Марсианский метеорит

Всего известно о 287 марсианских метеоритах имеющих массу от 11 г до 18 кг. Изотопные исследования установили, что наиболее крупные из них до входа в земную атмосферу обладали массой от 150 до 270 кг и находились в открытом космосе от 1,2 до 10,8 млн лет^[2].

Расчеты также говорят, что разброс значений времени нахождения марсианского метеорита в космосе очень велик. С вероятностью 10–7 возможны почти прямые перелеты Марс—Земля с пребыванием в космосе около нескольких лет. Эта вероятность очень низкая, тем не менее она могла реализоваться. В период интенсивной метеоритной бомбардировки 4,5–3,9 млрд лет назад, когда темпы ее были на 3–4 порядка выше, чем в современную эпоху, такие экспресс-перелеты могли и даже должны были случаться^[3].

Название группы SNC- метеориты произошло от сочетания трех первых букв типовых марсианских метеоритов: Шерготти (Sherghati) — шерготтиты, Нахла (Nakhla) — наклиты и Шассиньи (Chassigny) — шассиньиты^[4].

Шерготтиты — образцы коры Марса, глобально делящиеся на базальтовые и лерцолитовые. Базальтовые — результат кристаллизации лавовых потоков или приповерхностных магм, а лерцолитовые — осаждения кристаллов оливина в магматических камерах коры. Две другие группы марсианских метеоритов состоят преимущественно из оливина и пироксена в разных пропорциях и также образовались в коровых магматических камерах^[4].

Первый марсианский метеорит, получивший название Нахла, был найден в египетской пустыне в 1911 году. Его метеоритное происхождение и принадлежность к Марсу определили гораздо позднее. Определили и его возраст — 1,3 млрд лет^[5].

В базе данных Метеоритного общества на 9 декабря 2020 г. находились данные по 287 марсианским метеоритам. Это примерно 0,4% от общего числа всех зарегистрированных метеоритов. Заметная и не всегда понятная их часть (так называемые парные метеориты) представляет собой обломки одного и того же тела, которое разрушилось при проходе через атмосферу Земли. Большинство из них собрали в специфических областях Антарктики и в пустынях Азии, Африки и Южной Америки^[6].

Наиболее крупным из найденных является обнаруженный в 1962 году в Нигерии метеорит Загами массой 18 кг^[7].

Один из самых известных метеоритов с Марса — метеорит ALH 84001. В нём были обнаружены минеральные образования, напоминающие окаменелости одноклеточных организмов^[4]. Особенность этого метеорита состоит в том, что несмотря на схожесть с представителями группы SNC и подтвержденное марсианское происхождение, он не входит ни в одну из упоминавшихся групп, стоя несколько особняком. Этот кусок породы образовался в коре Марса примерно 4,1 млрд лет назад и провзаимодействовал с гидротермальными растворами 3,9 млрд лет тому назад^[4].

Ученые установили, что вещество метеорита действительно подвергалось воздействию жидкой воды, которое не было слишком продолжительным. При этом фазовые ассоциации, найденные в образце, такие как аморфный кремнезем, талькоподобные фазы, магнетит и карбонаты, богатые железом, магнием и кальцием, аналогичны наблюдаемым в земных породах, которые подверглись серпентинизации и/или минеральной карбонизации, что означает, что аналогичные процессы действовали и на древнем Марсе. Сходство органики в ALH 84001 с веществом метеорита Тиссинт, возрастом 600 миллионов лет, указывает на то, что на Марсе на протяжении большей части его истории шли реакции абиотического органического синтеза, которые не связаны с деятельностью каких-либо микроорганизмов. Подобными реакциями можно объяснить и присутствие метана в атмосфере Марса^[8].

В 2024 году в кристаллах циркона возрастом 4,45 млрд лет из марсианского метеорита NWA 7034 («Чёрная красавица») были найдены доказательства гидротермальной активности и присутствия горячей воды^[9]. В августе 2026 года исследование древнейших частей метеорита с помощью томографии выявило крупные скопления пород, богатых водой и водородом. Изотопный анализ подтвердил изначальное присутствие больших запасов жидкой воды в недрах планеты с самых ранних эпох её формирования^[10][11].