Мэлан, Адольф

74-я эскадрилья вступила в бой уже через 15 часов после официального объявления Британией о вступлении во Вторую мировую войну 6 сентября 1939 года. Группа, которой командовал Мэлан, должна была отразить нападение немецких бомбардировщиков. Однако Мэлан ошибочно принял британские истребители за вражеские и отдал приказ об атаке^[5]. Позднее он утверждал, что попытался отменить приказ, но пилоты его не услышали из-за особенностей радиосвязи^[6][7]. В результате были сбиты два британских самолёта, один из лётчиков погиб. Инцидент получил известность как «сражение у Баркинг-Крик». На военном трибунале Мэлан выступал в качестве свидетеля и отрицал свою ответственность за случившееся^[5]. Суд признал инцидент трагической ошибкой и оправдал обоих пилотов, открывших огонь^[5].

Мэлан принимал участие в боях над Дюнкерком в 1940 году, за что позднее был награждён, и в сентябре того же года участвовал в воздушной битве за Британию. С августа 1940 по март 1941 года он командовал 74-й эскадрильей, с марта по август 1941 года — авиакрылом Биггин-Хилл, с ноября 1943 по март 1944 года — 19-м сектором, а с марта по июль 1944 года — 145-м авиакрылом^[8][9][10]. За время войны ему удалось сбить 35 самолётов люфтваффе. В возрасте 30 лет он был одним из самых молодых командиров авиагрупп британских ВВС.

В конце 1940 года на основе своего боевого опыта, полученного во время битвы за Британию, Мэлан разработал тактическое наставление «Десять правил воздушного боя» (англ. Ten Rules of Air Fighting). Оно было издано в виде брошюры и стало пособием для начинающих пилотов, распространявшимся по всему Истребительному командованию Королевских ВВС Великобритании^[11][12]. Сами правила гласили:

1. Жди, пока не увидишь глаза противника. Стреляй короткими одно-двухсекундными очередями и только тогда, если уверен, что попадёшь^[11].
2. Когда стреляешь, сосредоточься, соберись, положи обе руки на ручку управления и сконцентрируй внимание на прицеле^[11].
3. Внимательно следи за небом. Будь бдительным^[11].
4. Высота позволяет взять инициативу в свои руки^[11].
5. Встречай врага лицом к лицу^[11].
6. Быстро принимай решения. Лучше действовать стремительно, даже если выбрал не лучшую тактику^[11].
7. Никогда не лети по прямой более 30 секунд, когда находишься в зоне боевых действий^[11].
8. Если пикируешь на противника, старайся, чтобы твоя эскадрилья была сверху и могла вовремя тебя прикрыть^[11].
9. Инициатива, напор, дисциплина и взаимовыручка — вот то, что имеет значение в воздушном бою^[11].
10. Быстро напал, нанёс удар, вышел из боя^[11]!

За время войны на его счету 27 подтверждённых личных побед над самолётами люфтваффе, 7 разделённых, 3 вероятные и 16 повреждённых^[13].^[14][15].

В 1946 году Мэлан завершил службу в Королевских ВВС Великобритании и отправился домой в ЮАС. Он поселился в округе Кимберли, где работал личным помощником Гарри Оппенгеймера в компаниях Anglo American и De Beers^[16][17].

В 1948 году к власти в ЮАС пришла Национальная партия, многие лидеры и рядовые члены которой сочувствовали нацистам в годы войны и противодействовали участию ЮАС в войне на стороне антигитлеровской коалиции. Национальная партия начала внедрять политику апартеида. Бывшие ветераны войны, напротив, в значительной мере были противниками Национальной партии и апартеида.

В 1951 году Мэлан стал президентом организации Torch Commando — совместного проекта двух антифашистских ветеранских организаций, «Легиона Спрингбок» (Springbok) и Боевого комитета военных ветеранов (Oorlogsveterane-aksiekomitee). По его собственным словам, организация была намерена бороться с расистским полицейским режимом Национальной партии, ограничивавшим права чёрных и цветных. Легион «Спрингбок», который изначально выглядел для многих белых южноафриканцев слишком левым и радикальным, стал приобретать в годы апартеида всё больше сторонников, в том числе среди членов потерпевшей поражение на выборах Объединённой партии, занимавшей либеральные позиции.

В период расцвета Torch Commando состояла из более чем 250 тысяч членов. Организация проводила массовые шествия и бойкотировала проведение в жизнь мер расовой сегрегации. В мае 1951 года в Йоханнесбурге прошли протесты, в ходе которых участники установили гроб с надписью «Конституция». По всей стране прокатилась серия ночных маршей с факелами, давших название самому движению. В том же месяце была организована масштабная акция «Стальной марш» (Steel Commando): конвой из джипов направился в Кейптаун, где на финальный митинг собралось от 55 до 65 тысяч человек. Адольф Мэлан лично возглавлял конвой и выступил с речью, обвинив правительство в лишении граждан свободы и «фашистском высокомерии»^[18][19][20].

Со своей стороны, Национальная партия развернула кампанию по дискредитации движения и его лидера. В подконтрольных СМИ Мэлана подвергали оскорблениям, обвиняли в предательстве своего народа и использовали антисемитскую риторику^[18][21]. Правительство запретило государственным служащим и военнослужащим состоять в Torch Commando под угрозой увольнения, а также попыталось стереть из истории память о Мэлане, опасаясь, что он станет примером для молодого поколения африканеров^[22][21].

Упадок движения начался после парламентских выборов 1953 года, на которых Torch Commando выступила союзником Объединённой партии^[23][24][25]. Поражение оппозиции продемонстрировало политическую неэффективность организации. Вскоре движение прекратило своё существование из-за государственных репрессий, внутренних расколов и потери финансирования^[26][25].