Наблюдение нерепродуктивного полового поведения у овец

Исследование началось в 1995 году после того, как американские овцеводы сделали запрос правительству США с просьбой определить, почему некоторые бараны, купленные в качестве животных-производителей, проявляют непродуктивное половое поведение, что приводит овцеводов к убыткам за счёт низкой рождаемости. Исследователи получили грант Национального института здравоохранения (National Institutes of Health) в размере 2,8 миллионов долларов с целью разработать тест, определяющий вероятность того, что баран-производитель окажется с аномальным половым поведением.

В экспериментах участвовали выращиваемые отдельно от самок самцы, из которых предварительным отбором выбирались животные для эксперимента. Исследователи обнаружили, что все репродуктивно пассивные самцы, пришли из группы выращенных отдельно от самок. Они пришли к выводу, что возникновение нерепродуктивного полового поведения у самцов связано с такими факторами, как условия выращивания^[1].

В работе «Гормоны и поведение» авторы цитируют ранее проводимые исследования: «Самцы воспитанные в мужских группах проявляют мало интереса к самкам» (Зенчак и Андерсон, 1980). Шривастава и другие (1989) сообщили, что такое аномальное поведение у баранов является следствием длительной изоляции от самок и исключительного контакта с самцами.

Учёные — Розелли в обзоре, опубликованном в 2011 году в журнале Frontiers in Neuroendocrinology, Балтазар в обзоре, опубликованном в 2016 году в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society of London B: Biological Sciences, и Бэйли и др. (2016), анализируя результаты исследований этой популяции овец, предложили несколько гипотез. Одна из них — различие в мозге: ядро диморфизма овец с нерепродуктивным половым поведением подвергается влиянию более низкой концентрации андрогенов в эмбриональном периоде^[2]. Кроме этой гипотезы было предложено несколько других: влияние генетики, обонятельной реакции. Последующие исследования, проведенные коллегами показали, что раннее взаимодействие самцов с самками увеличивает вероятность того, что бараны будут с нормлаьным репродуктивным половым поведением^[1].

При наблюдении и интерпретации таких случаев важно не поддаваться антропоморфизму — не приписывать животным человеческие мотивы (например, осознанное предпочтение).

Представители ЛГБТ-движения (запрещено в России и признано экстремистским^[3]) обвинили учёных в гомофобии, утверждая, в частности, что эксперимент с баранами якобы является «эхом нацистских исследований 1940-х годов»^[4].