Оватоскутум

Оватоскутум (лат. Ovatoscutum, от scutum ovatum «яйцевидный щит») — род животных, представитель эдиакарской биоты. По форме напоминают округлый щит с концентрическими бороздами, сходящимися к треугольной задней линии тела. Борозды становятся шире при приближении к краям^[1][2].

Наиболее многочисленные окаменелости обнаружены в районе хребта Флиндерс (Австралия) и на побережье Белого моря (Россия, Архангельская область). Все находки относятся к одному виду Ovatoscutum concentricum.

Первые находки оватоскутума сделаны в 1966 году Мартином Глесснером и Мэри Уэйд и с некоторой долей неопределённости интерпретированы как наполненные воздухом свободноплавающие хондрофоры (одно из семейств гидроидных). Аргументом в пользу этой интерпретации служило подобие отпечатков оватоскутума девонскому плектодиску (лат. Plectodiscus) и современным плавающим хондрофорам Velella. Глесснер и Уэйд отметили, однако, что у оватоскутума не наблюдается никаких признаков «паруса», характерного для этих организмов^[1]. В дальнейшем появилось предположение, что оватоскутум являлся пелагиальным хондрофором, хотя никаких существенных подтверждений этой интерпретации не было найдено^{[2][3][4][5][6]}.

Окаменелости оватоскутума представляют собой негативные отпечатки на подошве песчаника и сопутствуют текстурам типа «слоновья кожа» и клубеньковым структурам, характерным для цианобактериальных матов. В аналогичном окружении обнаруживаются окаменелости других бентосных эдиакарских ископаемых: ёргии, андивы, дикинсонии, трибрахидия, кимбереллы, парванкорины и других. Как и у прочих бентосных животных, окаменелости оватоскутума часто несут следы погребения in situ^[7]. Это противоречит интерпретации оватоскутума как пелагиального или плавающего на поверхности организма.

М. Федонкин отнёс оватоскутума к вымершему билатеральному типу Proarticulata^[8][9].