Малый Узень (река)

Ма́лый Узе́нь (каз. Кіші Өзен, Сарыөзен) — река в Саратовской области России и Западно-Казахстанской области. Длина течения — от 638 до 300 километров. В «Книге Большому Чертежу» названа Деревянным Узенём.

Река берёт начало в Ершовском районе Саратовской области, севернее города Ершов. В настоящее время значительную часть питания реки осуществляет Саратовский оросительно-обводнительный канал^[2].

В верховьях Малого Узеня имеется несколько небольших озёр. Течёт Малый Узень параллельно Большому Узеню и, как и последний, теряется в песках, окружающих Камыш-Самарские озера. Притоки Малого Узеня вообще незначительны, наибольший — Паника^[3]. По названию Большого и Малого Узеней вся окружающая местность известна в народе как Узени. Изначально обобщённое название этой речной географической области — Узени — было введено в оборот яицкими казаками. Встречается данное имя и в юридической (указы Екатерины II и Павла I) и географической (ЭСБЕ; VI том «России» Семёнова-Тян-Шанского) русской литературе (в советской — практически не употребляется).

Здесь, на Узенях, располагались старообрядческие храмы и скиты^[4]; именно сюда, «уехав тайно на Узени», привёз в 1772 году отважный Чика-Зарубин спасённое после Ембулатовской катастрофы войсковое знамя. Вскоре Чика стал соратником самозванца Емельяна Пугачёва — и в полной мере разделил триумф и трагедию Лже-Петра III.

Река пересекает железнодорожную линию Красный Кут — Александров Гай Приволжской железной дороги у станции Питерка.

В окрестностях Казачьей Таловки был пленён Твороговым и другими заговорщиками Емельян Пугачёв.