Истоки реки находятся на Вилюйском плато, далее протекает по Центральноякутской равнине. Русло в среднем течении изобилует порогами и каменистыми и галечными перекатами. В низовье пойма широкая, извилистое русло периодически становится относительно прямолинейным[4]. Зимы в районе реки — одни из самых суровых в северном полушарии, река полностью перемерзает более чем на 5 месяцев, в верховьях — до 7 месяцев. В бассейне много озёр, как правило термокарстового происхождения[5].
Питание снеговое и дождевое, роль подземного питания невелика. Высокое весеннее половодье сменяется летне-осенними паводками, за тёплый сезон их происходит три-четыре раза. Зимой глубокая межень; перемерзает до 150 суток в низовье и до 208 суток в верховье. Замерзает в конце сентября — начале октября, вскрывается в конце мая — начале июня[6]. Среднегодовой расход воды в 159 км от устья — 405 м³/с, наибольший в июне — 3930 м³/с[7].
От слияния с рекой Моркока до устья река условно судоходна. В бассейне реки добываются алмазы[6].
В водах реки обитают осётр, таймень, ленок, нельма, сиг, щука[5].
↑Ресурсы поверхностных вод СССР: Гидрологическая изученность. Т. 17. Ленско-Индигирский район. Вып. 4. Бассейн р. Лены от устья р. Алдан до устья р. Вилюй и бассейн р. Вилюй / под ред. А. С. Шароглазова. — Л.: Гидрометеоиздат, 1964. — 128 с.