Ватанабэ, Муцухиро

Ватанабэ был озлоблен из-за того, что не смог получить офицерское звание, что стало причиной его особой жестокости к пленным офицерам^[2]. Ватанабэ проявил особый интерес к американскому военнопленному, в прошлом бегуну, Луи Замперини. Замперини был легендой для жителей села Офуна и Ватанабэ чувствовал, что он этой причиной бросает вызов его власти. Ватанабэ заставил Замперини поднять над головой тяжёлое бревно. Замперини продержал его 37 минут под угрозой расстрела, после чего Ватанабэ сбил его с ног ударом в живот. Ватанабэ открыто признавал получение сексуального удовольствия от побоев заключённых, и при этом у него были непрекращающиеся перепады настроения: сперва он избивал заключённых, а на следующий день одаривал их горстями конфет и сигаретами. Замперини был переведён в Наоэцу, изолированную снежную горную местность. Взволнованный перспективой освобождения от «птицы», он узнал, что Ватанабэ тоже был переведён в Наоэцу.

Помимо Замперини, жертвами жестокости Ватанабэ стали и другие военнопленные^[3]. Британский пленный Том Хенлинг Уэйд вспоминал об издевательствах с его стороны^[2]. 63-летнего капитана Дэвида Джеймса Ватанабэ заставил стоять несколько дней и ночей ранней зимой, отдавая честь дереву^[2]. Также известен инцидент, когда Ватанабэ приказал явиться десяти офицерам и, посчитав их пятиминутное ожидание слишком долгим, избил всех десятерых по лицу стальной пряжкой^[2].

В 1945 году генерал Дуглас Макартур включил Ватанабэ под № 23 в свой список 40 самых разыскиваемых военных преступников Японии. Ватанабэ ушёл в подполье на семь лет и никогда не привлекался к ответственности после окончания оккупации Японии армией США. Во время семилетнего пребывания в подполье Ватанабэ то прятался в пещерах в отдалённых горах префектуры Нагано и менял имена^[4], то работал на фермах и в небольших продуктовых магазинах. Его мать не помогала ему скрываться: изначально она считала сына погибшим и возвела в его честь поминальный алтарь^[5], а когда он позже установил с ней контакт, была напугана и призывала его сдаться властям.

В 1952 году, после вступления в силу Сан-Францисского мирного договора и окончания оккупации, с Ватанабэ были сняты все обвинения в рамках общей амнистии, обусловленной политическим курсом США на превращение Японии в союзника в условиях начинающейся Холодной войны^[5][3]. В 1956 году японский литературный журнал Бунгэйсюндзю опубликовал интервью с Ватанабэ под названием «Я не хочу быть наказанным Америкой». Впоследствии он стал агентом по страхованию жизни и, как сообщается, разбогател, владея квартирой стоимостью в 1,5 млн долларов США в Токио и кондоминиумом для отпуска на Золотом побережье Австралии.

До зимних Олимпийских игр 1998 года в Нагано, программа «60 Minutes» телеканала «CBS News» взяла интервью у Ватанабэ в отеле Окура в Токио в связи с тем, что Замперини, нёсший олимпийский факел, возвращался из Наоэцу по пути в Нагано. Ватанабэ признал избиение заключённых, но не выразил раскаяния: «мне не давали военных приказов. Из-за моих личных чувств я относился к заключённым строго как к врагам Японии»^[6][7]. Замперини простил Ватанабэ и хотел встретиться с ним, но последний отказался, поскольку не испытывал раскаяния и продолжал считать пленных врагами Японии, а также, вероятно, опасаясь последствий после некоторых обвинительных вопросов в более ранних интервью^[7].

Ватанабэ умер 1 апреля 2003 года^[8].