Общество исследования фей

Спиритуализм в западном мире зародился в Соединённых Штатах в 1848 году и пересёк Атлантику, достигнув Британии в 1852 году. Спиритуализм не имеет центральной организации, скорее, это идеология, в которой индивидуализм высоко ценится через религию^[3]. Спиритуалисты верят в сохранение души после смерти и что душа продолжает существовать в физическом мире. Подъём спиритуализма способствовал росту интереса на Западе ко всему мистическому — от призраков и спиритических сеансов да таро (Герметический орден Золотой Зари) и фей. Разочарование Первой мировой войной продолжило способствовать росту спиритуализма, что соотносится с основанием и развитием Общества исследования фей.

Во время Первой мировой войны две юные кузины из Коттингли, Англия, Элси Райт и Фрэнсис Гриффитс, сфотографировались с картонными вырезками фей в своём саду. Мать Элси поделилась фотографиями на собрании Брадфордского Теософского общества о природных духах. Затем фотографии привлекли внимание сэра Артура Конан Дойля, автора серии о Шерлоке Холмсе и видного члена Общества исследования фей. Он опубликовал фотографии вместе со статьёй в рождественском выпуске журнала Strand Magazine 1920 года^[4]. Фотографии попали в международные заголовки. Так Общество исследования фей получило импульс к созданию.

Общество исследования фей было вдохновлено романом соучредителя Барнарда Слея 1926 года под названием «Врата из Рога, представляющие собой различные записи из Протоколов Общества по исследованию фактов и вымыслов о феях» (англ. The Gates of the Horn: Being Sundry Records from the Proceedings of the Society for the Investigation of Faery Fact & Fallacy). В книгу было включено десять коротких рассказов, описывающих случаи встреч с феями через отчёты общества, которое следило за отношениями между феями и людьми^[5]. Книга закрепила «идеологию фей», впервые представляя этих мифических существ как своего рода стражей экологически повреждённого мира. Хотя «Врата из Рога» не имели коммерческого успеха, читатели были настолько убеждены реалистичным изображением Слеем всех представлений эдвардианского оккультизма и спиритуализма, что некоторые рецензенты того времени задавались вопросом, существует ли на самом деле это якобы вымышленное общество, описанное Слеем^[5].

В период своего расцвета, в 1920-х и 1930-х годах, общество организовывало собрания, лекции и дискуссии для сбора доказательств существования фей. Однако во время Второй мировой войны записи общества были в значительной степени утеряны или уничтожены. Общество было неактивным до 1949 года, когда Крауфурд возродил его с помощью секретаря из Ноттингема Марджори Джонсон. Джонсон писала информационные бюллетени в 1950-х годах и помогла создать обзор современного фольклора о феях, позже опубликованный как «Видя фей» (англ. Seeing Fairies).^[1]

В конце 1950-х годов членами общества были более ста человек, включая таких известных личностей, как писатель Аласдер Алпин МакГрегор, Итель Кохун^[2], Лесли Алан Шепард^[6], командующий Королевских ВВС сэр Хью Даудинг, Виктор Пёрселл, Уолтер Старки (известный исследователь цыганского фольклора), Наоми Митчисон и мультипликатор Уолт Дисней.

По словам историка фольклора Саймона Янга, условием членства была искренняя вера в фей. Крауфурд, например, был одним из первых, кто применял беспроводные технологии в Королевском военно-морском флоте. Он верил, что установил связь с болотными эльфами на окраине Лондона, и что однажды они указали ему, где копать в поисках сокровищ^[7].

Газетная статья 1960 года в Sunday Pictorial высмеяла Марджори Джонсон^[8], которая начала отходить от своей роли в обществе. Общество было лишь полуактивным при её преемнике Лесли Шепарде, жившем в Блэкроке, Дублин, Ирландия, и окончательно закрылось в начале 1990-х годов.

В 2013 году общество было возрождено онлайн Саймоном Янгом. У него есть анонимный список членов, и больше не требуется от участников верить в фей. Энтузиасты, исследователи и скептики приветствуются в обновлённых рядах Общества исследования фей. По состоянию на 2021 год Общество публикует два информационных бюллетеня в год^[7].

Основной целью общества был сбор доказательств в форме историй, писем и популярных рассказов о наблюдениях фей^[5]. Считалось, что способность видеть фей — это ясновидческая способность, и что эти существа могут «соединять нас с природой и открывать человеческую душу для высшего метафизического мира»^[9]. Способность видеть фей также была связана с религиозными верованиями, с неразрывной связью с британским спиритуализмом^[10].

Обычное собрание Общества исследования фей начиналось с речи председателя, который представлял случаи доказательств существования фей «под пристальным наблюдением». Затем произносился тост за фей, после чего следовало обсуждение финансовых отчётов, предстоящих случаев и отчётов, которые должны были быть подписаны всеми членами.

После возрождения общества в 2013 году среди заявленных целей были создание информационного бюллетеня два раза в год, запуск веб-сайта с ресурсами о феях и сбор переписи сообщений о встречах с феями для публичного доступа.

После восстановления общества в 2013 году Янг сказал, что группа «более успешна, чем когда-либо» и даже имеет «больше членов, чем оригинальное общество»^[11]. Поскольку их веб-сайт находится в открытом доступе, они получают до 500 ответов от своего анонимного списка рассылки^[11].

Капитан сэр Квентин К. А. Крауфурд, MBE, (1875—1957), был сооснователем Общества исследования фей. Крауфурд происходил из аристократической семьи, был членом семьи баронетов Крауфурд и морским офицером. Во время службы во флоте он увлёкся беспроводной телефонной связью. Он получил разрешение Адмиралтейства создать экспериментальную радиостанцию для вещания на флот в Чатеме с HMS Andromeda — первое беспроводное вещание музыки и речи в развлекательных целях в Британии. В 1920-х годах он начал экспериментировать с беспроводными технологиями для связи с духовным миром и стал очень известен в спиритуалистических кругах. При основании Общества исследования фей его роль заключалась в предоставлении научных средств сбора доказательств с помощью своей телефонной технологии, в то время как Барнард Слей должен был предоставить экстрасенсорные средства связи с феями. Крауфурд также экспериментировал с другими технологиями в своих попытках связаться с феями, включая автоматическое письмо и психическую фотографию^[5][12].

Марджори Т. Джонсон была членом Общества исследования фей в его поздней послевоенной версии. Она познакомилась с Крауфурдом в 1940-х годах, а в 1950-х годах стала секретарём Общества, в то время как Крауфурд был президентом. Джонсон переписала многие из собранных Обществом отчётов о наблюдениях фей в книгу под названием «Видя фей» (англ. Seeing Fairies). Эти рассказы, собранные Джонсон, включали её собственный опыт, истории, которыми с ней делились, письма, написанные в Общество, а также «случайные рассказы, появлявшиеся в средствах массовой информации и на радио»^[5]. Джонсон считала себя «сенситивом» и утверждала, что видела фей, а также других элементалей, ангелов и сущностей^[9].

Уолт Дисней также был членом Общества исследования фей. Он определённо был членом в 1956 и 1957 годах^[5], но источники предполагают, что он мог интересоваться группой почти за 10 лет до этого^[13]. В 1947 году Дисней посетил Ирландию, чтобы узнать что-то об ирландском фольклоре для будущей раскадровки. «[Он] и его сценаристы начали исследовать идею фильма, который поведает о „маленьком народце“, в 1946 году» с акцентом на лепреконов и фей^[14].