Метеорологический спутник — искусственный спутник Земли, созданный для получения из космоса метеорологических данных о Земле, которые используются для прогноза погоды. Спутники этого типа несут на борту приборы, с помощью которых наблюдают в частности за температурой поверхности Земли и облачным, снеговым и ледовым покровом. Методы получения метеоинформации и способы её обработки с помощью метеоспутников изучает спутниковая метеорология.
Метеоспутники вместе со станциями приёма и обработки данных образуют метеорологическую космическую систему. В современной России эксплуатацией метеоспутников занимается организация ФГБУ «НИЦ „Планета“», страны Европы обслуживает организация EUMETSAT.
Метеорологи почти сразу после запуска первых спутников заинтересовались возможностью наблюдать за атмосферой Земли из космоса. В США уже в апреле 1960 года был запущен аппарат «ТИРОС-1», передавший первое в мире изображение Земли из космоса, тем самым доказавший пригодность спутников для наблюдения за погодой.
В начале 60-х годов в СССР проводились лётно-конструкторские испытания для отработки и проверки служебных и целевых систем метеоспутников. Работы проводились во ВНИИ Электромеханики. Так на аппаратах «Омега» отрабатывались системы ориентации, стабилизации и энергоснабжения, на спутнике «Космос-122» — комплексом приборов для телевизионных, актинометрических и инфракрасных измерений.
C запуска в 1967 году спутников «Космос-144» и «Космос-156» начала функционировать первая советская метеорологическая спутниковая система «Метеор»[1][2], используемая много лет в странах СЭВ.
Во ВНИИЭМ продолжались работы по модернизации и созданию новых метеоспутников. С 1974 года создавались КА серии «Метеор-Природа» (модернизация «Метеора»). Одновременно разрабатывался новый КА серии «Метеор-2» на оригинальной спутниковой платформе СП-I. Серийное производство было передано в истринский филиал ВНИИЭМ. В 1982 году Государственная метеорологическая космическая система (ГМКС) «Метеор-2» была принята в эксплуатацию.
На базе спутниковой платформы СП-I были созданы космические системы и комплексы различного назначения:
В 1995 году в России используются два эшелона метеорологических спутников: стационарные и низкоорбитальные. К первой группе относится один аппарат “Электро”. В группу низкоорбитальных метеоспутников на тот момент входили “Метеор-2” и “Метеор-3”. Также для получения данных о метеообстановке использовался спутник “Ресурс-01”, хотя он и не дает такой детальной информации, как “Метеоры”.
По состоянию на конец сентября 1995 в российскую низкоорбитальную спутниковую метеосистему входили пять аппаратов: два “Метеора-2” (№24 и №25), два “Метеора-3” (№5 и №7) и один “Ресурс-01” (№3).
Метеор-2” №25 и №26 давали 30% метеоинформации. “Метеор-2” №25 уже превысил свой гарантийный ресурс.
Остальные 60% метеоинформации приходились на “Метеоры-3” №5, №7 и “Ресурс-01” №3 [3]
На базе аппаратов «Тирос» в феврале 1966 года была развёрнута глобальная спутниковая система «Тирос».[1]
С КА "Tiros-1" впервые в мире было получено изображение Земли из космоса.
В США применялись в разные годы спутники серий «Тирос», «Нимбус», «NOAA»[1], «GOES».
Восстановление отечественной группировки началось в 2009 году с запуска КА "Метеор-М" №1 на солнечно-синхронную орбиту, который с 1 октября 2014 года выведен из оперативного использования, отработав гарантийный срок активного существования (5 лет).[5]..28 ноября 2017 года запуск КА Метеор-М №2-1 прошел неудачно — спутник на целевую орбиту не вышел[6]. Вывод на орбиту КА Метеор-М №2-2 произведен 5 июля 2019 года[7] По состоянию на 2020-й год в эксплуатации находятся 2 КА серии "Метеор-М" № 2, 2-2. Для развертывания штатной группировки в составе 4 КА производстве еще 2 КА - № 2-4, 2-5.
В 2011 запущен КА "Электро-Л" № 1 на геостационарную орбиту, связь с которым была потеряна 5 октября 2016 года[8]. По состоянию на 2020-й год в эксплуатации находятся 2 КА серии "Электро-Л" - № 2 (с ограничениями) и № 3 (без ограничений).[9] Для развертывания штатной группировки в составе 3 КА в орбитальных позициях 14 з.д., 76 в. д. 165 в. д. в производстве находятся КА № 4 и 5[10].
КА "Арктика-М" предназначен для работ на высокоэллиптической орбите типа "Молния". В производстве 2 КА данного типа.[11]
В ОАО «Корпорация ВНИИЭМ» идут работы по созданию нового перспективного метеорологического космического комплекса «Метеор-МП» с одноимённым аппаратом в основе[12]. Однако из-за сокращения финансирования запуск первого аппарата этого комплекса ожидается только в 2023 году вместо объявленного ранее 2016[13].