Мальчики (ЕГЭ-ОГЭ)

Помимо издания в «Петербургской газете» в 1887 году, рассказ вошёл в первый том собрания сочинений А. П. Чехова, опубликованного издателем А. Ф. Марксом в 1899―1901 годах. Специально для этого издания А. П. Чехов снял подзаголовок и существенно переработал текст произведения: писатель внёс изменения и дополнения, более ярко рисующие психологию детей (в частности, была добавлена молитва Володи). Также был изменён и финал. В результате внесённых поправок контраст характеров двух мальчиков, едва намеченный в изначальной редакции, стал более ярким. Работая над текстом, А. П. Чехов убрал вульгаризмы и просторечные выражения.

При жизни писателя рассказ был переведён на немецкий, норвежский, финский и чешский языки.

Высказывается предположение, что идею для написания рассказа подал один эпизод из жизни А. П. Чехова, когда тот встретился с двумя гимназистами, ловившими и сушившими рыбу в Нескучном саду в Москве и изображавшими индейцев. Писатель предложил мальчикам выкурить с ним «трубку мира», а сам в подарок получил от них поплавок^[1].

• Володя Королёв, гимназист.
• Чечевицын, товарищ Володи, гимназист, носит прозвище Монтигомо Ястребиный Коготь.
• Иван Николаич Королёв, отец Володи.
• Мать Володи.
• Катя, Соня, Маша Королёвы, младшие сёстры Володи.
• Наталья.
• Милорд, собака.

Домой к семье Королёвых на рождественские праздники издалека приезжает гимназист 2-го класса Володя. С ним приезжает погостить его приятель Чечевицын. Сёстрам Володи он представляется Монтигомо Ястребиный Коготь, вождь непобедимых. Володя не играет, как обычно, с сёстрами, не участвует в предпраздничных приготовлениях всей семьи, а особняком переговаривается о чём-то с Чечевицыным. Сёстры, подслушав их разговор, узнают, что мальчики готовят побег в Америку. Но убежать далеко не получилось: их возвращают с Гостиного двора ближайшего города, где они выясняли возможность купить пороха.

Рассказ «Мальчики» входит в цикл произведений А. П. Чехова, посвящённых детской теме, и является одним из ярких примеров авторского мастерства в изображении детской психологии. Писатель показывает, как детское воображение, сформированное под влиянием книг, соотносится с реальностью. Мальчики, начитавшись Майн Рида и романов про индейцев, мечтают о приключениях, свободе и жизни в далёкой Америке, но их планы рушатся, когда они сталкиваются с обыденностью и заботой взрослых. Противостояние мечты и реальности — одна из ключевых тем рассказа^[2].

А. П. Чехов тонко передаёт внутренний мир детей. Поведение, диалоги и поступки Володи и Чечевицына характеризуют их как живых мальчиков с их наивностью, энергией и стремлением к чему-то большому и новому.

Основной конфликт произведения — конфликт между детским восприятием мира и взрослым прагматизмом. Для мальчиков побег в Америку — возможность воплотить свои мечты, а для взрослых — лишь детская игра, что подчёркивает разницу между миром детей и взрослых.

Л. Н. Толстой считал это произведение одним из лучших рассказов А. П. Чехова. В. А. Гольцев, рекомендуя рассказы А. П. Чехова для чтения в семейном кругу, также называл «Мальчиков». По его словам, А. П. Чехов принадлежал к таким художникам, которые умеют создать яркие образы детских персонажей и показать, «что творится в детской душе и чего часто не понимают взрослые»^[1].

Образы мальчиков-гимназистов, несмотря на наличие у них общей мечты, противопоставлены друг другу — А. П. Чехов использует приём антитезы. Это проявляется и в их внешности (томный, пухлый и белый Володя и худой и смуглый Чечевицын), и в особенностях поведения. Характеры героев прямо противоположны: Володя сентиментален и мягок, боится расстроить маму, Чечевицын, напротив, суров и твёрд, его решительность невозможно пошатнуть мыслями о теплоте дома. Даже имена главных героев составляют оппозицию: сын владельца усадьбы наделён и именем, и фамилией (Володя Королёв), в то время как его гость обладает только говорящей фамилией (Чечевицын), намекающей на невысокое происхождение её носителя^[3].