Луккини, Франко

Вторую мировую войну Франко Луккини начал на истребителе Fiat CR.42 в звании лейтенанта в составе 90-й эскадрильи 10-й группы 4-го авиакрыла, базировавшейся в Ливии. 14 июня 1940 года он в группе сбил Глостер Гладиатор в районе Бук Бук. Через неделю, 21 июня, он сбил летающую лодку Short Sunderland в районе Бардии (наиболее вероятно, это был Sunderland L2160/X из 230-й эскадрильи, пилотируемый коммандером Дж. Френсисом и лейтенантом Джерсидом, который вернулся в Александрию, тяжело повреждённый зажигательными пулями). 28 июля лейтенант Луккини (с сержантом Джованни Баттиста Чеолетта из 90-й эскадрильи и Джузеппе Скальони из 84-й эскадрильи) взлетели из Эль-Адем на перехват соединения «Бленхеймов». Три пилота CR.42 сбили Бленхейм (K7178) из 30-й эскадрильи, который разбился вместе с экипажем, и тяжело повредили второй из 113-й эскадрильи.

Через несколько дней, 4 августа 1940 года, Луккини вместе с другими CR.42 эскортировал несколько бомбардировщиков Breda Ba.65s. В нескольких милях северо-западнее Бир Тайеб Эль Эссем он перехватил и после долгого боя сбил Gloster Gladiator. Предполагается, что этот самолёт пилотировал южноафриканский лётчик Мармадьюк Пэттл (в последующие 8 месяцев он стал одним из самых успешных асов западных союзников в годы Второй мировой войны). Пэттл действительно был сбит в тот день, однако точного подтверждения, что его противником был именно Луккини, нет^[9][10]. 16 декабря Луккини и ещё один пилот 4-го крыла атаковали Хоукер, который ранее сбил три Savoia Marchetti S.M. 79 между Сиди-Омаром и Капуццо; Харрикейн (V6737) офицера МакФаддена из 73-й эскадрильи RAF вынужден был совершить жёсткую посадку, однако затем был отремонтирован и возвращён в строй.

С 14 июня и до конца 1940 года Луккини совершил 94 боевых вылета, на его счету были три личных победы и пятнадцать побед, одержанных совместно с другими пилотами.

В начале 1941 года 90-я эскадрилья была перевооружена истребителями Macchi C.200 Saetta и с 16 июня принимала участие в налётах на Мальту.

К 27 июня 1941 Луккини сбил Харрикейн и одержал множество побед в группе. 24 июля в районе Бардии он сбил Gloster Gladiator и повредил три «Бленхейма».

27 сентября он был ранен и на некоторое время вышел из строя.

30 ноября 1941 года Капитан Луккини принял под командование 84-ую Эскадрилью 4-ого авиакрыла. К концу 1941-го 10-ая группа была перевооружена новыми, более эффективными самолётами C.202. 2 апреля 1942 года капитан Луккини возглавлял перелёт своего соединения из 26 новых C.202 обратно в Кастельветрано, Сицилия, с аэродрома Рим-Чиампино.

В боях над Мальтой он одержал ещё две воздушные победы. 9 мая 1942, эскортируя пять CANT Z.1007bis из 210-ой эскадрильи, он сбил Supermarine Spitfire. Ещё один Spitfire был сбит 15 мая, при сопровождении трёх Savoia-Marchetti SM.84 bis из 4-ой группы. Однако в ходе эскортных миссий 9 и 15 мая 1942 года Королевские ВВС (RAF) не зафиксировали потерь истребителей, несмотря на заявки Луккини^[9]. 26 мая 1942 4-ое авиакрыло было отправлено обратно в Ливию для второго раунда операций в пустынях Северной Африки.

По возвращении в Северную Африку Луккини участвовал во многих воздушных боях в течение второй половины 1942 года, одержал не менее 14 воздушных побед лично и ещё больше — в группе. Первым сбитым стал Curtiss P-40 над Бир-Хакеймом 4 июня. Другой P-40 был сбит 17 июня над Сиди-Резег. 10 июля капитан Луккини вёл одиннадцать C.202 из 84-й эскадрильи на свободную охоту в районе Эль-Аламейна, где столкнулся с соединением из 15 P-40, выстроившихся в оборонительный «круг Лафбери». Бой закончился через 30 минут, когда у «Макки» закончились боеприпасы; Луккини сбил один P-40, ещё три были заявлены другими итальянскими лётчиками.

16 июля 1942 года Луккини и другие пилоты из 84-й, 90-й и 91-й эскадрилий столкнулись с 25 P-40 и шестью «Спитфайрами» над Дейр-эль-Каттарой. В составе группы он сбил один «Кёртисс», но его самолёт был повреждён пятью пулями, одна из которых пробила топливный бак в левом крыле; несмотря на утечку паров топлива, ему удалось посадить самолёт близ местечка Эль-Кутейфия. 24 октября он сбил Curtiss P-40 и Douglas Boston, однако сам был сбит, попал в госпиталь и был отправлен в Италию. На счету у него было уже 25 побед. Он снова вернулся в 10-ю группу в июне 1943 года, чтобы принять участие в обороне Италии. Его подразделение базировалось на Сицилии.

5 июля 1943 года Луккини поднял в воздух свой Macchi C.202 и с другими 26 пилотами 4-го авиакрыла вылетел на перехват 52 американских бомбардировщиков B-17 из 99-й бомбардировочной группы USAAF, направлявшихся бомбить аэропорты вблизи Катании; их сопровождали 20 «Спитфайров» из 72-й и 243-й эскадрилий. Луккини возглавлял 10-ю группу, состоявшую из 84-й, 90-й и 91-й эскадрилий. Итальянцы атаковали бомбардировщики над аэропортом Гербини спереди, не ввязываясь в бой со «Спитфайрами». В небе над Катанией Луккини, по словам других пилотов, сбил «Спитфайр» и в группе повредил три «Крепости», однако сам был сбит плотным оборонительным огнём бомбардировщика B-17 из состава 99-й бомбардировочной группы^[9]; его самолёт спикировал в землю восточнее Катании. По некоторым данным, Луккини успел выпрыгнуть с парашютом, но высота была недостаточной для его раскрытия. На момент смерти на счету Луккини было 22 воздушные победы и ещё 52 в группе, что делало его одним из лучших асов итальянских ВВС. Он совершил 294 (по другим данным 262) боевых вылета, участвовал в 70 воздушных боях. Соотечественники сравнивали его с Франческо Бараккой, итальянским асом времён Первой мировой войны.

Regia Aeronautica неохотно признавала индивидуальные воздушные победы с 1940 до самого 1942 года, предпочитая считать их как «коллективные». Это сильно осложняет точный подсчёт побед Луккини.