Ли, Мона

Ее платья, кашемировые свитера и юбки освещались в журнале People^[7], газете Los Angeles Times и журнале Los Angeles Magazine^[8]. Одежду от Моны Ли носили такие знаменитости, как Кристина Риччи, Сальма Хайек, Николь Кидман и Айони Скай^[1]. Среди других звезд, надевавших её вещи — Кортни Лав, Камерон Диас, Стиви Никс^[9], Барбра Стрейзанд, Джина Гершон, Лив Тайлер, Голди Хоун, Джада Пинкетт-Смит и Мадонна^[10]. Также она создала свадебное платье для Алиссы Милано^[4].

Одежда Моны Ли появлялась в сериалах «Друзья» и «Беверли-Хиллз, 90210» (где упоминалась под именем дизайнера), а также в фильмах «Практическая магия», «Шугар Таун» и «Нецелованная»^[11]. Она разрабатывала дизайн для бренда Bebe Stores как главный дизайнер офиса в Лос-Анджелесе и как фрилансер. Выпускала одежду под собственными лейблами Monah Li, Monah Li Couture и Monahmour^[11].

Позднее Мона Ли открыла одноимённый бутик в районе Элизиан-Парк в Лос-Анджелесе (между Голливудом и Даунтауном). Ранее, в 1998 году, она открыла успешный бутик в районе Лос-Фелис^[1].

Романтичные эклектичные силуэты Моны Ли рассчитаны на женщин любой комплекции. В своих показах она всё чаще отдавала предпочтение моделям «нормального» и крупного телосложения, а также обычным женщинам, отказываясь от традиционно худых профессиональных манекенщиц^[4][12]. Использование перекрашенного шёлка, бархата и атласа с кружевными вставками (так называемый «богатый богемный образ») сделало её одним из самых копируемых дизайнеров в этом жанре^[12][13]. В декабре 1999 года она получила компенсацию от итальянского дизайнера Пэтти Шелабаргер, которая предлагала представлять линию Ли в Европе, но вместо этого «срезала этикетки с одежды Ли и пришила свои собственные»^[9].

Помимо дизайна одежды, Мона Ли занимается писательской деятельностью. Её эссе «Становление дизайнера» (The Making of a Designer) было опубликовано в LA Weekly 10 апреля 2003 года. Она часто писала для The Huffington Post о моде, а позднее — о своём выздоровлении после девятнадцати лет булимии. Ли написала рассказ для сборника Love Addict: Sex, Romance, and Other Dangerous Drugs^[14]. Осенью 2011 года независимая кинокомпания BlancBiehn Productions начала производство фильма по её сценарию Fashion Slaves^[15].

Мона Ли начала карьеру в подростковом возрасте в Вене, создавая одежду для себя. Её платья привлекли внимание и закупались бутиками в её родном городе и в Дюссельдорфе (Германия)^[10]. Она стала одной из немногих девушек, обучавшихся в престижном Высшем учебном заведении промышленности (Higher Teaching Institute Industries) в Австрии, и с отличием окончила школу текстильной инженерии в возрасте 19 лет.

Ли была принята в класс Карла Лагерфельда в Венском университете прикладных искусств, но предпочла начать карьеру после того, как её расписанные вручную шёлковые изделия получили освещение в немецком Vogue. Затем она переехала в Лос-Анджелес, где жила её мать-психиатр, чтобы поступить в Институт дизайна и мерчандайзинга моды (FIDM)^[8][10]. После короткого периода в Лос-Анджелесе, где употребление наркотиков мешало учёбе, Мона Ли вернулась в Вену и была госпитализирована для лечения зависимости. В рамках реабилитационной программы она работала в швейной мастерской, принадлежавшей главному психиатру клиники, обучаясь шитью у работавших там швей^[12]. После завершения программы она открыла собственный бутик в Вене и получила награду «Лучший дизайнер 1988 года» от Секретариата шерсти Австрии^[10].

Вернувшись в Лос-Анджелес, Мона Ли основала собственную компанию после того, как дизайн её первого успешного платья был скопирован^[1]. Она начала создавать уникальные вещи ручной работы, переделывая винтажные комбинации, платья и свитера с использованием кружевных вставок, бельевых застёжек и бретелек, которые затем перекрашивала. Добившись успеха благодаря продажам в таких магазинах, как Fred Segal, она открыла бутик на Вермонт-авеню, где продавались её фирменные платья X-dress и другие модели. Магазин был назван одним из «лучших новых магазинов в городе»^[5]; ему приписывали превращение Вермонт-авеню (главной улицы района Лос-Фелис) в модное место для шопинга^[16]. В 1998 году она объединила других местных дизайнеров, основав Коалицию дизайнеров Лос-Анджелеса (Coalition of Los Angeles Designers). Группа, ныне не существующая, проводила показы мод и работала над популяризацией инновационной одежды из Лос-Анджелеса^[12].

В 1998 году Мона Ли была номинирована на премию California Mart Rising Star. В 2000 году она добавила в ассортимент бутика созданные ею духи^[17] и занялась крупномасштабным производством своих моделей для универмагов. Однако подрядчик выполнил работу некачественно, что привело к возврату товара магазинами по всей стране и убыткам в размере 800 000 долларов за два месяца. Несмотря на неудачу, весной 2000 года она организовала показ мод в Нью-Йорке, где представители бренда Bebe увидели её работы и наняли её главным дизайнером для своего нового офиса в Лос-Анджелесе.

Генеральный директор и основатель Bebe Мэнни Машуф заявил Los Angeles Times: «Ее платья отличаются высокой проработкой швов и деталей. Они сексуальны, женственны и обладают плавностью линий». Модный обозреватель Лори Пайк отметила: «Это отличное сочетание во многих отношениях. Я считаю одежду [Bebe] немного слишком молодёжной и вульгарной. Но если для них будет создавать дизайн Мона Ли, я буду следить за этим. Если они хотят обойти конкурентов или привлечь женщин чуть более старшего возраста, Мона Ли может быть очень полезна»^[12].

Впоследствии Мона Ли покинула Bebe, чтобы перезапустить собственный лейбл^[11]. Она участвовала в Неделе моды в Лос-Анджелесе в 2003 году, а в 2004 году вернулась с «кардинально обновлённым образом», включавшим насыщенные цвета и меховые накидки. Этот показ назвали «одним из самых визуально стимулирующих и захватывающих шоу недели»^[18].

Затем Мона Ли начала партнёрство с производственной компанией, но из-за разногласий бизнес закрылся в 2007 году^[15]. Она сменила сферу деятельности, посещая писательские курсы в UCLA и получив сертификат консультанта по вопросам алкогольной и наркотической зависимости. Во время перерыва в дизайне она излечилась от девятнадцатилетней булимии при поддержке друзей и благодаря увлечению танцем живота^[19]. В 2008 году она вышла замуж за своего бойфренда, писателя и сценариста. После развода в 2010 году и завершения стажировки по консультированию Мона Ли вернулась к дизайну, проведя показ мод со своими классическими образами в марте 2011 года^[4]. Она также некоторое время снова разрабатывала дизайн для Bebe, а затем начала продавать свои модели в бутике дизайнера Тицианы в Лос-Фелисе^[15]. В августе 2011 года она открыла новый бутик в районе Элизиан-Парк^[20].

Мона Ли была замужем трижды. От второго мужа у неё есть взрослая дочь. В настоящее время состоит в отношениях с музыкантом и актёром Джоэлом Турриси (барабанщик, сотрудничал с Джоан Джетт, группами 20/20, The Know, Blondie). Пара проживает в Санта-Фе.