Манифест 19 февраля 1861 года об отмене крепостного права

«Положения» 19 февраля 1861 г. были представлены 17 законодательными актами:

«Общим положением»,

четырьмя «Местными положениями о поземельном устройстве крестьян»,

«положениями» — о выкупе, об устройстве дворовых людей, о губернских по крестьянским делам учреждениях,

«правилами» — о порядке введения в действие «Положений», о крестьянах мелкопоместных владельцев, о приписанных к частным горным заводам людях и пр.

Действие этих законодательных актов распространялось на 45 губерний, в которых у 100 428 помещиков насчитывалось 22 563 тыс. крепостных крестьян обоего пола, в том числе 1467 тыс. дворовых и 543 тыс. приписанных к частным заводам и фабрикам.

Манифест был обнародован 5 марта (17 марта) 1861 года, в Прощёное воскресенье; его текст был зачитан в храмах после обедни, в Москве, Петербурге и других городах^[3].

В Михайловском манеже указ перед народом был зачитан царём лично.

В некоторых отдалённых местах — в течение марта того же года^[2].

В Манифесте декларировалось, что крестьяне в течение ещё двух лет (до 19 февраля 1863 г. — такой срок устанавливался для введения в действие «Положений») обязаны были отбывать хотя и несколько изменённые, но, по сути дела, те же самые повинности, что и при крепостном праве. Отменялись лишь особо ненавистные крестьянам так называемые «добавочные сборы» натурой — яйцами, маслом, льном, холстом, шерстью, грибами и пр. Обычно вся тяжесть этих поборов ложилась на женщин, поэтому их отмену крестьяне метко окрестили «бабьей волей». Кроме того, помещикам запрещалось переводить крестьян в дворовые, забирая у них наделы. Также запрещалось продавать и уступать крепостных по дарственным записям, разделяя семьи. Отец, мать, их незамужние и неженатые дети, а также братья и сестры без родителей, по законодательству считалось на тот момент семьей^[4].

В барщинных имениях размеры барщины сокращались со 135—140 дней с тягла в год до 70, несколько сокращалась подводная повинность, оброчных крестьян запрещалось переводить на барщину. Но и после 1863 г. крестьяне долгое время находились на положении «временнообязанных», то есть они обязаны были нести установленные «Положениями» феодальные повинности — платить оброк или выполнять барщину^[5].

Завершающим актом ликвидации феодальных отношений в российской помещичьей деревне являлся перевод крестьян на процедуру выкупа^[6][7].

Окончательная дата перевода на выкуп и, следовательно, прекращения временнообязанного положения крестьян законом не была определена^[8]. Однако разрешался перевод крестьян на выкуп сразу по обнародовании «Положений» — либо по обоюдному соглашению их с помещиком, либо по одностороннему его требованию.

По Манифесту крестьяне сразу получали личную свободу. Необходимо отметить исключительную важность этого акта. Требование получения «воли» было главным в многовековой истории крестьянского движения. Богатые крепостные крестьяне шли на значительные жертвы, чтобы выкупиться на «волю». И вот в 1861 г. бывший крепостной, являвшийся до этого фактически полной собственностью помещика, который мог отнять у него все его достояние и его самого с семьей или отдельно от неё продать, заложить, подарить, теперь получал не только возможность свободно распоряжаться своей личностью, но и ряд общих имущественных и гражданских прав: от своего имени он мог выступать в суде, заключать разного рода имущественные и гражданские сделки, открывать торговые и промышленные заведения, переходить в другие сословия. Все это давало больший простор крестьянскому предпринимательству, способствовало росту отхода на заработки и, следовательно, складыванию рынка рабочей силы.