Н’Коно, Тома

Родился в бедной семье. Отец Тома Н’Коно был рыбаком, а мать торговала на местном рынке. Чтобы прокормить себя и родных, Н’Коно приходилось много работать, в футбол играл в свободное время. Когда селекционеры клуба «Эклэр» заметили его, будущий спортсмен был зачислен в клуб на позицию центрального нападающего, где неплохо проявил себя, забив 9 голов в 5 матчах. Однажды на тренировке от нанесённого им по мячу удара вратарь команды сломал палец, и в ворота пришлось встать Н’Коно. Спортсмен неплохо защищал ворота, и тренер решил попробовать его в качестве вратаря в официальном матче, где Н’Коно также сыграл хорошо. В следующих 12 матчах он не пропустил ни одного гола и вытеснил основного вратаря из состава команды.

Тома Н’Коно женат, есть трое детей.

Про него узнали в клубе Камеруна «Канон». Там Н’Коно быстро стал основным вратарём команды и дебютировал в сборной Камеруна. В 1975 году его арендовал клуб «Тоннер», который дебютировал в Кубке кубков КАФ. Н’Коно не подвёл команду — «Тоннер» стал первым обладателем трофея. Позже вратарь вернулся в «Канон». С ним он выиграл две Лиги чемпионов, получил два «Золотых мяча» лучшему футболисту Африки.

В 1982 году своей игрой на ЧМ-1982 он обратил на себя внимание зарубежных клубов. В результате Н’Коно перешёл в «Эспаньол», где провёл 9 лет — больше, чем кто-либо другой из зарубежных игроков. С «Эспаньолом» спортсмен выигрывал бронзовые медали и выходил в финал Кубка УЕФА.

После «Эспаньола» Н’Коно играл за клубы низших испанских дивизионов. В 39 лет он уехал доигрывать в Боливию, где выиграл 2 чемпионата страны.

По данным RSSSF, Тома Н’Коно провёл за национальную сборную 63 официальных матча^[2]. На чемпионате мира 1982 года он был основным вратарём команды, которая не потерпела ни одного поражения на групповом этапе^[3].

Н’Коно принял участие в победном для Камеруна Кубке африканских наций 1984 года. Он сыграл в первых двух матчах турнира, после чего был отозван в свой клуб^[4].

В 1990 году Н’Коно участвовал в ЧМ-1990. Во многом благодаря голкиперу сборная вышла в ¹/₄ финала. По возвращении в Камерун Н’Коно удостоился ордена Почётного легиона Камеруна. На чемпионате мира 1994 года он находился в заявке сборной в качестве резервного вратаря^[5].

Тома Н’Коно отличался атлетичным стилем игры и отличной реакцией. Одной из его характерных черт была агрессивная игра на выходах. Кроме того, камерунский вратарь запомнился необычной деталью экипировки: он предпочитал выступать в длинных спортивных штанах^[6].

Выступления Н’Коно оказали значительное влияние на других футболистов. Итальянец Джанлуиджи Буффон решил стать вратарём после просмотра игры камерунца на чемпионате мира 1990 года, а впоследствии назвал своего первого сына Луис Томас в его честь^[7]. Признанием заслуг Н’Коно также стало его включение в список ФИФА 100^[5].

После завершения игровой карьеры Н’Коно стал тренером вратарей в сборной Камеруна. В 2002 году на Кубке африканских наций в Мали перед полуфиналом между хозяевами турнира и камерунцами разгорелся скандал: Тома Н’Коно и главный тренер Винфрид Шефер были арестованы малийской полицией за незаконное проникновение на стадион за полтора часа до игры. В частности, Н’Коно обвинили в том, что он попытался спрятать на поле какой-то предмет — им якобы был амулет, который якобы должен был негативно подействовать на сборную Мали. Шефер за оскорбление комиссара матча был дисквалифицирован на следующую игру. Однако команда вышла, по собственным словам, играть «за честь Камеруна и за честь Нконо» — результатом стала победа над Мали со счётом 3:0^[8][9], а в финале против Сенегала камерунцы взяли верх в серии пенальти^[10].

В период с октября 2007 по май 2009 года Н’Коно занимал пост ассистента главного тренера сборной Камеруна Отто Пфистера. После его отставки, с мая по июль 2009 года, исполнял обязанности главного тренера национальной команды^[11].

Значительная часть тренерской карьеры Н’Коно связана с испанским клубом «Эспаньол». С 1999 по 2006 год он работал тренером вратарей в молодёжных командах и дублирующем составе («Эспаньол Б»). С 2009 по 2023 год входил в тренерский штаб основной команды в качестве технического ассистента и тренера вратарей. За время многолетней работы в клубе он воспитал ряд известных голкиперов, среди которых Карлос Камени и Диего Лопес^[11][12].

В январе 2024 года Тома Н’Коно завершил работу в тренерском штабе и был назначен послом клуба «Эспаньол», перейдя на выполнение представительских и институциональных функций^[1].

• Вице-чемпион Африки: 1986
• Победитель Лиги чемпионов КАФ: 1978, 1980
• Победитель Кубка обладателей кубков Африки: 1975, 1979
• Чемпион Камеруна: 1974, 1977, 1979, 1980, 1982
• Чемпион Боливии: 1996, 1997
• Обладатель Кубка Камеруна: 1976, 1977, 1979
• Лучший футболист Африки: 1979, 1982
• Включён в символическую сборную Африки всех времён по версии IFFHS (2021)