Молочай Гранта

В естественных условиях произрастает в тропической Африке: долина Замбези, западная Кения, Уганда, на берегах озера Танганьика. В Танзании произрастает в сухих горных лесах совместно с Brachylaena huillensis, Calodendrum capense, Gnidia latifolia, Olea capense.^[3] Широко расселён и натурализовался в тропических регионах Земли. Завезён в Индию в начале XX века.^[3] Произрастает на высоте 500-2100 м над уровнем моря, на каменистых местах и голых гранитных склонах, часто вблизи рек, в сухих редколесьях и лесах.^[5]

Кустарник или небольшое дерево, высотой в природе до 3 метров (до 5—10 м)^[3], в комнатной культуре редко превышает 1,5 м в высоту. Вечнозелёное полусуккулентное растение без колючек. В стеблях растения содержится млечный сок — отсюда английское название „African Milkbush“.^[5]

Ствол толщиной до 12—15 см, ветвится от основания, на старых частях растения кора сероватая. Молодые ветви округлые в сечении, цилиндрические, голые, мясистые, толщиной 8—20 мм, с возрастом утолщаются и одревесневают; их окраска зелёная, зелёная с красноватым оттенком или винно-красная.

Листья собраны пучками на концах ветвей, очередные, обратнояйцевидные до обратноланцетных с притупленной верхушкой и заострённым кончиком, длиной 14—20 см, шириной 2,5—7 см, сидячие или постепенно сужающиеся к основанию в короткий толстый черешок длиной около 8 мм. У основания покрыты редкими волосками; поверхность листа голая с обеих сторон. Жилкование сетчатое, средняя жилка выступает с нижней стороны листа. Окраска равномерно-зелёная, вдоль жилок темнее, нижняя сторона бледнее. Край листа цельный или мелкозубчатый, листовая пластинка плоская или слегка волнистая.^[5]

Соцветия пазушные или верхушечные, из 2—5 рыхлых ложных зонтиков, длиной 7—15 см (цветонос 3—5 см), шириной 5—10 см, мелкоопушённые сверху, снизу голые. Прицветники длиной 1—3 см, красновато-зелёные, притупленные, цельные, опушённые мелкими волосками. Циатии мелкие, невзрачные, обоеполые или мужские, в виде тарелки или широкой воронки, диаметром 6,5 мм, глубиной 2 мм, окружены кольцом нектарников шириной до 1 мм, сморщенные, опушённые малиновыми волосками у основания. Завязь опушённая. Чашелистики голые, околоцветник представляет собой слегка трёхлопастное кольцо. Пестик длиной 2 мм, сросшийся в основании, глубоко разделённый надвое на вершине.^[5] Однодомное растение.^[3]

Цветение происходит зимой или ранней весной.^[5] Опыляется пчёлами (Apis mellifera, A. cerana), муравьями и осами.^[3]

Плоды размером 7 x 8 мм, опушённые, красного цвета, плодоножка длиной около 5 мм, 3-гнёздные, вскрывающиеся, содержат 3 семени.^[3] Семена овальные, размером 2,5 x 2 мм, покрыты мелкими бугорками, присемянник рудиментарный.^[5] Предположительно, мирмекохорное растение.^[3]

Все части растения чрезвычайно ядовиты, при поедании могут вызывать смерть. Млечный сок вызывает контактный дерматит. Действующее начало — дитерпеновые эфиры. Симптомы отравления: при контакте с млечным соком начинается раздражение кожи и/или глаз (немедленное или с некоторой задержкой) — воспаление, покраснение, распухание, появление пузырей. Проглатывание частей растения приводит к раздражению губ, языка и горла.^[5] В случае с попаданием сока растения на кожу 5-месячного ребёнка, через 19 часов после попадания сока на коже образовались наполненные жидкостью пузыри. Улучшение состояния началось через 48 часов.^[6]

Растение необходимо оберегать от детей и соблюдать осторожность при обрезке, использовать защитные перчатки.

В 1952 году во время восстания Мау-Мау ядовитый млечный сок растения использовался для отравления скота.^[7] При поедании растения скотом яд вызывает покраснение и отёчность слизистых оболочек рта, появление пузырей на коже.^[8]

Из листьев растения были выделены бета-ситостерол и ингол-7,8,12-триацетат-3-фенилацетат, проявляющие цитотоксические свойства по отношению к раковым клеткам лейкемии (SR) и рака почки (CAKI-1), подавляя их рост на 33% и 21% соответственно.^[9]

В традиционной медицине Индии и Центральной Африки латекс растения используется как болеутоляющее и противовоспалительное средство, в Бразилии — как противоопухолевое.^[8]

Широко культивируется в тропиках как декоративное крупнолистное растение, используется в качестве живой изгороди. Народы Центральной Африки высаживают данное растение на могилах.^[10]

Вне тропиков выращивается как оранжерейное и комнатное растение, в комнатной культуре известен как «дерево любви»^[11] или просто «молочай». Неприхотливое, светолюбивое растение; требует хорошо дренированной почвы с добавлением песка или перлита. На дно горшка требуется укладывать слой гравия в качестве дренажа. Полив обильный, в перерывах между поливами почва должна просыхать; растение не любит заливания водой и хорошо переносит сухой воздух комнат. Удобрять рекомендуется редко.^[5] Рост быстрый, годовой прирост до 20—25 см, крону рекомендуется формировать обрезкой и прищипкой. В открытом грунте достигает высоты 3 метров в 5-летнем возрасте.^[3] Зимой у растения период относительного покоя, не следует допускать падения температуры ниже +10°C, рекомендуется дополнительно подсвечивать растение.^[11]

Размножается семенами и черенками; свежие черенки припудривают на срезе древесным углём, чтобы остановить выделение млечного сока. Укоренение черенков происходит в песке.

В цветоводстве известны культивары с красными листьями: «Rubrum» — молодые листья полностью красные, взрослые зелёные с красными пятнами неправильной формы.^[11] Краснолистные формы иногда называют «африканская пуансеттия».^[12] Иногда краснолистные формы выделяют в иной вид — Synadenium compactum var. rubrum., отделяя их от зеленолистной формы.^[13]

В комнатных условиях растение довольно устойчиво, из вредителей отмечены мучнистый червец, щитовки и паутинный клещ. При переливе и застое воды возможны корневая гниль и опадение листьев.