Микросота
Микросота (англ. microcell) — это ячейка в сотовой сети, обслуживаемая базовой станцией с низкой мощностью передачи (башней), предназначенной для покрытия ограниченной территории, такой как торговый центр, гостиница или транспортный узел. Как правило, микросота больше, чем пикосота (англ. picocell), хотя разница между ними зачастую условна. Микросота использует управление мощностью для ограничения радиуса покрытия.
Обычно радиус действия микросоты составляет менее двух километров, в то время как стандартные базовые станции GSM могут обеспечивать покрытие на расстоянии до 35 километров. Для сравнения, радиус действия пикосоты составляет 200 метров или меньше, а фемтосота (англ. femtocell) — порядка 10 метров[1], хотя компания AT&T называет свою фемтосоту с диапазоном 40 футов (12 м) «микросотой»[2]. Однако AT&T использует название «AT&T 3G MicroCell» исключительно как товарный знак, а не для обозначения технологии микросоты[3].
Микросотовая сеть (англ. microcellular network) — это радиосеть, состоящая из микросот.
Назначение
Подобно пикосотам, микросоты обычно используются для увеличения ёмкости сети в местах с очень высокой плотностью абонентов, например на железнодорожных станциях. Микросоты часто временно устанавливаются во время спортивных мероприятий и других событий, для которых заранее известно, что потребуется дополнительная ёмкость в определённой точке.
Возможность гибкой настройки размера соты является особенностью сетей 2G (и последующих поколений) и играет важную роль в расширении их ёмкости. Управление мощностью передачи, реализованное в цифровых сетях, позволяет легче предотвращать помехи между соседними сотами, использующими одинаковые частоты[4]. Разделяя соты на более мелкие и создавая дополнительные ячейки для обслуживания зон с высокой плотностью пользователей, оператор сотовой сети может оптимизировать использование спектра и обеспечить увеличение ёмкости сети. Для сравнения, устаревшие аналоговые системы имеют жёсткие ограничения, при которых попытки дальнейшего деления ячеек приводят к недопустимому уровню взаимных помех.
Сети, состоящие только из микросот и пикосот
Некоторые системы мобильной связи, notably PHS и DECT, предоставляют только микросотовое (и пикосотовое) покрытие. Микросотовые системы обычно используются для создания недорогих мобильных сетей в зонах с высокой плотностью абонентов, например, в крупных городах. Система PHS внедрена в крупнейших городах Японии в качестве альтернативы обычной сотовой связи. DECT широко используется предприятиями для создания частных лицензийных микросотовых сетей на больших кампусах, где проводная телефонная связь менее эффективна. DECT также используется как частная беспроводная телефонная система без соединения с внешней сетью — низкая мощность передатчиков предотвращает взаимные помехи между соседними системами DECT.
Прототипом подобных сетей была система беспроводных телефонов CT2, которая обеспечивала доступ к менее интегрированной сети (без процедуры хэндовера), при этом базовые станции ставились в местах с большим скоплением людей. Ограничения CT2 не позволили этой концепции получить широкое распространение. Преемник CT2 — DECT — получил межсетевой профиль GIP, что теоретически позволило бы использовать его для микросотового доступа в сетях GSM, однако на практике успех самого GSM в Европе и его способность поддерживать микросоты без привлечения альтернативных технологий привели к тому, что GIP практически не применялся, а использование DECT ограничилось частными не-GSM сетями, включая беспроводные телефонные системы.