Научный центр Теслы в Ворденклифе

Проект Ворденклиффа вырос из экспериментов Теслы, начатых в начале 1890-х годов и продолженных в ходе масштабных испытаний в Колорадо-Спрингс в 1899 году. Вернувшись из Колорадо-Спрингс в Нью-Йорк, Тесла искал инвесторов для реализации своей революционной системы беспроводной связи и передачи энергии по Земле как проводнику. В конце 1900 года он привлёк внимание финансиста Дж. П. Моргана, который согласился профинансировать пилотный проект, способный передавать сообщения, телефонные и даже факсимиле через Атлантику в Англию и на корабли в море. Морган получал контрольный пакет акций компании и половину дохода от патентов. В июле 1901 года Тесла решил расширить проект и включить в него свои идеи беспроводной передачи энергии, чтобы конкурировать с новой радиотелеграфной системой Гульельмо Маркони. Морган отказался финансировать изменения. Строительство Ворденклиффа началось в конце 1901 года и продолжалось три года. Тесла построил свой «беспроводной завод» на расчищенном участке возле Шорхэма на Лонг-Айленде, на части участка площадью 200 акров (81 га), приобретённого у застройщика Джеймса С. Уордана, который строил курортное поселение Wardenclyffe-On-Sound^[3].

В июне 1902 года Тесла начал перевозить свою лабораторию с Манхэттена в частично завершённый Ворденклифф, однако нехватка финансирования и спад на Уолл-стрит в 1903 году препятствовали реализации проекта^[4]. В мае 1905 года истекли патенты Теслы на двигатели переменного тока и другие методы передачи энергии, что прекратило поступление роялти и серьёзно сократило его финансовые возможности. К 1905—1906 годам деятельность на площадке практически прекратилась. Попытки возродить проект не увенчались успехом, и объект был заброшен, так и не заработав. В 1917 году для погашения долгов Теслы башня была разобрана на металлолом, а в 1922 году участок был изъят за долги.

Здание лаборатории и прилегающая территория использовались для коммерческих целей до 1987 года, когда последняя компания прекратила деятельность^[5]. В течение 50 лет Ворденклифф служил производством фотохимии. На территории появилось множество новых построек, а площадь участка сократилась до 16 акров (6,47 га), однако кирпичное здание работы Стэнфорда Уайта сохранилось до наших дней. Впоследствии объект был признан опасным промышленным участком и на его очистку ушли годы^[6].

В 1994 году по рекомендации Президентского консультативного совета по охране исторического наследия была инициирована формальная процедура номинирования лаборатории и фундамента башни Теслы в Ворденклифе в реестры исторических мест штата Нью-Йорк и США. Это должно было превратить Ворденклифф в мемориал Тесле^[7].

По состоянию на август 2012 года участок принадлежал компании Agfa^[8].

Президент некоммерческой организации «Научный центр Теслы в Ворденклифе» Джейн Олкорн и создатель веб-комикса The Oatmeal Мэттью Инман в 2012 году объединили усилия для сохранения комплекса Ворденклиффа как научного центра и музея. Они запустили кампанию Let’s Build a Goddamn Tesla Museum на платформе Indiegogo, чтобы собрать средства на покупку и восстановление объекта. Кампания достигла цели в $850 000 менее чем за неделю, после того как продюсеры фильма о Тесле «Fragments from Olympus: The Vision of Nikola Tesla» внесли $33 333^[9]. Среди жертвователей был и Илон Маск^[9]. Собранные за неделю средства позволили получить сопоставимый грант от штата Нью-Йорк и выйти на требуемую продавцом сумму в $1,6 млн^[9][6]. В общей сложности, включая грант, за шесть дней было собрано около $1,7 млн, хотя кампания была рассчитана на 45 дней^[10]. 2 мая 2013 года Научный центр Теслы в Ворденклифе объявил о приобретении участка площадью 15,69 акра у Agfa Corporation и начале сбора около $10 млн на создание научно-образовательного центра и музея, достойного памяти Теслы^[11]. 23 сентября 2013 года президент Сербии Томислав Николич открыл на территории Ворденклиффа памятник Тесле. Николич отметил, что планировал установить памятник в ООН, но изменил решение, узнав о приобретении центра^[12]. 13 мая 2014 года The Oatmeal опубликовал комикс «What It’s Like to Own a Model S, Part 2», в котором обратился к основателю Tesla Motors Илону Маску с просьбой о дополнительном пожертвовании в $8 млн для завершения музея^[13]. На следующий день Маск заявил в Twitter, что «будет рад помочь»^[14]. 10 июля 2014 года, на праздновании 158-летия Теслы на территории Ворденклиффа, было объявлено, что Маск пожертвует $1 млн на нужды музея и установит на территории станцию быстрой зарядки Tesla^[15]. В июле 2018 года объект Ворденклифф был включён в Национальный реестр исторических мест США^[2] 19 декабря 2019 года Научный центр Теслы в Ворденклифе получил грант в размере $750 000 от Регионального совета по экономическому развитию штата Нью-Йорк на преобразование единственной сохранившейся лаборатории Теслы в три объекта: музей, образовательный и исследовательский центр, а также инновационную программу для предпринимателей и технологов.^[16]. 21 ноября 2023 года около 17:00 на территории центра произошёл крупный пожар, в результате которого часть построек была разрушена. Открытие для публики было намечено на ближайшее время, однако восстановление оценили в $3 млн^[17].^[18]