До 1981 г. работал в министерство внешней торговли и промышленности, отвечал за вопросы развития малого и среднего бизнеса; в 1979-1981 гг. являлся сотрудником Японской организации внешней торговли в Нью-Йорке.
В декабре 1982 г. был избран в Палату представителей японского парламента. В 1989 г. был назначен статс-секретарем в Министерство образования, культуры, спорта, в 1990 г. - директором департамента культуры Либерально-демократической партии.
1997—1998 гг. — министр образования, науки, спорта и культуры,
1998—2000 гг. — государственный секретарь в министерстве иностранных дел,
2000—2001 гг. — министр образования, науки, спорта и культуры, затем — генеральный директор агентства по науке и технике,
январь апрель 2001 г. — министр образования, науки, спорта и культуры,
2004—2005 и 2007 гг. — министр иностранных дел. На этом посту пытался урегулировать пограничный спор с КНР и Южной Кореей, занимался вопросами определения местонахождения японских граждан, похищенных спецслужбами КНДР в 1970-х и 1980-х гг.,
2007—2008 гг. — главный секретарь кабинета министров Японии, одновременно в 2008 г. исполнял обязанности министра сельского, лесного и рыбного хозяйства.
В 2014—2015 гг. — председатель Палаты представителей.
В 2006 г. был избран председателем одной из крупных фракций ЛДП — Сэйва Сэйсаку Кэнюкай, а с 2007 г. — одним из ее сопредседателей.
Являлся вице-президентом японско-китайской ассоциации межпарламентского сотрудничества.