Меж высоких хлебов затерялося

В произведении изображаются похороны селянами заезжего стрелка [покончившего жизнь самоубийством].^[6]

Повествование ведется от лица сельского жителя. Начав с сообщения о произошедшем несчастье^[7]:

— рассказчик далее описывает суд и погребение покойного. При этом, сами крестьяне, несмотря на всю свою неприязнь к «чуждому» и «враждебному» им «внешнему миру» (откуда явился стрелок), прощают самоубийцу.^[7][8][9]

В книге В. В. Жданова «Некрасов» приводится следующий отзыв о начале стихотворения^[10]:

С народной песней сближает произведение и использование специфической лексики («тошнехонько», «скорехонько» и т. п.). В то же время, у него немало общего со сказовой формой повествования, что заметно по широкому применению просторечных слов и оборотов (например, «не знавали», «голова бесшабашная», «шлялося»), по эмоционально окрашенной манере разговора крестьянина («Суд приехал… допросы… тошнехонько…/ Догадались деньжонок собрать…»), и т. д.^[7][11]

Романс основан на стихотворении Н. А. Некрасова «Похороны».^[2][12][13] Как отмечает один из исследователей творчества поэта, Некрасов записал свои стихи в период с 22 по 25 июня 1861 года (согласно оставленному автографу, произведение было создано в Грешнево).^[14] Впервые опубликованы в журнале «Современник» (1861, № 9)^[15].

В 1911 году Н. А. Александров переложил стихотворение на музыку^[15][16].

Песня стала необычайно популярной в исполнении Лидии Руслановой.^[17] Различные критики отмечали особую эмоциональность и характерный драматизм, появившиеся именно в руслановской обработке произведения.^[18][19][20] Один из авторов так описал собственные ощущения от услышанного:

Песня также получила известность благодаря выступлениям таких артистов, как Вадим Козин^[21][22], Иван Скобцов.