Николс, Ларри
Ларри Николс (англ. Larry D. Nichols; 1939, Зиния[d], Огайо, США — 20 июля 2022, Арлингтон, Таррант, Техас, США) — американский изобретатель. Наиболее известен благодаря созданию механической головоломки «Куб-головоломка Николса» в 1970 году[1] (патент US3655201)[2]. Автор более десятка патентов по теме химических процессов. Работал главным научным сотрудником в компании Moleculon Research Corporation[3].
Биография
Ларри Николс родился в 1939 году. Вырос в Зинии, штат Огайо. Окончил университет DePauw в Гринкасле, штат Индиана, где получил степень по химии в 1958 году. Затем получил докторскую степень в Harvard Graduate School в штате Массачусетс. В качестве хобби доктор Николс изобрёл примерно десяток головоломок. Он работал главным научным сотрудником в исследовательской корпорации в Кембридже, штат Массачусетс, где главным его изобретением стала поропластическая плёнка, изобретённая в 1973 году. Плёнка имеет механические свойства обычного пластика, но способна удерживать большие количества практически любой жидкости из-за крошечных пор. Этот материал используется при производстве лекарств и продуктов для здоровья. Также доктор Николс изобрёл для своей компании ряд других продуктов.
С 1959 года и до своей смерти 20 июля 2022 года проживал вместе с семьёй в городе Арлингтоне, штат Массачусетс[4].
Куб-головоломка Николса
В 1957 году, за семнадцать лет до изобретения Кубик Рубика, доктор Николс задумал головоломку из куба с шестью цветными гранями. Это был куб 2 × 2 × 2, собранный из восьми единичных кубов с магнитами на их внутренних гранях, что позволяло кубам вращаться группами по четыре на трёх осях. Цель головоломки состояла в том, чтобы смешать цвета на гранях куба, а затем восстановить их. После создания многих предварительных моделей в 1968 году был создан рабочий прототип, и 11 апреля 1972 года был опубликован патент US 3,655,201, описывающий куб Николса[2]. Патент сосредоточился на головоломке 2 × 2 × 2, но упомянул о возможности более крупных версий[5].
Механизм головоломки Николса состоял из 8 элементов, удерживаемых вместе за счёт магнитного притяжения, и не имел центральной крестовины[3]. Этим он принципиально отличался от классического кубика Рубика, в основе которого лежит механическое сцепление 26 элементов вокруг центрального осевого механизма[6].
.gif)
Судебный процесс
Патент Николса стал предметом судебного разбирательства между его работодателем, компанией Moleculon Research Corp., и корпорацией CBS, Inc. (правопреемником Ideal Toy Company)[7][8][9].
В 1985 году Окружной суд США постановил, что кубик Рубика нарушил патент Николса, но в 1986 году Апелляционный суд постановил, что только меньший карманный куб 2 × 2 × 2 Рубика виновен в нарушении, а не вариант 3 × 3 × 3[5][9]. Решение по кубику 3 × 3 × 3 было отменено, так как патент Николса строго описывал взаимодействие 8 элементов, в то время как кубик Рубика состоит из 26. В 1989 году суд окончательно постановил, что кубик 3 × 3 × 3 не нарушает патент и по доктрине эквивалентов[9].
Аналоги куба
- Манипулируемая игрушка Уильяма O. Густафсона — патент США от 1960 года[10]
- Кубик Рубика — изобретённый в 1974 году[11]
- Сферическая головоломка 3 × 3 × 3 Фрэнка Фокса — британский патент от 1974 года[12]
- Магический куб 3 × 3 × 3 Терутоси Исигэ — японский патент от 1976 года[13]
- WOWCube Ильи и Саввы Осиповых — российский патент от 2017 года[14][15]