Некоммерческая образовательная станция

Организованное радиовещание было введено в Соединённых Штатах в начале 1920-х годов^[2]. Хотя с самого начала существовали станции, управляемые образовательными учреждениями^[3], изначально для них не было отдельной категории лицензий или выделенных частот^[4].

К 1930-м годам ФКС начала выдавать лицензии на более высокие частоты передачи — примерно от 25 до 44 МГц. Эти станции неофициально назывались «Apex»-станциями из-за большой высоты их антенн, необходимой, поскольку зона покрытия в основном ограничивалась локальными прямыми линиями видимости. Как и стандартные вещательные станции, Apex-станции использовали АМ-передачи^[5]. В октябре 1937 года ФКС объявила о масштабном перераспределении частот, включавшем вещательный диапазон из 75 каналов с разносом 40 кГц, охватывающий от 41,02 до 43,98 МГц^[6]. Это также было первое распределение, где ФКС официально выделила некоммерческие станции. В январе 1938 года первые 25 каналов диапазона, с 41,02 до 41,98 МГц, были зарезервированы для некоммерческих образовательных станций^[7]. В итоге были лицензированы три образовательные Apex-станции: WBOE в Кливленде (Огайо), WBKY в Биттивилле (Кентукки) и WCNY в Бруклине (Нью-Йорк).

В 1941 году Apex-станции были заменены созданием оригинального FM-диапазона, который изначально включал 40 каналов от 42 до 50 МГц^[8], при этом первые 5 каналов были зарезервированы для образовательных станций. Современный FM-диапазон вещания был установлен в 1945 году и резервирует 20 нижних каналов, 201—220 (88,1-91,9 МГц) только для NCE-станций. Это называется зарезервированным диапазоном, иногда также «левая часть шкалы» (от названия песни Replacements), что относится к студенческим и другим некоммерческим станциям, вещающим на этих частотах^[9]. Также сюда относится канал 200 (87,9 МГц), но только для класса D NCE-станций, не имеющих возможности использовать другую частоту; эта частота не использовалась по назначению в США с момента закрытия KSFH в 2021 году.

Многие из каналов зарезервированного диапазона используются станциями, находящимися на границе с США, например, в Сан-Диего/Тихуана. Кроме того, ни Канадская комиссия по радио, телевидению и телекоммуникациям, ни Федеральный институт телекоммуникаций Мексики не имеют такого зарезервированного диапазона. (В Мексике отдельные станции, принадлежащие государству, образовательным учреждениям и некоммерческим организациям, лицензируются по разрешениям или permisos, которые являются некоммерческими лицензиями и не допускают рекламу. В Канаде на практике большая часть диапазона NCE США также остаётся некоммерческой или с ограниченной рекламой в зависимости от лицензии, но есть исключения, например, CIXL, полностью коммерческая станция на 91,7.)

NCE-станции также могут работать на не зарезервированных каналах. Однако это редко встречается в США из-за высокой стоимости покупки коммерческой станции и отсутствия у ФКС в течение многих лет процесса, обеспечивающего равные возможности для некоммерческих заявителей по сравнению с теми, кто может позволить себе аукцион спектра. Две такие станции — WGPB FM в Роме, Джорджия и WNGH-FM в Чатсуорте, Джорджия, бывшие коммерческие станции, купленные в 2007 и 2008 годах и управляемые Georgia Public Broadcasting (GPB), обслуживающие горы к северо-западу от Атланты, где ранее не было радиосервиса GPB. Кроме того, по меньшей мере четыре станции с коммерческими лицензиями ранее работали как члены PBS (WNYC-TV в Нью-Йорке, WMHX в Олбани, Нью-Йорк, KAUT-TV в Оклахома-Сити и KCPQ-TV в Сиэтле — примеры таких станций); большинство из них теперь вещают как аффилированные коммерческие сети. Это также редко встречается в Мексике, хотя XEIMT-TV, культурный канал в Мехико, и XEWH-TV, главная станция государственной сети Сонора, работают по коммерческим концессиям, а не разрешениям. С 2010 года после принятия Local Community Radio Act ФКС лицензировала ряд новых маломощных FM (LPFM) NCE-станций, работающих вне зарезервированного диапазона.

ФКС определяет несколько различных видов деятельности как коммерческие. Спонсорство NCE-станций называется поддержкой, и станции могут делать сообщения об этих грантах в эфире. Однако они не могут принимать деньги за такие упоминания, только товары и услуги, если только спонсор сам не является некоммерческой организацией, такой как благотворительная организация или общественный колледж. Деньги могут быть приняты, если в эфире не упоминается спонсор. NCE-станции также не могут упоминать цены или качества коммерческих товаров или услуг в любой ситуации, которая может быть истолкована как продвижение или рекомендация какой-либо компании, независимо от того, спонсирует ли она станцию.

Сообщения о поддержке кратки и по существу, поскольку не должны отвлекать от программ. Кроме того, сообщения о поддержке на общественном телевидении размещаются в начале или конце передачи, а не в середине, как это всё чаще происходит на коммерческих станциях.

Согласие на ретрансляцию часто выбирается вместо обязательного распространения основными коммерческими телевизионными сетями. По действующим правилам новое соглашение заключается каждые три года, и станции должны выбирать между обязательным распространением или согласием на ретрансляцию для каждой кабельной системы, на которой они хотят быть представлены. Некоммерческие станции (например, местные станции PBS) не могут добиваться согласия на ретрансляцию и могут только требовать обязательного распространения^[10].

Как и коммерческие станции, NCE-станции могут сдавать в аренду субносители в обмен на деньги, по сути становясь общим оператором связи. Это может быть коммерческая аудио, видео или данная услуга, либо некоммерческая, например, радиочтение для слепых.

NCE-станции, вещающие в цифровом ТВ или HD Radio, могут сдавать часть своей полосы пропускания (фактически битрейт) аналогичным образом, однако коммерческое использование ограничено. Основная программа всегда должна быть некоммерческой и не должна терять качество из-за увеличения сжатия с потерями, необходимого для размещения дополнительной услуги в допустимом битрейте. NCE-станции цифрового телевидения (DTV) не платят ФКС процент от своих доходов от этих арен, как это делают коммерческие DTV-станции. Никакая плата за datacasting не взимается ни с одной аналоговой или FM/AM-станции, будь то коммерческая или NCE.