мировое парное катание по пути художественного обогащения программ. В 1966 году острейшую конкуренцию им составила новая пара Жук — Горелик, проигравшая им на чемпионате мира лишь одним судейским голосом. На своей третьей Олимпиаде (1968) пара выиграла обе программы. В произвольной программе на музыку Рахманинова и Бетховена, оценённой журналистами как триумфальная, чисто были исполнены: комбинация двойной риттбергер — шаги — аксель в полтора оборота, двойной сальхов, 7 разнообразных поддержек, включая зубцовое лассо и лассо-аксель, а также огромная по длине спираль в позе либела, длившаяся 15 секунд. Лишь первый стартовый номер в сильнейшей разминке не позволил судьям выставить оценки 6,0, при этом шесть судей поставили 5,9/5,9, двое — 5,8/5,9, а оценка судьи из ГДР 5,8/5,8 была освистана зрителями. На чемпионате мира 1968 года почти все судьи выставили оценки 5,8/5,9, а судьи из ФРГ и ГДР оба дали 5,7/6,0.

Однако затем пара стала проигрывать более молодым советским парам, чрезвычайно усложнившим программу. На Чемпионате мира 1969 года спортсмены допустили несколько ошибок и заняли третье место. В 1970 году на чемпионате СССР лидировали после исполнения обязательной программы, однако по сумме двух видов остались лишь четвёртыми и не попали в сборную страны (впоследствии заявили о судейском сговоре^[4]). На чемпионате СССР 1971 года пара лишь шестая, а в апреле 1972 года — третья, но в отсутствие сильнейших пар, после чего спортсмены покинули любительский спорт.

За Олегом Протопоповым и Людмилой Белоусовой закреплено авторство ряда инновационных элементов фигурного катания:^[5]

• тодес на внутреннем ребре (1966)^[5];
• двойной «флип» в паре (1966)^[5];
• тодес назад-внутрь («Спираль Космоса»)^[6];
• тодес вперёд-внутрь («Спираль Жизни»)^[6];
• тодес вперёд-наружу («Спираль Любви»)^[6];
• «Спираль Протопоповых»^[5];
• «Ракета-носитель» (впервые исполнен на Олимпийских играх в Гренобле)^[5];
• «Стрелка компаса»^[5];
• «Коршун»^[5].

Уйдя из большого спорта, спортсмены не расстались с фигурным катанием, работали в Ленинградском балете на льду. 24 сентября 1979 года Белоусова и Протопопов, находясь вместе с Ленинградским балетом на льду на гастролях в Швейцарии, попросили у руководства этой страны политического убежища и отказались возвращаться в СССР^[7]. Спортсменов лишили званий заслуженных мастеров спорта, их имена вычеркнули из всех советских справочников, рассказывающих об олимпийских достижениях СССР, и в открытую называли их предателями. Белоусова и Протопопов свой шаг объяснили тем, что в родной стране паре не давали развиваться дальше, они же не хотели бросать спорт и верили, что за границей их талант будут ценить больше. Проживали в Гриндельвальде. В 1995 году получили швейцарское гражданство, после чего смогли выступить на открытии чемпионата Европы в Софии (1995).

25 февраля 2003 года, впервые за 20 с лишним лет, пара прилетела в Россию по приглашению Вячеслава Фетисова. В ноябре 2005 года посетили Россию по приглашению Федерации фигурного катания Санкт-Петербурга. Присутствовали на Олимпиаде 2014 в Сочи, давали неоднократные интервью.

В сентябре 2015 года 79-летняя Людмила Белоусова и 83-летний Олег Протопопов выступили на льду в США на «Вечере с чемпионами»^[8].

Протопопов негативно оценивал Новую систему судейства, указывая, что она не оставляет места для творчества^[9].

Супруга и партнёрша фигуриста, Людмила Белоусова, ушла из жизни в 2017 году. После её кончины Олег Протопопов жил в одиночестве и хранил её прах у себя. Из-за перелома шейки бедра он был вынужден прекратить тренировки, хотя до этого выходил на лёд в возрасте старше 80 лет^[10].

Скончался 31 октября 2023 года во сне в своём доме в Гриндельвальде, Интерлакен, Швейцария^[11][12][13]. Ему был 91 год. 14 декабря тело Олега Протопопова было кремировано в Гриндельвальде^[14].

Репатриация праха состоялась согласно завещанию Протопопова, составленному в 2022 году, благодаря усилиям родственников, учеников, ФФККР и Татьяны Тарасовой^[15][16]. 11 сентября 2024 года^[17] прах Белоусовой и Протопопова захоронили на Литераторских мостках Волковского кладбища в Санкт-Петербурге^[18] в семейную могилу, рядом с матерью и отчимом^[19][20]. Церемония прошла скромно, однако выбор даты вызвал скандал из-за совпадения с контрольными прокатами, из-за чего многие не смогли на ней присутствовать^[21].