Огот, Бетвелл

Бетвелл Алан Огот родился 3 августа 1929 года в местности Джем в округе Сиая (провинция Ньянза, Британская Кения) в семье народа луо^[1]. Начальное образование получил в школе Амбиры, после чего продолжил обучение в престижной школе-интернате Масено, одной из старейших в Кении^[1]. В 1950 году поступил в Университетский колледж Макерере (в то время филиал Лондонского университета), где изучал историю и литературу. После окончания с отличием в 1954 году получил стипендию для продолжения образования в Великобритании. В 1955—1956 годах изучал историю и философию в Университете Сент-Эндрюс в Шотландии, а затем перевёлся в Школу восточных и африканских исследований (SOAS) Лондонского университета, где в 1960 году защитил диссертацию по истории народов луо в колониальный период.

После возвращения в Восточную Африку Огот начал преподавать историю в Университетском колледже Макерере в 1961 году. В 1963 году перешёл в только что созданный Университетский колледж Найроби (ныне Университет Найроби), где стал первым главой кафедры истории. Под его руководством кафедра стала одним из ведущих центров изучения африканской истории на континенте. В 1969 году Огот основал и возглавил Институт исследований развития (IDS), а в 1970 году — Институт африканских исследований (IAS) при Университете Найроби. В 1971—1973 годах занимал должность декана Школы искусств и социальных наук, а в 1973—1975 годах — заместителя вице-канцлера по академическим вопросам^[3][4].

В 1975 году президент Кении Джомо Кениата назначил Огота членом Законодательной ассамблеи Восточноафриканского сообщества, где он работал до 1977 года. В 1978 году Огот стал первым директором Международного мемориального института африканской предыстории имени Луиса Лики (TILLMIAP) в составе Национальных музеев Кении. С 1977 по 1983 год он занимал пост президента Панафриканской археологической ассоциации^[5]. В 1980-х годах Огот работал профессором в Университете Кениаты и возглавлял совет директоров Kenya Post and Telecommunications Corporation^[6].

С 2003 по 2013 год Бетвелл Огот занимал пост канцлера Университета Мойи в Элдорете. На этой должности он играл ключевую роль в расширении сети высшего образования в Кении, способствуя созданию таких учреждений, как Университет Масинде Мулиро науки и технологий, Университет Нарок, Университет Кабарага, Университет Элдорета и Университет Ронго^[7][8]. После ухода с поста канцлера стал почётным профессором и директором по послевузовскому образованию в Университете Масено^[9].

Научные работы Огота посвящены в основном истории народов Восточной Африки, особенно луо, а также методологическим проблемам африканской историографии. Он одним из первых африканских историков начал активно использовать устную традицию как полноценный исторический источник, сочетая её с данными археологии и письменными документами колониального периода. Его монография «История южных луо» (1967) стала классическим трудом по этнической истории региона. Огот критиковал евроцентристские подходы к истории Африки и выступал за развитие аутентичной африканской исторической науки. Его известное высказывание: «Рассказать историю прошлого так, чтобы изобразить неизбежную судьбу, — для человечества потребность столь же универсальная, как создание орудий труда. В этом смысле мы можем сказать, что человек по своей природе есть historicus (историк)».

С 1979 года Огот принимал активное участие в проекте ЮНЕСКО по созданию «Всеобщей истории Африки». Он был избран президентом Международного научного комитета по подготовке издания, а также стал редактором пятого тома, охватывающего период с XVI по XVIII век. Под его руководством был осуществлён комплексный пересмотр традиционных представлений об африканской истории, с акцентом на внутренние динамические процессы, а не на внешние влияния.

Помимо академической работы, Огот активно участвовал в общественно-политической жизни Кении. Во время учёбы в Лондоне в конце 1950-х годов он возглавлял Ассоциацию студентов Кении и оказывал поддержку делегации кенийских националистов во время Ланкастерхаузской конференции 1960 года, где обсуждались условия предоставления независимости Кении. Он поддерживал тесные связи с лидером оппозиции Огингой Одингой, хотя сам избегал прямой партийной политики. В 1970-х годах Огот входил в состав ряда государственных комиссий по образованию и культурному наследию. Его супруга, Грейс Эмили Огот, была известным политиком и писательницей, занимала пост помощника министра культуры и социальных услуг.

В 1959 году Бетвелл Огот женился на Грейс Эмили Акиньи, которая стала одной из первых женщин-врачей народа луо и видным общественным деятелем. У них родилось пятеро детей.

Огот скончался 30 января 2025 года в Найроби после короткой болезни в возрасте 95 лет. Оставил после себя значительное научное наследие, включая более десятка монографий и множество статей. Его работы продолжают оказывать влияние на развитие исторической науки в Африке. В знак признания его заслуг Университет Мойи учредил ежегодную memorial lecture имени профессора Огота, а в Университете Найроби создан исследовательский центр по изучению его наследия^[10].