Независимая телевизионная станция

В 1950-х и 1960-х годах независимые станции заполняли эфирное время фильмами, спортом, мультфильмами, снятыми путевыми очерками и некоторыми местными телевизионными программами, включая в некоторых случаях новостные и детские передачи. Независимые станции, работавшие в этот период, начинали вещание позже, чем станции, аффилированные с сетью, некоторые — только в ранние или середине дня. К середине 1960-х годов для независимых станций стал доступен ещё один источник программ: повторы сетевых программ, которые после завершения первоначального показа продавались в синдикацию.

Когда в 1960-х и 1970-х годах по всей территории США начали появляться кабельные телевизионные франшизы, независимые станции из крупных и средних рынков передавались этими системами по проводам или через микроволновую связь в меньшие медиарынки, где часто были только станции, аффилированные с Большой тройкой (ABC, NBC и CBS); эти независимые станции стали первыми «суперстанциями», распространявшимися на уровне штата или региона. В декабре 1976 года Тед Тёрнер решил передать свою испытывающую трудности станцию Атланты WTCG на спутник для национального распространения. Вскоре другие компании последовали примеру Тёрнера и подали заявки на спутниковую передачу других станций; WGN-TV в Чикаго, KTVU в Окленде-Сан-Франциско, а также WPIX и WOR-TV в Нью-Йорке начали распространяться по всей стране в конце 1970-х и начале 1980-х годов (в случае KTVU она вернулась к региональному статусу суперстанции к началу следующего десятилетия).

К началу 1970-х годов независимые станции обычно транслировали детские программы утром и днём, а фильмы и другие программы для взрослых (некоторые станции транслировали платные религиозные программы) — в середине дня. Они контрпрограммировали новостные программы местных сетевых станций синдицированными повторами — обычно ситкомами и часовыми драмами — в ранний вечер, а фильмы — в прайм-тайм и позднее время. В некоторых регионах независимые станции транслировали сетевые программы, которые не показывались местным филиалом.

В крупных рынках, таких как Нью-Йорк, Чикаго и Лос-Анджелес, независимые станции получили выгоду от постановления ФКС (FCC), запрещавшего сетевым станциям в 50 крупнейших телевизионных рынках транслировать программы, созданные сетью, в час, предшествующий прайм-тайму. Это правило, известное как Правило доступа к прайм-тайму, действовало с 1971 по 1995 год, и в результате независимые станции сталкивались с меньшей конкуренцией за синдицированные повторы. Некоторые станции на крупных рынках (такие как WGN-TV в Чикаго; KTLA, KHJ-TV, KTTV и KCOP-TV в Лос-Анджелесе; KWGN-TV в Денвере; и (W)WOR-TV, WPIX и WNEW-TV в Нью-Йорке) начали выпускать местные новостные передачи, обычно в 22:00 по восточному и тихоокеанскому времени и в 21:00 по центральному и горному времени. Сетевые станции транслировали свои поздние новости на час позже.

С конца 1970-х до середины 1980-х годов независимые станции в нескольких городах США, особенно там, где ещё не было кабельных франшиз, имели форму сетевой аффиляции через подписные телевизионные сети (такие как ON TV, Spectrum и SelecTV); эти сервисы, по формату очень похожие на платные кабельные каналы, транслировали спорт, нецензурированные и без рекламы фильмы (как массовые, так и порнографические, трансляция последних часто вызывала юридические проблемы, которые в основном были решены благодаря постановлению ФКС, разрешавшему вещание программ с контентом, который в ином случае считался бы неприличным, если зашифрованный сигнал был недоступен для не подписчиков), а также телевизионные спецвыпуски. Независимые станции обычно транслировали эти сервисы вечером и ночью вместо фильмов и других программ, приобретённых на рынке синдикации, хотя некоторые со временем начали использовать эти сервисы большую часть вещательного дня. Для доступа к программам требовались декодеры (некоторые из которых было довольно легко расшифровать из-за методов передачи, используемых для шифрования сигнала); для некоторых событий и фильмов для взрослых требовалась дополнительная разовая оплата. По мере того как в городах появлялись кабельные франшизы, позволяя людям подписываться на обычные платные телеканалы, такие как HBO и Showtime, почти все эфирные подписные сервисы прекратили работу к концу 1980-х годов.

До конца 1970-х годов независимые станции обычно существовали только на крупных американских телевизионных рынках по нескольким причинам. В большинстве небольших рынков не было достаточно большой аудитории для поддержки четырёх коммерческих станций. Даже на рынках, где аудитория позволяла создать четвёртую станцию, единственная доступная лицензия часто была на UHF-канал. В эпоху аналогового телевидения качество приёма UHF-станций было значительно хуже, чем у станций в VHF-диапазоне, особенно в районах с пересечённой местностью (в настоящее время ситуация обратная благодаря передаче цифровых сигналов) или на рынках с большой территорией. Поскольку независимые станции должны были приобретать дополнительно 16 часов программирования в день — бремя, с которым не сталкивались сетевые филиалы, — эти факторы делали потенциальных владельцев осторожными при открытии независимой станции. Однако к 1970-м годам проникновение кабельного телевидения стало достаточным, чтобы сделать независимые станции жизнеспособными и на небольших рынках. Это было особенно актуально для рынков, расположенных в труднодоступной местности или охватывающих большие территории; в этих регионах кабельное (а позже и спутниковое) телевидение практически необходимо для нормального приёма. К середине 1980-х годов в США существовало почти 300 независимых станций на рынках разного размера^[1], по сравнению с менее чем 100 в 1980 году. Они могли приобретать новые программы без денежных затрат, используя бартерную синдикацию^[2]. Многие станции входили в Ассоциацию независимых телевизионных станций (INTV), организацию, аналогичную Национальной ассоциации вещателей, которая лоббировала интересы независимых станций в ФКС.

В 1980-х годах телевизионные синдикаторы начали предлагать оригинальные, премиальные сериалы, такие как Solid Gold, Lifestyles of the Rich and Famous, Star Search, Independent Network News и Star Trek: The Next Generation (а также отменённые сетевые сериалы, возрождённые для премиальной синдикации, такие как Fame, Too Close for Comfort, Charles in Charge, It's a Living и Baywatch), а также телефильмы и мини-сериалы, например Sadat. Эта тенденция в первую очередь была выгодна независимым станциям. Независимые станции размещали эти премиальные программы в прайм-тайм и по выходным.

В США многие независимые станции находились в собственности одних и тех же компаний. К компаниям, владевшим тремя и более независимыми станциями, относились:

• Chris-Craft Industries и её дочерняя компания BHC Communications
• Christian Broadcasting Network
• Clear Channel Communications
• Cox Enterprises
• Gaylord Broadcasting
• Grant Broadcasting System
• Kaiser Broadcasting и её преемник Field Communications
• Meredith Corporation
• Metromedia
• Pappas Telecasting Companies
• Renaissance Broadcasting
• RKO General
• Scripps-Howard Broadcasting
• Sinclair Broadcast Group
• Taft Television and Radio Company
• Tribune Broadcasting
• TVX Broadcast Group и её преемник Paramount Stations Group

В 1986 году несколько независимых станций, возглавляемых станциями Metromedia, создали Fox Broadcasting Company^[3], первую крупную попытку создания четвёртой национальной телевизионной сети США после закрытия DuMont Television Network в августе 1956 года (что привело к тому, что некоторые её филиалы, включая станции Metromedia, стали независимыми). Fox постепенно стремилась к тому, чтобы её филиалы максимально копировали сетевой стиль программирования; однако изначально Fox транслировала только ночное ток-шоу при запуске в октябре 1986 года, а с апреля 1987 года — один вечер прайм-тайм программирования в неделю (по воскресеньям). Сеть транслировала только два часа прайм-тайм программирования в сутки (а с 1990-х годов — часть детских программ через Fox Kids), но постепенно расширила прайм-тайм сетку до всех семи дней недели к январю 1993 года. Собственные станции Fox покинули INTV в марте 1992 года^[4].

Недостаток программирования в другие части дня заставил большинство филиалов Fox сохранять ту же модель программирования, что и независимые станции, в непрайм-тайм, а в первые годы — и в вечера без прайм-тайм программ от сети. Fox вынудила большинство своих филиалов транслировать новости в прайм-тайм (некоторые станции сопротивлялись этому до 2013 года, а многие другие предпочли транслировать новости, производимые конкурентами), а также новостные программы в другие части дня, как у других крупных сетей. Когда в 1989 году в Южной Флориде произошла сложная смена аффиляции шести станций и WSVN в Майами перешла с NBC на Fox, станция приняла новостно-ориентированный формат, не похожий ни на одну независимую станцию или филиал Fox ранее; этот выбор сначала высмеивался в местных СМИ, но быстро привлёк внимание индустрии и принёс успех в рейтингах. Эта модель была скопирована станциями, принадлежащими New World Communications и SF Broadcasting, которые перешли на Fox в середине 1990-х, а также другими новостными филиалами Fox, малыми сетями и независимыми станциями к 2000-м годам.

В сентябре 1993 года многие независимые станции начали транслировать (PTEN), сервис программирования, имитировавший сетевую модель и предлагавший драматические сериалы и телефильмы для премиальной синдикации. В январе 1995 года многие оставшиеся независимые станции, включая те, что транслировали PTEN, присоединились к новым сетям The WB^[5] и United Paramount Network (UPN). WB, UPN и их филиалы использовали очень похожую модель программирования, что и Fox и её станции в первые четыре года существования (хотя ни одна из сетей не расширила прайм-тайм сетку на все семь дней); запуск этих сетей привёл к закрытию PTEN в 1997 году, поскольку большинство станций, ставших филиалами UPN и WB (их основатели, Chris-Craft Industries и Time Warner, совместно владели PTEN), либо отказались от сервиса, либо перенесли его программы на другое время. Другие станции объединились, чтобы стать первыми филиалами сети Pax TV (ныне Ion Television) в августе 1998 года, хотя некоторые из них ранее были аффилированы с её предшественником, Infomall TV Network (inTV), за два года до этого.

Запуск этих сетей резко сократил число независимых станций в США; некоторые средние рынки не получили общеразвлекательную независимую станцию до начала 2000-х годов, когда появились новые неаффилированные станции или существующие станции отказались от аффиляции с другими коммерческими и некоммерческими сетями. В 2001 году Univision Communications приобрела несколько англоязычных независимых станций на крупных рынках (которые в основном работали как филиалы Home Shopping Network до конца 1990-х) у USA Broadcasting, чтобы создать ядро новой испаноязычной сети Telefutura (ныне UniMás), запущенной в январе 2002 года. Несколько станций, аффилированных с WB и UPN, вновь стали независимыми, когда их материнские компании (Time Warner и CBS Corporation) решили закрыть их и создать The CW, запущенную в сентябре 2006 года с программами, унаследованными от предшественников, и филиальной сетью, в основном состоящей из бывших филиалов WB и UPN^[6]. Некоторые из новых независимых станций впоследствии нашли новую сетевую принадлежность через MyNetworkTV, созданную из-за того, что филиалы UPN, принадлежащие Fox Television Stations, могли стать независимыми, поскольку The CW выбрала для аффиляции станции CBS Television Stations и Tribune Broadcasting на пересекающихся рынках^[7].

В результате появления различных сетей после запуска Fox в 1986 году настоящие независимые станции стали редкостью. Самые маленькие станции, которые раньше были вынуждены формировать собственную сетку программ, теперь имеют другие варианты — круглосуточные сети, не требующие местных или синдицированных программ; некоторые из них, такие как AMG TV или America One, используют формат полного сервиса, другие ориентированы на классическое телевидение (например, MeTV) и/или фильмы, либо транслируют в основном нишевые программы. Многие станции, аффилированные с крупными сетями, появившимися после 1980-х годов, по-прежнему ведут себя как независимые, поскольку формируют гораздо больше часов программирования в день, чем филиалы одной из Большой тройки.

Это особенно характерно для MyNetworkTV, чьи попытки предлагать премьерные программы оказались в основном неудачными. К 2010 году сеть отказалась от премьерных программ и стала сервисом синдикации, сосредоточившись на повторах драматических сериалов, изначально выходивших на эфирных и кабельных каналах^[8][9]. После этого многие филиалы MyNetworkTV стали меньше акцентировать внимание на аффиляции с сетью и переносить программы на альтернативные временные слоты (например, поздно ночью); владелец сети Fox Television Stations переименовал большинство своих станций MyNetworkTV в дочерние бренды своих основных станций Fox (например, "Fox 11 Plus" для KCOP-TV)^[10].

Современные независимые станции используют формат программирования, сильно отличающийся от прежнего. Хотя повторы ситкомов по-прежнему популярны, распространены расширенные выпуски новостей и другие синдицированные программы, такие как ток-шоу, судебные передачи, повторы недавних комедийных и драматических сериалов, а также бесплатные программы из общественного достояния. Другой тип контента, появившийся в сетке многих независимых станций в последние годы, — заказное программирование, включая инфомерсиалы, магазины на диване и программы телевангелистов; Федеральная комиссия по связи не разрешала трансляцию инфомерсиалов на американском телевидении до 1984 года, но с тех пор это стало прибыльным, хотя и спорным среди зрителей, способом заполнения эфирного времени. В 1990-х годах, когда инфомерсиалы стали популярны, многие станции начали вещать круглосуточно, а не завершать трансляцию ночью. Заполняя ночные часы инфомерсиалами, станция могла получать дополнительный доход, когда раньше эфир был выключен. Программы магазинов на диване (в основном ретрансляции кабельных сервисов, также имеющих эфирное распространение, таких как QVC и Home Shopping Network) или синдицированные программы заполняют ночное время на станциях, не транслирующих инфомерсиалы в этот период.

С тех пор как ФКС изменила правила владения СМИ, разрешив дуополии станций в августе 1999 года, независимые станции, работающие самостоятельно, стали довольно редки в США, а независимые станции, являющиеся старшими партнёрами в дуополиях, также встречаются нечасто. С распространением дуополий и локальных маркетинговых соглашений с того времени большинство независимых станций работают вместе с крупным сетевым филиалом (чаще всего одним из ABC, NBC, CBS или Fox), который может делиться синдицированными программами и/или производить новостные выпуски в неконкурентных временных слотах для своей неаффилированной «сестры». Это связано с тем, что в большинстве рынков независимые станции имеют меньшую аудиторию, чем сетевые филиалы, и обычно подпадают под критерии дуополии ФКС (которая разрешает компании владеть двумя станциями на одном рынке, если одна из них не входит в четыре самых рейтинговых на момент сделки).

С середины 1990-х годов большинство независимых телевизионных станций Канады объединились в телевизионные системы (такие как CTV Two), приняв общее брендирование и/или программирование, или стали полностью принадлежащими и управляемыми сетями, с которыми ранее имели менее формальные программные отношения, как CIHF, CICT и CITV, которые теперь являются станциями Global. Однако эта тенденция была частично обращена в 2009 году после закрытия системы E! компании Canwest, в результате чего три её станции — CHCH в Гамильтоне, CJNT в Монреале и CHEK в Виктории — стали независимыми; CJNT-DT впоследствии аффилировалась с City в 2012 году (став полностью принадлежащей сети в 2013 году), а CHEK-DT также стала независимой (хотя и с дополнительной аффиляцией с Yes TV).

CHCH и CHEK — единственные телевизионные станции в Канаде, которые в настоящее время работают как независимые станции в американском смысле этого термина. Однако с осени 2010 года эти две станции (ранее также CJNT) вновь начали совместно транслировать некоторые американские программы.

CJON в Сент-Джонсе, Ньюфаундленд и Лабрадор, хотя официально и не аффилирована с сетью, на практике транслирует смесь программ, полученных по сублицензии у двух основных коммерческих сетей Канады — CTV (с которой она была формально аффилирована до 2002 года, после чего транслирует только новостные программы CTV) и Global, а не приобретает права на трансляцию самостоятельно.

CFTU и CFHD в Монреале также работают как независимые станции. Однако каждая из них имеет определённую программную направленность: образовательные программы у первой и мультикультурные программы у второй.

В Канаде также существуют три независимые религиозные станции: CHNU в Фрейзер-Вэлли, CIIT в Виннипеге и CJIL в Летбридже. CIIT и CHNU ранее входили в состав двухстанционной религиозной телевизионной системы Joytv с 2005 года до её закрытия в 2013 году.

Кроме того, в Канаде существуют некоторые дополнительные независимые станции как общественно-ориентированные специализированные станции. Такие станции, как CFTV-DT в Лимингтоне и CHCO-TV в Сент-Эндрюсе, Нью-Брансуик, вещают на малой мощности.